раз. День у него не задался с самого начала. Вечером, вернувшись домой, он с нетерпением ждал прихода Кати. Она, как назло, приехала очень поздно. Сказала, что заболела.

Витя попытался начать разговор, произнес даже имя Жени: «Евгений – твой любовник?» В ответ девушка даже не вздрогнула, а спокойно спросила: «Кто это? Давай не сегодня. Окей? Мне очень плохо». Она была столь невозмутима, что Виктор в тот момент усомнился во всем, сказанном Томасом.

Утром молодой человек попытался заговорить с ней, в ответ получил невнятное недовольное бормотание, из которого сумел разобрать только, что девушка до сих пор чувствует себя отвратительно. Ему показалось в тот момент, что он окончательно теряет контроль над всем происходящим. В отчаянии решил просто поехать к Томасу и ждать его у дома.

Кроме того, ему вчера вечером несколько раз позвонили из офиса с какими-то неадекватными вопросами. Пришла какая-то внезапная проверка из КРУ (контрольно-ревизионное управление). Можно ли им показывать документы?! Только проблем на работе не хватало еще! «Да, пусть всё смотрят. Завтра приеду и разберусь. Сейчас не беспокойте меня больше!» – наорал он на своего ни в чем не виноватого подчиненного. Да почему все сваливается в один момент?!

Сейчас, стоя у подъезда детектива, он пытался понять для себя, что еще ему предстоит испытать? За что? Ведь он никого не убивал, не такой уж он плохой человек, что ему послана такая карма. Или, может, он заслужил всё это?.. Виктор запутался в себе. Его также терзали сомнения, стоит ли вообще верить этому экстраординарному детективу, или тот просто шут?

Звонок в домофон.

Томас:

– Виктор? Заходи.

«Почему же ты, гад такой, не отвечал на телефон, если ждал меня? Шутник хренов, а!»

Не успев выйти из лифта, Виктор вынужден был зайти обратно, поскольку туда уже ворвался взволнованный Томас. Его лицо не выражало никаких эмоций, только по блеску в глазах можно было догадаться, что иностранец чем-то сильно взволнован.

– Томас, черт возьми, почему нельзя договориться о встрече заранее?! – опять вместо приветствия вырвалось у Виктора.

– Прости, мой фройнд. Сейчас я очень занятой человек. Я пытаюсь раскрыть тайну исчезновения твоего отца, – совершенно невинно ответил Томас, показывая всем видом, что этот разговор окончен.

Виктор поджал губы и смиренно начал слушать мужчину.

– Сегодня мы навестим самого господина Козловского.

– Козловского? – удивленно переспросил Виктор.

– Его самого.

– Думаю, что тебе нет необходимости рассказывать, что он терпеть не мог отца. Уверен, что и ко мне не испытывает теплых чувств.

– Рассказать всё-таки стоит. Я с удовольствием послушаю по дороге твою историю. Странно, что ты раньше мне о нем ничего не говорил.

– Ну-у-у… – замешкался Виктор, сам обдумывая тот факт, почему он действительно не сообщил сыщику о человеке, который ставил в последнее время палки в колеса отцу. – События слишком быстро разворачиваются. Я просто забыл о нем. Ну где его искать? Такие люди на встречу в кофейню не приедут.

– Насколько мне известно, он живет со своей супругой на Каменном острове, куда мы и направимся. Надеюсь, еще застанем его за утренним кофе.

– Такие люди, как он, не станут разговаривать с первым встречным.

– Поэтому очень кстати, что ты сын его врага. Что-то мне подсказывает, с тобой он точно захочет поговорить, когда ты появишься на пороге, – загадочно улыбаясь, сказал Томас.

– И кем мне представить тебя на этот раз? – не без иронии спросил Виктор.

– Мной! Кем же еще? – удивился сыщик.

Игорь Игоревич Козловский жил недалеко от центра города, в своем особняке на Каменном острове. Несколько лет назад он ушел с поста вице-губернатора Санкт-Петербурга, но остался вращаться в определенных кругах. Кто-то считал, что он до сих пор сохранил довольно большое влияние. Благодаря своему «обаянию» и мускулам своих приятелей, он сумел построить свою империю, которая приносила ему колоссальные прибыли.

Виктор чувствовал некоторый мандраж перед встречей с этим человеком. Он несколько раз видел его до этого в обществе отца, но лично никогда не общался, поскольку отец предостерегал сына держаться от него подальше. Он знал, что тот сделался заклятым врагом отца после того, как отец косвенно стал причиной ухода Козловского с высокого поста и краха его общественной карьеры. Отец отказался в какой-то момент молчать о темных делишках, которые Козловский проворачивал. Виктор поделился всем, что знал об этом человеке, с детективом. Томас выслушал внимательно, но сделал вид, как будто бы уже всё давно знал, даже не стал ни о чем больше расспрашивать.

Подъехав к роскошному особняку, Томас быстро вышел и, подойдя к калитке, позвонил.

Довольно скоро из домофона донесся мужской голос:

– Кто там?

Томас мимикой показал Виктору, чтобы тот представился, что не без труда сделал последний. Повисла некоторая пауза, после которой без лишних расспросов хозяин дома проговорил:

– Входи.

Оказавшись в шикарно обставленной прихожей, трое мужчин в течение нескольких секунд пристально смотрели друг на друга, не произнося не слова. Никто не решался начать разговор.

Наконец Томас разрядил обстановку:

– Разрешите представиться, раз Виктор забыл сегодня об этикете. Меня зовут Томас.

Мужчина, встретивший их, протянул ему руку:

– Очень приятно. Меня зовут Игорь Игоревич. Чем я обязан вашему приходу?

Перед гостями стоял пожилой мужчина в хорошей спортивной форме для своих лет. Даже будучи дома, он был очень прилежно одет в дорогой вязаный свитер, брюки и домашние туфли. Он внимательно рассматривал пришельцев, переводя взгляд с одного на другого. Виктору показалось, что он не удивлен визиту. Даже мелькнуло безумное предположение, что он их ждал. «Но как? Томас бы предупредил. Нет, это глупость», – отмел он эту мысль.

– Проходите, – сухо предложил хозяин гостям.

– Спасибо, мы ненадолго, – ответил Томас. – Если честно, мы надеялись, что вы поедете с нами.

– Что? – одновременно удивленно спросили стоявшие рядом мужчины. Никто из них точно не ожидал такого развития событий.

– Игорь Игоревич, буду откровенен с Вами. Мы здесь в связи с исчезновением господина Ершова. Меня нанял Виктор, чтобы я расследовал это дело.

Козловский начинал злиться, что видно было по прилившей к его щекам крови, но при этом он сохранял полное самообладание:

– Какое я могу иметь к этому отношение? Я уже несколько месяцев не общался с Александром Борисовичем. Если кто-то пропал, этим должна заниматься полиция.

– Такая же реакция была и у вашей знакомой, господин Козловский, – довольно произнес сыщик. – У меня есть неоспоримые доказательства вашего бесчестного поведения в отношении пропавшего. Если вы будете сопротивляться, мне придется открыть их общественности, что может навести на вас подозрения и еще больше подпортить ваш имидж, который вы пытаетесь восстановить в последнее