– Легин! – прошипел он, стараясь не разбудить или не раззадорить остальных больных. – Легин! – "Твою мать!" – вставил он про себя. – Проснись.

Движение остановилось.

Двери все открывались только снаружи одним замком, которого достаточно было несколько раз повернуть, чтоб дверь отворилась. Его и замком было сложно назвать, скорее колесо, запускающее механизм. Ключи были не нужны, Марес не видел скважину для них, а значит всё идёт ему на руку. Он потянулся и не заметил, как рука сама начала вращать это колесо. Вместе с этим начался скрежет внутри двери. Конец. Колесо дальше не поддавалось, а дверь словно освободилась и уже стала медленно от потока воздуха двигаться от Мареса. Он ускорил этот процесс.

Марес начал приближаться к кровати, но голос остановил его.

– Кто здесь? – спросил Марес, сохраняя свою позу. – Ты наконец пришёл за мной? Ну что… Я готов.

– Нет, я не призрак, но и не весьма обычный человек. Мне нужна твоя помощь.

Легин повернулся, напряг глаза, прищурился, оглядывая медленно своего гостя.

– Помощь?.. – спросил он. – Неужели ты тоже…

– Я охотник.

– Ты видел его?! – Легин мигом встал с кровати, но тело ещё было сонное, а потому он свалился на пол. Стоя на коленях, он продолжил: "Вы были в замке Эл-Инена. И вы встретили его… Я так рад, что есть люди, которые понимают меня, и так одновременно опечален, что ещё кто-то терпит все задания графа".

– Вы правы, поэтому я пришёл сюда за ответами. Времени нет, а вопросов много. Пожалуйста, встаньте с колен.

Больной оживился и присел на край кровати.

– Вы сказали, что задания вам давал… граф. Граф Эл-Инен?!

– Нет, он был тем, кто дал мне это задание. Эх этот мелкий старикашка, если бы я знал, чем это кончится, никогда бы не приблизился к проклятому замку.

– Вы видели его, Эл-Инена?

– Да, а вы разве нет?

– Нет, к сожалению, он отсутствует в городе. Возможно сбежал, боясь призрака.

– Точно, эти дворянины вечно всё портят, а всю грязную работу отдают нам. Да! Точно! Точно! – Он сжал руки перед собой, улыбаясь. – Навлекли на себя призрака старинного графа, который раньше владел этим замком, своей жадностью и распутством. Точно!

Марес испугался его странным поведением и отошёл на шаг назад. Он будто вошёл в свою реальность и больше никого не видел.

– Всё хорошо?

– Точно! Точно!

– Призрак замка Эл-Инена! – решил перебить Марес – и это сработало. Как только он услышал про призрака, Легин остановился и снова взглянул на гостя. – Как избавиться от призрака?

– Н-не знаю, – замямлил он. – Я ведь не настоящий охотник, всего лишь жалкий обманщик. Я думал: их не существуют… Не существуют… Но в замке…

– Ясно, – остановил его понимающие. – Что за задания он вам давал?

– Странные, но одно мне удалось выполнить. Во время второго я понял, что нужное место, где "свадьбы след далёкий", изображено на картине с живой дамой. Я нашёл тот мост, стоял на нём, много раз прыгал с него, неудивительно, что люди увидели мою странность. Но дальше загадку разгадать не успел. Меня поймали, когда я плавал в реке Клементо. Меня засадили за железную дверь, а мои нити, которые для использовал для своих трюков, забрали.

"Значит он тоже получил записку с этим заданием, – призадумался Марес. – Но для него это было вторым заданием. Где моё первое, неужели я его выполнил или я его не заметил?" – Каким было твоё первое задание?

– Разве ты его не проходил, раз уже взялся за второе? Оно приказало мне узнать, кто он.

– Граф?! – отозвался Марес себе под нос. – Вот почему он так смеялся…

– Что? – пытался разобрать шёпот, исходящий из уст Мареса.

– Что произошло с остальными охотниками?! – продолжил он задавать вопросы.

– Остальные? – недоумевающе отозвался больной. – Но я был единственный. О других я не слыхал.

"Неужели он был первым. Я думал, что он последняя жертва призрака, но ошибся…" – Каков он на вид?

– Высокий мужчина, одетый в парадный костюм и летающий над землёй. Лицо его я не видел, но оно являло смерть. Ничего такого я в жизни не видел. Я, как обычно, устанавливал свои уловки: протягивал прозрачные нити, чтоб двигать предметы на расстоянии, словно кукловод. Но во время этого он явился ко мне, открыл дверцу и порвал нити, когда я пытался установить их в шкафу. Призрак явился из его глубины. Страху моему не было предела. Тогда он и объявил о своём первом задании.

"Использовать нити – весьма умно. У каждого охотника свои трюки. Но вопрос остаётся. Почему призрак не показался мне? Или может быть, тогда, когда я уронил фонарь, это был именно он. В ту долю секунды пламя стало синим – и он показался. – Лицо Мареса стало воодушевляющим. – Теперь я знаю, как увидеть его, хоть это и весьма затруднительно. Теперь надо спешить". – Ты что-то ещё знаешь? Если знаешь, то говори скорей.

Легин, весь дрожа в жарком поту, покачал головой.

– Тогда я пойду. – Марес уже дошёл до двери, но тут снова повернулся. – А тебе платили за это дело?

– Очень много, – без промедления ответил Легин. – Потому и согласился.

"Наказание за жадность?" – спросил у себя охотник, но ответ он мог узнать только у мёртвого. – Прощай, – сказал Марес напоследок и закрыл дверь. – Тебе будет лучше здесь. – Он опустил глаза вниз и сквозь решётчатое окошко начал смотреть в его понимающее лицо.

– Разберись с делом, – спокойно закончил он.

Глава 9

На обратном пути к нему сквозь решетку снова обратился голос.

– Вы, милорд, узнали всё необходимое? – Это был Годфри. Он сохранил свою позу и спокойное выражение лица, словно даже и не двигался, а ждал Мареса.

– Д-да, вы были очень признательны, когда помогли мне, но сейчас я очень спешу. Поэтому пора проще…

– Меня закрыли здесь по ошибке, – перебил Годфри. – Я день за днём сижу в этих четырёх стенах, не видя больше ничего, но тут появляетесь вы, мой лучик надежды в этой темноте. – Он поднял ладонь и окинул ею всю мрачную комнату. – Прошу!.. Прошу вас, милорд, откройте дверь – и я исчезну.

Марес окаменел от такого предложения.

– Но я не в праве… – Он набрал больше воздуха. – Раз вас ещё здесь держат, значит с вами что-то…

– Вот именно, что со мной всё в порядке. Я здоров, только зрение слегка подводит, но вас вижу в совершенстве, да и память хороша, да и слух за годы пребывания здесь научился распознавать каждый шорох. Хоть сейчас могу весь ваш портрет медсестре рассказать или законникам. Что же будет, когда