разговор представлял беседу глухого со слепым. Виктор пытался выяснить, что детектив думает и кого подозревает. В ответ он получал фразы, никак не относящиеся к делу. Томас погрузился в какое-то странное состояние, отдаленно похожее на медитацию. Время от времени он менял позу, говорил странные непонятные слова. Это была и не глубокая задумчивость, поскольку взгляд был то рассеянным, то наоборот чересчур сконцентрированным. «Под наркотиками. Но когда он успел?!» – наконец пришел к заключению Виктор. Понимая, что это бесполезно, он перестал задавать какие-либо вопросы.

Открыл планшетник и погрузился в чтение новостей, когда, наконец, его новый приятель сказал своим обычным слегка нагловатым тоном:

– Прости, дружище. Я надеялся, что ко мне придет видение и я разгадаю эту несложную загадку прямо сейчас. Но перед глазами пелена. Всему вина проклятая погода и нескончаемый поток негатива, испускаемый всеми окружающими.

Виктор не имел желания говорить о фантастических сверхспособностях, наличие которых он ставил под сомнение. Он был уверен, что это не более, чем фарс, который якобы придает словам больше значимости и переводит их из разряда гипотез в утверждения, не подвергающиеся сомнению. «Ну уж нет! Даже слушать не хочу», – подумал молодой человек и быстро встал из-за стола, протягивая пробегавшему официанту оплаченный счет.

– Ну… Дальше что?

– Едем в дом отца, – отрезал Томас.

Заказчику расследования ничего не оставалось делать, как послушно следовать за странным иностранцем и надеяться, чтобы всё это побыстрее закончилось.

Усевшись вдвоем на заднее сидение комфортабельного автомобиля Виктора, они оба погрузились в свои мысли.

Первые десять минут никто не проронил ни слова, пока Томас не решил поделиться своими наработками:

– Я считаю своим долгом объяснить, как Света оказалась в моей квартире. Разумеется, неслучайно. Я решил ее допросить, когда просмотрел все фотографии твоей возлюбленной. Два года назад она везде появлялась в обществе своей подруги, но примерно в то время, когда вы начали встречаться, она пропала. Можно было бы предположить, что теперь она проводит время только с тобой и у нее нет времени на подруг. Но нет. На всех современных изображениях она также обнимается с другими своими подружками, но Светы нигде нет. И тебя там, кстати, тоже нет!

Я невзначай произношу имя Светы. Скорее всего, в тот момент Катя хотела порекомендовать мне даже другую девушку, но так растерялась. В ее глазах я прочитал страх. Не отвращение или безразличность. Света для нее очень опасна. А я люблю копаться в грязном белье прошлого. Там кроются все ответы.

Я смотрю, в каких группах состоит Света в социальных сетях. Среди них: «Пришли свою фотографию. Стань лицом салона портативной техники. Выиграй ноутбук». Создаю липовый аккаунт, наполняю его инфой, пишу ей, что она вошла в тройку претенденток на победу и ей нужно срочно явиться в ресторан «Облака» на кастинг. Сам жду уже у входа. Она приходит. Никого. Расстраивается. Она в замешательстве: или над ней пошутили, или она что-то напутала. В итоге понимает, что верным является первый вариант. Далее вступаю в игру я. Знаешь, Виктор, как тяжело познакомиться с разочарованной девушкой, да еще и в гневе? Чрезвычайно непростая задача. Но стоит пробить защиту – она твоя.

В этот раз марафон я бежал не зря. Победа. Золотая медаль. Я узнал всё, что мне нужно было. И даже больше. Как это ни печально, но эти знания могут сильно изменить твое отношение к Кате. Если ты хочешь, я могу открыть тебе их. Если же нет, то я заберу их с собой в могилу. Но знай, что даже ты при всей своей лояльности в ней разочаруешься. Я понял твоего отца и его отношение к ней. Поверь, правда пощады не знает.

Виктор почувствовал, что он подошел к пропасти. Наступил тот момент, которого он боялся больше всего. Ему не нужно было слышать откровение его нового друга, он уже сам догадывался о тайне, которую скрывала его девушка. В какой бы обертке это не было подано, в душе он всегда понимал, что Катя с ним живет не по любви. Его поведение было тоже не идеально. Даже за последние полтора—два года совместной жизни он не раз прибегал к измене. В кругу друзей было принято, что если нет своей женщины рядом, ее должна заменить другая. «Но мужику-то можно. Я ведь люблю ее. Мне с ней хорошо. А эта? Всегда хочется чего-то неизведанного», – размышлял Витя. И пускался в пучину греховной страсти.

Мысль о том, что Катя изменяет, часто приходила ему в голову. Он всячески отгонял эти идеи, но где-то в глубине души осознавал, что когда-нибудь горькая правда может раскрыться.

– Говори. Сказал слово, так продолжай. И давай без всяких прелюдий. Сейчас важно только то, что случилось с моим отцом, – жестко сказал Виктор.

Томас посмотрел на своего нового приятеля совсем другим взглядом. Он привык видеть в нем слегка надменного мужика с деньгами и слабой волей, но сейчас перед ним был мужчина, сильный, готовый в трудную минуту смириться со всеми невзгодами. Сыщик окончательно исключил своего заказчика из списка потенциальных убийц Александра Ершова.

– Я склонен полагать, что тот вечер твоя… провела с неким Евгением. Не знаю да и знать не хочу, что их связывает, но я уверен, что в тот момент, когда пропал твой отец, Катя была в другом месте. Это, с одной стороны, хорошо, так как у нее действительно есть алиби. У нее были встречи и с другими мужчинами. Более интимного характера, – довольно спокойно сказал Томас. Понимая, что эту тему не стоит больше трогать, он быстро заключил: – А перед знакомством с тобой она… – на этом он прервал свою речь и о чем-то задумался: – А может, она…

«Она мне изменяет. Ну и что?! Я ей тоже, – старался оправдать ее Виктор в своих глазах, сильно сжав губы: Мне она не нужна. Я брошу ее сегодня же. Ее место займет другая, еще красивее. Эта Катя поплатиться за всё. Потаскуха! Мне посмела изменить. Я же ей всё покупал!»

Он даже уже не слышал последние слова сыщика, погрузившись в свои мысли. Возможно, мужчина еще долго мог бы сидеть, однако его отвлек Томас, который достал из сумки странный аппарат и установил его на сидение, пустовавшее между мужчинами.

– Что это? – поинтересовался Виктор.

– Скоро ты всё узнаешь. А сейчас давай навестим соседей твоего отца! – торжественно изрек Томас, выходя из автомобиля.

Мария Семеновна – соседка Александра Ершова – оказалась весьма милой женщиной неопределенного возраста. В свои пятьдесят или даже семьдесят она выглядела очень хорошо,