газону. Его голос звучал всё громче по мере моего приближения. Беседки освещались тусклыми маленькими фонариками, и я смутно различала силуэт Матвея.

— Ты целый вечер мне слала сообщения. Я старался отвечать каждый раз, хотя выпивал с друзьями и коллегами. Со стороны это выглядело невежливо. Что ещё ты хочешь? — его голос звучал раздражённо.

Я с удивлением отметила про себя, что Матвей не делал исключения даже для своей девушки, и его тон оставался неизменно тоном начальника. Его пассия явно не получила нужное количество плюсиков для прохождения в следующий этап отношений.

Матвей резко попрощался и убрал телефон в карман. От неожиданности мне даже показалось, что он увидел меня, хотя я стояла в тени. Он покрутил головой по сторонам, я замерла, боясь дышать. Сейчас был отличный момент неожиданно появиться, но я опасалась попасть под горячую руку. К тому же я пряталась в кустах, а это однозначно отбавляло мне немало балов в рейтинге привлекательности. Какая уважающая себя красотка будет шпионить в кустах? Я решила, что буду дальше притворяться растением.

Матвей ушел, и я облегчённо вздохнула. Романтика превратилась в комедию с неинтересным концом. На сегодня с меня хватит приключений. Я начала выбираться с кустов и зацепилась ногой за огромный вазон, который просто не заметила. Моё падение было неизбежно. Я свалилась на злополучный вазон, больно ударяясь руками, и приземляясь прямо на живот. Из моих лёгких вырвался воздух, а горло издало странный звук.

Очнулась я в вазоне с тоскливыми мыслями о жизни. Если бы это случилось прямо перед Матвеем, то моя таблица симпатий оказалась бы сразу в его мусорном ведре. Это была единственная радостная весть.

— Кто здесь? — послышался мужской голос.

Я вся сжалась, понимая, что мой конец близок. Я аккуратно поднялась с уже почти любимого вазона и вышла на свет. Артём подозрительно меня осматривал.

— Что ты там делала?

— Лежала на вазоне, — просто ответила я.

Артём ещё мгновение на меня смотрел, а потом просто сказал:

— У каждого свои причуды.

Я скромно улыбнулась и не стала больше ничего добавлять.

— Я решил пройтись перед сном. Не ожидал тебя увидеть в такое время на улице.

— А я уже возвращаюсь к себе, — уверенно сказала я, желая оказаться в номере, чтобы изучить свои колени и локти.

— Завтра утром всё в силе? — уточнил Артём.

— Конечно, — кивнула я и поспешила удалиться.

Глава 5

Привлечь внимание. Попытка 2

Утром я с большим трудом слезла с кровати. Кто вчера тянул меня за язык? Желания бегать не было никакого. Конечно, откуда взяться этому желанию, когда я успела побегать вчера перед сном? Но я побоялась ударить лицом в грязь перед своим непосредственным начальником, который мог поделиться этой новостью с остальными членами коллектива.

Я привела себя в порядок, и минут за двадцать до назначенного времени была полностью собрана. Выглянув в окно, я заметила интересную картинку: почти перед самым входом разминался Матвей. Вот так новости! А вчера он ни слова не сказал о том, что собирается бежать! И тут такой приятный сюрприз.

Я пулей выскочила на улицу с огромным желанием всё же выполнить шаг № 2 — привлечение внимания. Пока я плотно застряла на этом пункте и никак не продвигалась вперёд.

С безразличным видом и полным внешним самообладанием я приблизилась метра на три, и вежливо поздоровалось, не акцентируя внимания на том, что вчера Матвей промолчал о своих планах на утро. Мой big boss также вежливо склонил голову и что-то там пробормотал. Его разминка подходила к концу, а я всё ещё не видела Артёма. Эта мысль меня напрягла. Сейчас Матвей побежит, а я останусь стоять тут, делая вид, что тщательно разминаю ноги.

— Мне уже пора бежать, — неожиданно сказал Матвей, будто прочитал мои мысли, — а Вам, Ника, терпения, ведь Артём не особо пунктуален.

И он побежал. А я с открытым ртом осталась стоять на месте. Но к счастью, Артём появился практически в ту же минуту, как Матвей скрылся с виду.

— Ранняя пташка! — воскликнул Артём вместо приветствия, — мне кажется, совсем недавно ты отдыхала на газоне под звёздами, а уже стоишь тут и разминаешь свои стройные ноги.

Я улыбнулась, принимая шутку в свою сторону по вчерашней ночной прогулке, и мысленно смирилась, что так просто Артём от меня не отстанет, ведь я сама дала повод подсмеиваться над собой.

Мы размялись и побежали. Я всё пыталась высмотреть силуэт Матвея впереди, но его нигде не было. Артём не приставал ко мне с разговорами и в целом путь до автозаправки прошёл спокойно.

— Давай купим воду, — предложил Артём, когда мы добежали до точки икс.

Я не возражала. Мы зашли в маленький магазинчик и там столкнулись с Матвеем. Выражение его лица мне категорически не понравилось. Я не знаю, как описать то, что я увидела, но слово «высокомерие» подойдёт лучше всего. Я никак не могла понять к кому обращено то чувство, будто он брезговал стоять с нами в одном помещении. Но Артём вёл себя расслабленно и не обращал на перекошенную улыбку Матвея внимание.

— Ты ведь думал, что я не побегу? — захохотал Артём, — и вот ты снова ошибся. С такой прекрасной компанией трудно нарушить договорённость.

Я покраснела от этой самой настоящей пошлости, а Матвей сжал губы ещё сильнее. Казалось, что его напряжённый лоб сейчас взорвётся. Но вдруг буря неожиданно прошла, и он дружелюбно улыбнулся.

— Очко в твою пользу, — хмыкнул Матвей.

И тут до меня дошло, что между парнями давнее мужское соперничество, а я лишь с краю едва прикасаюсь к их тесной дружбе. Этот факт меня расстроил. Я-то выполнила свою миссию и попала в поле зрения Матвея, но всё оставалось также непонятно, как и было. Видимо прорваться через три круга охраны к его сердцу — миссия невыполнима. Но я упёртая девочка.

— Я рада, что смогла помочь тебе, Артём, выбраться из зала на природу, — вставила я свои пять копеек.

Думаю, поэтому я до сих пор одна. Ну не получается у меня просто хлопать ресницами, улыбаться и делать вид, что я красивая статуя, когда два самца рядом выясняют, кто из них круче. Почему никто не открыл курсы для таких безнадёжных, как я? Я уже вижу название первого этапа: «Как прикинуться дурочкой».

— Не думаю, — Артём покачал головой, — в зале мне уютнее.

И я поняла, что сегодня буду просто молчать.

— Ладно, — напуская безразличие, кивнула я, — мы идем? Еще бежать обратно. Вот наша вода.

Я протянула