— Что нам делать? — Истерически прокричала я, вжимаясь спиной в стену все больше.

— Не знаю! — Галосс сделал огромный шаг к нам, полностью перегородив путь к отступлению, — Попробуй радугу, сучка! — Вдруг громко крикнул Смуэль, зачерпнув рукой целую горстку конфет и бросив ее в существо. На мгновение Галосс притих, но потом зарычал еще громче, подходя ближе.

— Мамочка! — Заорали мы разом и схватились друг за друга. Галосс вновь издал грозный рык и занес руку для удара. Но, вдруг, его руку обмотал кнут, дернув существо назад. Галосс с громким воспоем повалился на спину, и наш спаситель, не растерявшись, одним прыжком оказался рядом с существом и вколол ему что-то.

Мы с Смуэлем облегченно вздохнули и уже было хотели поблагодарить нашего спасителя, но подняв на него взгляд, увидели взбешенного ректора Авальдинос. Мужчина стоял, сжав руки в кулаки, а взгляд его не предвещал ничего хорошего, особенного для нас.

— В мой кабинет! ЖИВО! — Заорал ректор, а мы, не смея сопротивляться, проскочили мимо мужчины и бегом выбежали из клетки, направляясь в кабинет. Ох, мы такие тупые…

* * *

— Вы такие тупые! — Орал ректор, расхаживая по кабинету. А мы сидели, стыдливо опустив головы, — О чем вы думали?!

— Мы не думали… — Честно ответила я.

— То-то и видно! — Ректор резко наклонился к моему стулу, оперев руки о подлокотники, — Ладно он, — Ректор кивнул на Смуэля, — мозгов явно не хватает, — Смуэль возмущенно взмахнул руками, но промолчал, — но ты-то куда, Марианна? Ты же умная девушка! — Ректор посмотрел мне в глаза, а я забыла, что хотела сказать, потерявшись в его изумрудных глазах, — А если бы ты пострадала? — Уже тихо продолжал Авальдинос. Мужчина отвел взгляд и тяжело вздохнул, — Ходячее несчастье, — Шепотом пробормотал Магистр, выпрямляясь. — Ну ладно, адепты. Вам, дорогой Смуэль, назначаю отработку у Мисс Гарли, — Я сочувственно посмотрела на парня, вспоминая Мисс Грали. Высокая, воинственная дамочка, любящая издеваться над адептами, — а вы, адептка, Рузерштерн, продолжаете свои отработки у меня. А теперь уходите, — Вновь вздохнул ректор и сел на стул, подперев лицо рукой.

Нас просить дважды не надо, так что, уже через пять секунд мы были в коридоре.

* * *

— Фух, я думал, что просто отработкой не отделаемся, — Затараторил Смуэль, схватив меня за руку и таща в сторону столовки.

А я вспоминала взгляд ректора. Он был всего секунду, прежде чем мужчина отвел глаза, но я успела заметить в нем страх. Неужели, ректор боялся за нас… Или за меня? Я тяжело вздохнула, сама не понимаю, почему думаю об этом. И не просто думаю, а надеюсь.

— Ты меня вообще слушаешь? — возмутился приятель.

— Ах, да, конечно, — Я замотала головой, отгоняя все мысли. Сейчас не время!

— Я спросил, пойдешь ли ты на бал? — Я недоуменно посмотрела на Смуэль, всем своим видом давая понять, что не понимаю о чем речь, — Ты что, не знаешь про бал?! — Парень резко остановился.

— Нет, — Неуверенно пробормотало я, отдергивая юбку. Ненавижу балы!

— Бал по случаю прихода зимы. Ведь до зимы осталась всего декада, — Смуэль посмотрел на меня, как на умалишенную. Возможно, я такой и была, — Так, ты просто обязана пойти! — И не дожидаясь ответа, он снова схватил меня за руку, продолжая путь к столовке.

