попрыгавший по полу. Я в ужасе посмотрел через плечо, продолжая двигаться. Десятки черных точек быстро увеличивались, грозя догнать меня спустя пару секунд.

— Вон там проход, левее, — сказал демон.

Никакого прохода я не видел. В спину ударил первый монстр, завозив слюнявыми челюстями по коже. Я завел руку, чтобы содрать его, но тварь с радостью вцепилась в новую цель с хрустом перекусывая мне палец.

От боли меня малость повело, нога зацепилась за выбоину, и я слетел в бездонную расщелину. Полет остановил выступ, об который я переломался и расплющился.

Очнулся на грунтовой дороге, по колоне в снегу, осознав, что ссу в штаны.

— А ну прекращай, — пригрозил я мочевому пузырю.

Хорошо, что я успел на самое начало парада позора, отчего лишь слегка промочил труселя.

— Ты издеваешься? — пробурчал демон.

— Высоты боюсь, пиздец, — признался я.

Добежать у меня вышло на шестой раз. Остальные разы я неминуемо цеплялся ногами за трещины или провалы в полу, после чего крылатые разрывали меня на части.

Юркнув в крохотный вертикальный лаз, указанный демон, я думал, что окажусь в безопасности, как в компьютерной игре…

Но младенцы продолжали упорно лезть за мной, хоть им и пришлось встать на четвереньки. Я не отказал себе в удовольствии отфутболивать их мягкие головы обратно в пещеру, но с каждой секундой тварей становилось все больше.

Затем не отказал себе в удовольствии блевануть. Из щели в стене, куда я забрался повалил мощный поток серного воздуха. Крылатые ублюдки с писком разбежались, а мне пришлось остаться, выкашливая легкие. Залп тухлой вони медленно стих.

Чтобы пройти дальше приходилось протискиваться через нереально узкие места, обдирая до крови грудь и спину. Наружу я вывалился в пещере, как две капли воды похожей на первую, только здесь из расщелин били струи кипящей серной воды. Запашок здесь стоял… Обычно такое описывают, как вонь тухлых яиц, но это лишь часть правды, гамма ощущений куда богаче. Меня снова скрутил приступ рвоты. Обратно разогнуться не удалось. Что-то тяжелое приземлилось на спину, вбивая меня в пол, взрыв боли в шее, и смерть.

Я запрыгал на месте, рыча от адского жжения в задней части шеи, затылке и верхе спины. Не выдержав напихал за шиворот снега, чтобы хоть как-то облегчить муки.

— Может хоть сейчас скажешь, что за дерьмо меня убило? — простонал я.

— Иногда жажда человеческого тепла у этих тварей становится настолько невыносимой, что они забираются в горячие источники, скапливаясь в них огромными кучами, — начал говорить Дан. — Кипящая вода растворяет их кожу и плоть, приваривая младенцев друг к другу. Бывает такие, кхм, конструкты перерождаются в нечто еще более омерзительное. Ты попал под топтуна, более известного под общим названием монструм инфантилис.

— И че мне с ним делать? — я растирал все еще ноющую шею.

— Убить, что же еще? Или ты намерен его в задницу расцеловать? — рассвирепел демон.

— Как? — на мой взгляд вопрос был резонным, но Дан ответил глухим рычанием.

Глава 6

Снова сквозящая серой трещина. Сейчас я был осторожнее и едва высунул нос. Фонтаны дурно пахнущей воды с грохотом выстреливали под самый потолок, осыпая всю пещеру горячими брызгами.

В небольших естественных «ваннах» пускали пузыри бледно-серые младенцы с кожистыми крыльями. Чуть в стороне мялся топтун, бестолково пиная ногами стену. Слепленный из фрагментов множества тел, он походил на коренастую букву П с единственным крупным глазом и широким ртом. Руки у него отсутствовали, а массивная голова сразу переходила в мощную грудь. Нижние конечности оканчивались мощной стопой с невероятно развитыми, хоть и короткими пальцами.

Топтун бил ступней в стену, ловко балансируя на одной ноге, и довольно кряхтел, когда удавалось отбить кусок камня.

Как мне вообще убить его? Монстр едва бы достал мне до подбородка, но вширь превосходил раза в три. А его удар, способный крошить камень? Что-то мне резко перехотелось вылезать.

Ладно, погнали. Несколько раз глубоко вдохнув, я выскочил из трещины. Топтун продолжал играть со стеной, не замечая меня. Подпрыгнув, я двумя ногами ударил его в спину, но монстр лишь немного покачнулся и недовольно заворчал.

Затем тварь ударила ногой в пол. Камень потрескался и брызнул крошкой. Не-не-не, я сваливаю.

С минуту я носился по пещере, подгоняемый тяжелым буханьем и ревом топтуна. Монстр широко раскрыл пасть, усеянную рядами острых зубов, собираясь оттяпать мне что-нибудь. Топтун отставал. Если бы не куча младенцев, облепивших меня, он вовек бы не догнал меня.

А потом я приземлился на обрубок левой ноги. Догнал. Странно, но никакой боли не было. От вида своей перекушенной лодыжки сразу отключился.

— Эй, смертный, очнись, очнись, — рев демона разорвал темноту.

Это ужасно. Лишиться конечность куда страшней, чем умереть от укуса крылатых. Пальцы на руках успели задубеть, почти не сгибаясь. Сколько я пролежал, свалившись в кювет?

— Думал уже не докричусь до тебя, — проворчал демон. — Еще бы немного и пальцы пришлось отнимать.

Я выбрался на дорогу. Торчала кривая таблички «Рогозино», возле которой асфальт резко обрывался.

— Его же нужно повалить после удара ногой? — я сунул руки под штаны.

— Ну повалишь, а дальше, что будешь делать?

— Глаз. Я выбью ему глаз. Давай, я готов!

Оказалось, что готов я был только морально. Физически уклониться от удара топтуна, сравнимого по скорости с лучшими из боксеров было практически невозможно. Учитывая его силу, то смертельным становилась почти любая атака.

— Вставай, не лежи, — подбадривал меня демон. — Пока ты можешь встать, бой еще не проигран. Вставай!

Подняться с переломанными ребрами, проткнувшими легкими, без возможности вдохнуть, багровым маревом перед глазами, отбитыми кишками, и обосравшись? Да легко.

Каждый миллиметр буквально выжимал из меня все соки, а наградой стал мощный удар топтуна, отправивший меня в нокаут.

Нет. Сейчас мне с этой тварью не справиться. Я вообще не различаю момент удара. Раз! И твое тело превращается в груду переломанных костей и мяса.

— Слушай, может мне заклинания нужны ли магия какая-нибудь? — я едва плелся, поскольку живот и грудь жутко ломило.

— Стой, ты что слепой! — внезапно зашипел демон.

Я вскинул голову и ощутил, как мгновенно похолодело все внутри. Почти невидимый в сгущающейся темноте на обочине стоял тонкий высокий силуэт, с длинными вывернутыми в локтях руками. Тень стояла на месте, протягивая конечности к дороге. Ее ладони словно растворялись, стоило им пересечь асфальтовую черту, но дух упорно продолжал тянуться.

Только сейчас я заметил обгоревший деревянный крест, прислонивший к столбу, десятью метрами ниже силуэта. В снегу торчали пивные банки. Кто-то выпивали решил согреться и поджечь