— Я, пожалуй, пойду, — говорю я, указывая на свою комнату, а затем быстро направляюсь в ту сторону, чтобы собрать свои книги к уроку.

На самом деле меня не интересует футбольная драма. Я изо всех сил старалась держаться подальше от всего этого в старшей школе — что было легче сказать, чем сделать, когда мой лучший друг был чертовым капитаном и лучшим квотербеком в штате.

Я закатываю глаза от его вечной любви к игре и собираю все вещи. Если есть что-то, что я намерена делать во время своего пребывания здесь, так это держаться как можно дальше от футбола, черт возьми, от любых спортсменов, кроме тех, кто уже мои друзья. Или быстро превращаются в моих друзей. От футболистов не жди ничего хорошего.

— Ты на занятия? — спрашивает меня Элла, когда я встречаю ее в гостиной, тоже с сумкой на плече, готовая идти на занятия.

— Да. Социология, а у тебя?

— Маркетинг. Я в соседнем с тобой здании, так что провожу тебя.

— Пошли.

Она берет меня под руку, и мы вместе оставляем остальных позади.

— Просто, чтобы ты знала, я не какая-то изголодавшаяся по сексу шлюха, — говорит она слишком серьезно, когда мы идем через двор.

— Я так не думала, — беспечно говорю я. — Я знаю, что они просто подшучивали над тобой.

— Признаю, что у меня была изрядная доля не запоминающихся отношений и встреч на одну ночь. Они, кажется, забывают, что такие же. Ну, кроме Мики, он тише всех нас.

— Он похож на ботаника.

— Да, девушки в «Мэддисон Кингс» обычно гоняются за спортсменами.

— Ты так говоришь, будто в любом другом колледже все по-другому. В Колумбийском было точно так же.

— Я виню книги.

Я фыркаю от смеха.

— С чего это?

— Знаешь, все эти горячие романы о спортсменах игроках и все такое, а потом он бросает на тебя один взгляд и забывает всех остальных. И ты получаешь свое «долго и счастливо» сидя на его шее, пока он зарабатывает кучу бабла в НФЛ, или НБА, или еще где-то. — Она мечтательно вздыхает.

— Ты этого хочешь?

— Нет, не совсем. — Она смеется. — Я хочу сделать карьеру. Но девушка же может помечтать, верно?

— Конечно, может. — Я вспоминаю свою собственную одержимость Лукой на протяжении многих лет, и полностью понимаю это очарование спортсменами.

Элла придерживает дверь, когда мы подходим к нужному мне зданию, и я переступаю порог.

— По-моему, у тебя жужжит телефон, — говорит она, быстро догоняя меня.

— Ой.

Роюсь в сумочке, пока мы поднимаемся на второй этаж.

— Это сумка Мэри Поппинс или что-то в этом роде? — бормочет она, оглядываясь и обнаруживая, что я все еще ищу телефон.

— Ага, — восклицаю я, наконец вытаскивая его.

— Господи, ты кому-то очень понадобилась, — бормочет Элла, глядя на экран, как и я.

Семнадцать пропущенных звонков от Зейна.

Мое сердце падает в пятки, когда я думаю о том, что может означать такое количество пропущенных звонков.

Мама, папа, Харли?.. Блядь.

Рука дрожит, когда я пытаюсь перезвонить брату. Я едва могу дышать от паники, пока жду ответа.

Если с ними что-то случилось, не думаю, что справлюсь. Не после…

Звонок раздается дважды, прежде чем Зейн отвечает.

— Что случилось? Все в порядке? — тараторю я, мой голос срывается от эмоций.

Обеспокоенный взгляд Эллы прожигает мне голову, но я не отрываю глаз от пятна на стене дальше по коридору в надежде, что это как-то успокоит меня.

— Что? Да, все в порядке, — говорит он, немного сожалея о том, что довел меня до нервного срыва.

— Спасибо, черт возьми. Никогда больше так со мной не поступай, ладно?

— Черт, прости. Я не имел в виду… не важно. Возможно, ты захочешь присесть.

Паника, которая начала утихать, возвращается в полную силу.

— Зейн?

— Хорошо, эм… Я не знаю, как это сообщить… черт…

— Просто скажи.

— Хорошо, итак, сегодня утром на нашей тренировке появился новый игрок и…

Его голос затихает в забытьи, когда человек, идущий по коридору, на который я смотрю, привлекает мое внимание.

Мое сердце колотится о ребра, а голова начинает кружиться.

Нет. Нет, этого не может быть.

Нет.

Наши взгляды встречаются, и кажется, что кто-то только что сбил меня гребаным грузовиком.

Это не может случиться со мной.

Нет.

Только не это, нет.

— Нет, — шепчу я, хотя мой голос не похож на мой собственный.

Телефон выскальзывает у меня из рук. Я смутно слышу, как Зейн кричит в трубку, когда обхватываю себя руками за талию и отступаю назад, нуждаясь в том, чтобы между нами было как можно больше расстояния.

— Летти? — Тихий голос доносится до моих ушей, и я вспоминаю, что Элла со мной, но все, что я вижу — это он.

Кейн Ледженд.

Он идет по коридору, как будто собирается посетить мой урок социологии.

Нет, нет, нет.

Когда мои глаза снова фокусируются, я вижу, что парень стоит неподвижно у двери и смотрит на меня так, будто я призрак.

«Боже, пожалуйста, пусть это будет сон или гребаный кошмар».

Ненависть потрескивает между нами, когда мы просто смотрим друг на друга, как будто нас на самом деле нет.

По крайней мере, я знаю, что он этого не планировал.

Он так же шокирован, как и я.

Его губы приоткрываются, и на секунду мне кажется, что парень действительно собирается что-то сказать, но в последнюю минуту закрывает их и быстро исчезает в аудитории.

Выдыхаю воздух, который сдерживала в груди, и мои ноги подкашиваются.

Я сползаю по стене, пока моя задница не падает на пол, и я обхватываю руками колени.

— Что, черт возьми, это было? — спрашивает Элла, опускаясь на корточки рядом со мной и кладя теплую руку мне на плечо.

— Это… это мой худший кошмар.

— Э-эм… ох, ясно. — Она смотрит на дверь, за которой исчез Кейн, а затем снова на меня. — Хочешь вернуться в общежитие?

Я собираюсь сказать «да» и почти поднимаюсь с пола, чтобы убежать, но в последнюю минуту останавливаю себя.

— Нет. Мне нужно идти на занятия.

— Но…

Поднимаюсь с пола и отряхиваюсь.

Я отказываюсь быть той девушкой, которой была весь последний год. Если я — это она, то Кейн раздавит меня, даже не пытаясь. Мне нужно найти в себе девушку, которая противостояла ему в ночь той вечеринки. Ночь, которая перевернула мой мир вокруг своей оси.