– И даже не спросишь, что мы будем делать завтра? – лукавый голос приблизился, словно женщина стояла прямо рядом со мной, рассматривая мое лицо.

– Снова спасать мир? – предположила, поворачиваясь на другой бок.

– Учиться управлять Светом! Хотя, и это тоже.

Немного помолчав, голос мягко добавил:

– Спи, дитя. И пусть магия Света охраняет твой сон.

Прежде чем провалиться в сладкую негу, успела подумать о том, что мы, возможно, даже сможем подружиться. Хотя… нет, точно нет.

Здание Святой Инквизиции

Ладислас Сенье, Герцог де Парион

Раз за разом перечитывая доклад подчиненных, пытался уловить хоть что-то, хоть какую-то зацепку, за которую можно было бы ухватиться и размотать весь клубок. Ничего не находил. Уже по десятому кругу останавливался на описании внешности, но лишь все больше раздражался.

Во-первых, тем, что мои охламоны позволили себе воспользоваться своим положением не по назначению. Пошли два героя среди ночи мстить той, что отвергла обоих, предпочтя их кандидатурам молоденького шевалье. Против шевалье ничего не имел, а вот эти два идиота будут трое суток злачные районы столицы патрулировать. Сами прекрасно знают, что виноваты. Уже и забыл, когда орал так громко в последний раз. Вывели из себя. Пусть спасибо скажут, что с должностей не повылетали.

Во-вторых, никак не мог понять, то ли им спьяну показалось, то ли на самом деле в этом мире что-то пошло не так. Если верить отчету, нарушителем спокойствия была женщина. Женщина, черт возьми! И не просто какая-то милая дамочка, орудующая шпагами, словно веерами, а настоящий, мать его, маг Света!

И если женщин вокруг меня в последнее время развелось слишком много, то магов Света не должно быть вообще! Каждого самолично отводил на костер! За каждым следил, пока пламя за своими языками не скрывало тело полностью. Последние месяцы мы вылавливали лишь сторонников Света. Тех, кто обращался к нему, взывая, но не имел силы как таковой.

Так откуда в Ляриже появился светлый маг? Обученный маг, владеющий шпагами, словно вторыми руками. Женщина, чье бесстрашие скорее походило на сумасбродство.

– Будем искать блондинку, Ваше Сиятельство? – вопросил шевалье, заглядывая через мое плечо в документ.

Никак не сиделось ему на стуле. Уже полностью оккупировал мой кабинет, размещаясь в мое отсутствие, где вздумается. На диванчике скоро вмятины останутся от его костлявой тушки. Так и спит здесь ночами, думая, что я об этом даже не подозреваю. Что ж, ни у одного меня проблемы с родственниками.

– Ты смеешься надо мной? Считаешь, что я должен заглянуть в каждый дом Лярижа? Чертова мода на светлые волосы… – ответил с нескрываемым раздражением. – Надо бы намекнуть королю, что брюнетки куда колоритнее.

– А что тогда? – мальчишка приглядывался к моей коллекции вин, расхаживая вокруг нее кругами подобно ястребу.

– Ищем всплески Света. Призывать Свет и поклоняться ему – это одно. А вот управлять… Она маг, дорогой Рион. А значит, удерживать свою силу долго не сможет. Свету, как и Тьме, иногда нужно давать волю, иначе магия может выйти из-под контроля, овладевая своим носителем.

– Мы будем просто ждать? – даже обернулся, не веря своим ушам.

– Нет, конечно. Просто ждать – это скучно, шевалье. На сегодня у меня еще есть дела, которые не имеют отлагательств.

– Это какие же, Ваше Сиятельство? Монашку мы еще вчера сожгли, да прибудет с ней Тьма. А о новых всплесках мне не докладывали…

Растерянность на его лице подняла мне настроение. Как только Рион получил должность помощника, старался изо всех сил, чуть ли в дугу не выгибаясь, чтобы угодить. Он всегда первым обо всем узнавал, доставляя информацию прямо мне в руки, но тут просчитался, а теперь не мог понять, где именно.

Забавный малый. Надо бы ему комнату в своем особняке предложить. Один черт дом пустует. Скоро привидения уже заведутся да будут прислугу распугивать. Они на меня и так как на дьявола смотрят, разве что свечки для изгнания не зажигают да в лицо ими не тыкают.

– А новых всплесков пока и не было. На месте последнего ты ночью сам побывал и следов, куда делась эта загадочная дама, не обнаружил. Ведь не обнаружил? – спросил строго.

– Никак нет, Ваше Сиятельство, – ответил, вытягиваясь по струнке.

– И тоже видел, что это была именно дама? – чуть прищурился, удерживая его взгляд.

– Так точно, Ваше Сиятельство. Телосложение изящное… Ну, округлости там, где надо… Ну, вы понимаете, – на последних фразах стушевался, устремляясь взглядом в пол.

– Эх, шевалье! Ты бы уже хоть к куртизанкам наведался! – рассмеялся, поднимаясь из-за стола.

– Так куда путь держать изволите? Карету вашу подавать или тюремную?

– Обычную карету. – Накидывал меховой плащ, раздумывая над тем, что лучше взять с собой. – Мы едем знакомиться с будущей невестой, – проговорил сквозь зубы.

– С чьей невестой? – не понял Рион, застопорившись.

– С моей, мой друг. С моей, да простит меня Тьма…

* * *

Столичный особняк Герцога де Вилан

Маркиза де Ляполь

Просыпалась абсолютно разбитой. Казалось, что голову мою со всех сторон сжимали тисками, настолько она болела. Даже оторвать ее от подушки смогла с трудом. А о ломоте во всем теле и упоминать не стоит…

Что это? Неужели я заболела, прогулявшись в ночь?

Воспоминания о драке тут же замельтешили образами. Как выстояла против двоих мужиков в реальном бою, не могла сказать даже сейчас. То ли удача вчера была на моей стороне, то ли магия повлияла, не знаю. Но точно не собиралась этого повторять.

Да, чистый адреналин прокатывался по венам сладкой патокой, ударял в голову, но так и погибнуть недолго, если по дурости нарываться на темных магов. Это вчерашние были навеселе, а трезвые прихлопнут, как назойливую муху, и не поморщатся.

Ох, и зря я согласилась на эту авантюру…

– Оклемалась, болезная?

Услышав надоедливый голос, отчаянно застонала и бухнулась обратно на подушки. Только ее и не хватало для полноты картины. Никак нотации пришла читать по вчерашним оплошностям. С нее станется.

– Голова на части раскалывается. – Все-таки собравшись с остатками сил, поднялась с постели и прошлепала в ванную комнату.

Холодная вода должна была хоть немного облегчить страдания.

– Это откат, милая. А ты как хотела? – нет, все-таки она пришла издеваться. – Попользовалась силой, а расплачиваться кто будет?

– Скорее уж это сила попользовалась мной. – Умывшись, промокнула лицо полотенцем, но казалось, даже щеки горели, пропитываясь монотонной болью.

– Не дрейфь! В первый раз всегда так.