Я не стала возражать, понимаю, что это бесполезно. Эх, теперь платье придется покупать…

* * *

На следующий день мы с Смуэль были в городе, выбирая одежду на бал. Смуэль купил себе черной костюм с золотой отделкой. И сейчас мы шлялись по магазинам, в поиске платья для меня. Мне не нравилось ничего! Я перемерила платье, начиная от маленького черного и заканчивая пышным розовым платьем. Но все было не так!

Но вдруг, я встретила его… И, о три Колдуна, я влюбилась. Окончательно и бесповоротно. Это был черное платье с градиентом. Точнее, лиф был черным с глубоким декольте, а вот юбка отливала всевозможными цветами фиолетового. Смуэль так же одобрил покупку, так что, я не раздумавшая купила его.

— Ты красавица, — Прошептал тогда Смуэль, поднимая большой палец вверх.

Я же широко улыбнулась, подбежала к парню, чмокнула того в щеку. И затем, вновь скрылась в примерочной.

— Бал будет грандиозным! — Взманув рукой, пролепетал Смуэль, уже когда мы шли обратно в академию. Я тихо рассмеялась, понимая, какое удовольствие приносит бал первокурснику, — Ты согласна?

— Да-да, конечно, — Продолжая смеяться, проговорила я.

Но в душе я действительно ожидала от этого бала чего-то грандиозного. Правда, не знаю чего именно…

И вот настал этот грандиозный момент — день бала. Адепты и учителя были очень взволнованы, а у Мисс Лобс намечался инфаркт, ибо надо было приготовить столько закусок! Занятия сегодня отменили, так что все адептки сейчас бегали по коридорам академии, клянча друг у друга то косметику, то обувь, ну или другие бабские вещи.

Все, кроме меня. Я сидела за своим столом, уже одетая в платье, и наносила макияж. Никогда не любила это дело, но обещалась Смуэлю. Хм, а парень должен появиться в моей комнате с минуты на минуту. Стоило мне подумать об этом, как дверь в комнату отворилась, и в проеме показалась белобрысая голова.

— Ты одета? — Спросил Смуэль с закрытыми глазами. Я рассмеялась.

— Да, — Ответила я, продолжая смеяться. Тогда парень открыл глаза и зашел в комнату. Сделав пару шагов, он остановился, как вкопанный.

— Помнишь, я говорил тогда в магазине, что ты красавица, но это были лишь цветочки, по сравнению с тем, как ты выглядишь сейчас, — Улыбнулся Смуэль, рассматривая меня.

Кстати, парень выглядел просто прекрасно. Блондинистые волосы, как всегда были в изящном беспорядке. Тело облегал костюм, подчеркивая крепкую мускулистую фигуру.

— Спасибо, — Смущено проговорила я, заливаясь румянцем. Одета я была именно в то платье, волосы были собрана в замысловатую прическу, которую раньше мне делала сестра, а губы накрешены в темно-фиолетовый цвет, под тон вставкам платья.

— Ну что, готова, красавица? — Спросил мой кавалер, подставляя локоть.

Да-да, Смуэль добился своего и теперь сопровождает меня на бал. Проигнорировав этот галантный жест, я ухватила парня за запястье и потащила прочь из комнаты. Смуэль на это лишь усмехнулся.

* * *

Уже через час бальный зал был забит не только адептами, но еще и гостями Академии Магических Искусств. Среди гостей я заметила Реджину и мне стоило огромных усилий, чтобы не развернуться и не пойти обратно в комнату. Почему ее всегда приглашают? Они что, на короткой ноге с ректором? От этой мысли меня передернуло. Да нет, бред какой-то. У Реджины же старикашка есть…

— Марианна, — Тихо позвал меня Смуэль, глядя куда-то в глубь зала, — почему-то наш дорогой ректор пялится на тебя, — Продолжил он, а я проследила за его взглядом и встретилась глазами с Магистром Авальдинос. Я поспешно отвела взгляд.