Для понимания места стереотипа в структуре массового сознания необходимо сравнить его с другими элементами сознания, которые достаточно близки ему по природе, в частности с «имиджем», установкой и предрассудком.

Мы уже отмечали выше, что ряд авторов отождествляют стереотип и установку, считая стереотип одной из форм проявления установки. С этим вряд ли можно согласиться, так как под установкой понимается «целостное состояние человека, которое в виде готовности к определенному действию предваряет всякую психическую деятельность и возникает на базе единства потребностей и соответствующей среды»[23]. Отсюда следует, что установка всегда непосредственно связана с понятием деятельности, чего нельзя сказать о стереотипе. Общим для стереотипа и установки является наличие у этих элементов сознания определенных социальных позиций, положительных или отрицательных к какой-либо общественно-значимой ценности.

Наиболее близким к стереотипу, по своему характеру, феноменом является имидж. Некоторые исследователи, например Л. А. Зак, даже отождествляют их. Но с этой позицией также вряд ли можно согласиться, так как при всем сходстве, имеются существенные различия этих двух явлений.

В первую очередь различия стереотипа и имиджа можно провести с точки зрения общего и частного. Стереотип всегда более абстрактен, выполняет обобщающую функцию, имидж же всегда образ конкретного явления. Второе отличие связано с механизмом формирования образа. Как правило, стереотип сводит явление к минимуму черт, а имидж наделяет его наиболее выгодными с пропагандистской точки зрения характеристиками.

Существенным отличием, имиджа является и его гораздо большая гибкость и подвижность. Если стереотип может меняться только в течение длительного на него воздействия, то имидж меняется достаточно быстро.

В литературе имеет место также отождествление стереотипа с предрассудками. Несомненно, эти элементы сознания имеют ряд общих черт, но полное их отождествление не совсем верно. В отличие от стереотипа, в котором когнитивный элемент, как правило, упрощен, предрассудок представляет собой извращенное знание, при этом его эмоционально-оценочный компонент имеет более выраженную окраску и в силу этого еще в меньшей степени поддается изменениям, чем стереотип.

Итак, «стереотип социальный – это схематически стандартизированный образ или представление о социальном объекте, обычно эмоционально окрашенное и обладающее высокой устойчивостью, для обозначения предвзятых представлений, образчиков общественного мнения относительно этнических, классово-сословных, профессиональных и т. п. групп, представителей политических партий институтов, персонажей рекламы и эталонов так называемой массовой культуры»[24].

В новейшей американской социально психологической и социологической литературе термин «стереотип социальный» используется как синоним ложных образов этнических групп, связанных с расовыми и национальными предрассудками. В основе стереотипа социального находится реальный психологический феномен, представляющий один из компонентов установки восприятия, аккумулирующего предшествующий опыт индивида в своеобразный алгоритм отношения и действия к соответствующему объекту. По своей сущности стереотипы являются своего рода образчиками поведения человека в социальной среде.

Важную роль стереотипы играют в системе межличностных отношений. «Отношения между отдельными индивидами выстраиваются по различным основаниям, как правило, не имеющим отношения к их вхождению в большие социальные группы. Примером таких отношений могут быть отношения в приятельской компании, члены которой представляют разные социальные слои, принадлежат к разным национальностям, имеют неодинаковый образовательный и культурный уровень, но объединены общими интересами и потребностями, лежащими в сфере быта, досуга и т. п.»[25].

Стереотипы «закрадываются» в саму природу взаимодействия человека с окружающим его многообразным миром, в основе которого лежит удовлетворение собственных потребностей и интересов. Структура потребностей человека, согласно модели американского психолога А. Маслоу, включает в себя: «1) физиологические и сексуальные потребности; 2) экзистенциальные потребности в безопасности своего существования; 3) престижные потребности в признании; 4) духовные потребности в самореализации»[26].

Для удовлетворения собственных потребностей (каждой в частности, и всех в целом) человек начинает эксплуатировать различные социальные роли, для успешной реализации которых он использует соответствующие стереотипы социального поведения. В контексте сказанного стереотип поведения можно определить как образчик общественного мнения относительно этнических, профессиональных, политических групп, социальных институтов, эталонов так называемой массовой культуры. Если складывается определенное общественное мнение относительно какого-либо объекта на основании существующего общественного опыта, то неизбежно формируется и своеобразный, обоснованный временем стереотип оценки этого объекта и поведения в его отношении.

Таким образом, стереотип социального взаимодействия соответствует уровню культурного развития, жизненному опыту каждого члена общества или какой-либо другой социальной группы, в зависимости от рода занятия. В том числе, формирование стереотипа (его трансформация) может быть связана с поверхностной ассимиляцией одной массовой культуры с другой благодаря высокому и эффективному процессу информатизации на современном этапе межобщественного взаимодействия.

Стереотип поведения во многом предопределяет взаимодействие человека с социальной группой, с членами которой он непосредственно связан общностью быта и взаимной ответственностью, кровным родством, а также и с членами других социальных групп, такими как политические, семейные, национально-культурные и т. д.

Стереотипы социального взаимодействия – частный случай стереотипов социальных. Они служат наиболее наглядным индикатором характерологического своеобразия политической, экономической, национально-культурной, этнической и других социальных групп, причём, что особенно важно для социально-философского анализа, ярко проявляющимся и эмпирически измеримым.

Совокупность стереотипов представляет собой некоторую регулятивную систему, обязательную для каждой ступени развития человека и общества.

Нравственные нормы поведения поддерживаются лишь общественным мнением. Соответственно и нравственная санкция (одобрение или осуждение) имеют идеально духовный характер: человек должен осознать оценку его поведения общественным мнением, принять её внутренние и скорректировать своё поведение на будущее.