– Высыпания где? – Выслушав лекцию о женском здоровье в каком-то коматозном состоянии, Катерина очнулась на слове «высыпания».

– Высыпания везде! – видимо, решив не вдаваться в подробности, махнула рукой Надежда.

Соседка ушла, а Катерина так и осталась стоять посредине комнатушки со странным чувством, словно она сболтнула что-то лишнее.

«А может, мне так показалось», – успокоила себя Катерина и принялась разбирать вещи. Завтра надо было рано ехать на работу, а еще сегодня вечером сходить в магазин и купить себе плитку и чайник. «И воду», – подумала Катерина, оглядываясь. Пить тоже было нечего.

Катерина проснулась в пять утра, через час надо было выходить из общежития, чтобы не опоздать к семи на новую работу. До склада молокозавода, где она теперь должна была трудиться на должности комплектовщицы, добираться на автобусе предстояло минут сорок, поэтому Катерина торопилась.

Ночь на новом месте прошла очень спокойно, Катя поужинала булочкой с чаем и легла спать. Часа в три ночи она по привычке проснулась от того, что захотела в туалет, но, уже свесив ноги с дивана, вспомнила, что идти придется в общую уборную по длинному и холодному коридору, и передумала. Едва дотерпев до пяти утра, она первым делом выскочила из комнаты и почти бегом добежала до туалета. «Сегодня же куплю горшок с крышкой», – решила Катерина. Носиться ночью по общежитию она не хотела. Умывшись ледяной водой над потрескавшейся раковиной, Катерина мысленно посетовала, что не догадалась сразу взять с собой зубную щетку и пасту. Идти к себе в комнату за ними, чтобы потом возвращаться назад, она не хотела. Катя набрала в ладошки воды из-под крана и просто прополоскала рот. Вода ей показалась горьковатой на вкус, но Катерина не придала этому значения.

Вернувшись в свою комнату, Катя взяла с подоконника купленные с вечера булочки, а так как возиться с приготовлением чая уже не было времени, то запила она свой нехитрый завтрак питьевой водой прямо из бутылки.

Натянув джинсы и свитер, Катя схватила сумочку, обулась и вылетела из комнаты. К остановке общественного транспорта она добралась только через пятнадцать минут – идти оказалось гораздо дольше, чем она себе представляла. Катерина нервно посмотрела на часы: уже было пятнадцать минут седьмого – если прямо сейчас не подойдет автобус, то она опоздает на работу в первый же день. Катя огляделась по сторонам, остановка была полупустая, двое мужчин и три женщины сонно моргали, женщины между собой о чем-то тихо переговаривались. Вдалеке показался автобус, и Катерина обрадовалась, что он все-таки не опаздывает, а идет почти по расписанию, которое было вывешено на остановке. Однако, когда он подошел ближе, поняла, что радоваться не стоило: автобус был набит буквально под завязку, и, когда передняя дверь с трудом открылась, открыв вид на тесно, как шпроты в коробочке, сгрудившихся людей, Катерина растерялась. Она понимала, что надо ехать, но не представляла себе, как пробраться внутрь. Тем временем все три бабенки, стоявшие с ней на остановке, ринулись вперед и, ловко орудуя локтями, сумели втиснуться в салон. Двери закрылись, автобус натужно скрипнул и поехал дальше, а Катерина так и осталась стоять с выпученными глазами и открытым ртом.

«Надо вызвать такси!» – Катерина вытащила из кармана сотовый телефон и указала маршрут. До склада молокозавода цена на такси была просто космическая, но выбора у нее не было. Катерина нажала «вызвать такси» и тяжело вздохнула. Если она собирается жить так, как все эти люди из общежития, подобные мажорские выходки необходимо раз и навсегда оставить в прошлом. «Придется просыпаться в четыре утра, чтобы уже в пять быть на остановке и успевать на первый автобус», – решила Катерина.

Такси подъехало минут через десять, и к этому времени Катя уже вся извелась. Она ругала себя за то, что растерялась, не смогла забраться в переполненный автобус и теперь опаздывает на работу.

На КПП склада молокозавода Катерина вбежала ровно в семь утра, протянула паспорт охраннику дрожащей от волнения рукой.

– Мне в отдел кадров! – пискнула она, вытирая пот со лба.

– Так отдел кадров у нас в городе! – хмыкнул парень в камуфляже. – Сибирская, 183, здесь только склады, офисники у нас в городе сидят, нами брезгуют. – И он недовольно хмыкнул. – Ты на работу, что ли, устраиваешься?

Катерина, совершенно оглушенная такими новостями, снова растерялась и неуверенно посмотрела на охранника:

– Но как же так! Мне же сказали приехать к семи утра…

– Не знаю я ничего! Езжай в офис, там тебе все и объяснят!

И он почти вытолкал Катерину наружу, где она простояла, не шевелясь, еще пару минут. Катя начала паниковать, она понимала, что первый рабочий день у нее пошел наперекосяк. Снова взглянула на часы: уже семь часов пятнадцать минут, до офиса добираться на машине час, на автобусе все полтора. И если она заявится в отдел кадров в полдень, то ее миссию можно считать невыполненной, она в первый же день завалит весь свой гениальный план. Катя глубоко вздохнула и снова вызвала такси, только на эти две поездки у нее ушла сумма, которую она рассчитывала потратить на еду в течение недели.

В офис она примчалась около девяти утра, мокрая как мышь и совершенно без сил.

– Я пришла устраиваться на работу, но я… – Катерина залетела в кабинет с табличкой «Отдел кадров» и огляделась.

В небольшой комнатке стояло четыре стола, на каждом компьютер и папки с бумагами, в глубине комнаты шкаф, безбожно заваленный документами. Четыре женщины стояли у окна с чашками в руках, в кабинете витал приятный аромат кофе, а на подоконнике виднелась вазочка с конфетами.

– Женщина, выйдите и ждите, когда мы вас пригласим! – повернулась к Катерине полная блондинка в черном обтягивающем платье.

Настолько обтягивающем, что женщина была похожа на гусеницу – каждая складочка на виду. Блондинка поправила на большой груди массивные бусы и демонстративно отвернулась к коллегам. Они продолжили пить свой утренний кофе.

– Но как же… – растерялась Катерина.

Она стояла в дверях кабинета – взмокшая, истратившая все свои деньги на неделю вперед только для того, чтобы не опоздать, а с ней даже не хотят поговорить.

– Женщина! – рявкнула на нее маленькая сухонькая брюнетка. По ее грозному рыку можно было сделать вывод, что она здесь главная. – Вам что, непонятно объяснили? У нас сейчас совещание, немедленно закройте дверь!

Катя испуганно вздрогнула и захлопнула дверь. Она осмотрела коридор, но не увидела ни одного стула, а поэтому просто прислонилась к стене и принялась покорно ждать.

Прошло полчаса, и у Катерины уже иссякало терпение, когда двери наконец открылись, и та самая полная блондинка с бусами выглянула в коридор.

– Проходите! – обратилась она к Катерине. Катя послушно пошла за ней в кабинет и села на стул возле стола крупной блондинки. – Вы куда пришли устраиваться? В «Хозторгопт»?

– Нет, – Катя села – почему-то на краешек стула, – я на Центральный склад молокозавода, комплектовщицей.