Пройдет совсем немного времени, как место заработает в полную мощь, и он в очередной раз покажет свое превосходство и безупречную деловую хватку.

Юджин Боннэр никогда не совершал ошибок. Все должны были знать, что он был силой, с которой обязан считаться каждый.

Его собственные родители никогда не понимали и не разделяли его тягу к успеху и приумножению капитала…

Первый ресторан родителей, открывшийся в Восточном Лондоне, имел огромный успех. Любовь к тому, что они делали, стала крепким фундаментом для Юджина. Там он мог бесконечно оттачивать свои кулинарные навыки, и за это он был благодарен семье. Именно такая суровая школа жизни позволила ему стать сначала одним из лучших поваров, а затем и успешнейшим из молодых рестораторов во всем мире.

Вздохнув, он устремил взгляд на воду и скрестил руки на груди. Последний раз он видел отца и мать несколько месяцев назад. Он знал, что они, должно быть, переживали из-за этого. Джин понимал, что они не хотели давить на него, допускали, что он может полностью прекратить общение с ними…

Нет, так он не поступит никогда. Они и так довольно настрадались.

Когда Юджину было лишь девять, они потеряли второго ребенка – его сестру Франческу. Это был кишечный вирус. Девочке на тот момент было лишь три года. Эта потеря сказалась на каждом из них, если не сказать, что она изменила каждого члена семьи. Его мама, которая так любила смеяться, теперь редко могла улыбнуться… Каждый раз, когда они собирались вместе, чувствовалось, что кого-то не хватает.

С того времени Джин делал все, чтобы хоть как-то компенсировать невосполнимую утрату, которую понесла их семья. Он думал, что, если будет успешен, родители станут гордиться им, а также он сможет обеспечить их, когда они примут решение отойти от дел. Но нередко у него складывалось впечатление, что его успех не впечатлял их. Поощрение было для него стимулом. Как следствие, со временем отношения с родителями стали портиться.

Понимая, что теряет связь с самыми дорогими и близкими людьми, он решил обратиться к самому себе. Он изменился. Общение с другими людьми стало вызывать у него трудности. Женщины чувствовали, что он старался держаться отстраненно, и со временем на него начали слетаться лишь алчные длинноногие фурии, которые желали одного: купаться в лучах его славы.

Юджин же воспринял это как знак, и все его романы были сколь яркими, столь и краткими. Постепенно он отказался от мысли заводить собственную семью.

Прогуливаясь по начищенному паркетному полу, он вдруг подумал о пронзительных глазах Роуз Хиткор. Они были похожи на два василька. Да, несомненно, эта женщина привлекла его внимание. Джину хотелось думать, что теперь, когда она по поручению своего начальника придет к нему буквально с протянутой рукой, она не станет возражать против того, чтобы провести с ним дополнительное время. На его стороне было преимущество, а Роуз придется попридержать свою гордость и быть с ним как можно более милой.

Нет, он не станет идти ей навстречу. Не сразу, по крайней мере. Не так давно он приехал в свое убежище – на удаленный шотландский остров. Это было единственным местом, где он мог искренне насладиться небольшой передышкой и отдохнуть от излишнего внимания и критики со стороны прессы и общественности. Он не собирался возвращаться в Лондон, чтобы в спешке подписать документы на покупку.

По крайней мере, пока прилив не изменится в его пользу.

Нет, Джин твердо решил, что настоит на том, чтобы Роуз самостоятельно привезла ему бумаги сюда.

Несмотря на то что раньше он никого не принимал на острове, сюда не приезжали даже его родители, для этой брюнетки он решил сделать исключение.

В этот самый момент Юджин понял, что целью станет изменить мнение этой женщины о себе. Постепенно он будет подпускать ее к себе все ближе и ближе и наконец даст ей возможность увидеть того, кем он является на самом деле. Он опровергнет все, что она могла узнать о нем из газет и Интернета.

Открыв дверь, он вышел из комнаты, пребывая в приподнятом настроении из-за решения, которое принял.

* * *

Роуз вовсе не предвкушала предстоящей поездки на удаленный крошечный остров посреди моря. Пока лодочник вез ее по направлению к острову, она не произнесла ни слова.

Злые волны шлепались о борта лодки и неизбежно осыпали ее холодными солеными брызгами. Ей оставалось лишь уповать на то, что она поступала правильно. Филипп отчаянно просил ее отвезти документы этому бизнесмену и скрепить сделку подписью.

Последний раз, когда она виделась с Филиппом, выглядел он неважно. После того как он вернется из больницы, дома ему также понадобится дорогостоящий уход.

– Редкое дело, знаете ли… – Кудрявый лодочник усмехнулся, ловко лавируя между скалами. – Насколько я знаю, хозяин поместья никогда не приглашает сюда женщин… По правде говоря, не припомню, принимал ли он хоть раз здесь гостей. Это его тайное место, так он это называет. Ему, видите ли, нравится, что это место такое удаленное. Здесь ему лучше думается. – Он снова ухмыльнулся. – Кажется, вы ему здорово нравитесь.

Роуз поморщилась:

– Знаете, между нами нет никакой симпатии. Я здесь исключительно по делам. Так что чем быстрее мы доберемся, тем быстрее я вернусь обратно.

– Ну… Вернетесь вы не раньше чем завтра, мисс. Только вода решает, когда и кому время уходить.

– В смысле? Я вернусь домой только завтра? – Роуз была ошеломлена такой неожиданной новостью. – Мне что же, придется провести здесь ночь?

– Да, мисс. Но не переживайте так. Уверен, что хозяин все предусмотрел. Вот мы и прибыли. Подайте руку, мисс.

Ощутив твердую каменистую почву под ногами, Роуз облегченно вздохнула. Мелкое суденышко едва ли подходило для большой воды, и она даже не притворялась, что поездка доставила ей хотя бы малейшее удовольствие.

Поправив сумку на плече, она поднесла руку козырьком, чтобы прикрыть глаза от солнца. Ветер вокруг жалобно выл, а окружающий пейзаж, насколько она могла видеть, выглядел мрачно, неприступно. Она задрожала.

На берегу ее никто не ждал, но это ее и не удивило. Несмотря на то что Юджин Боннэр заказал роскошный седан, который забрал и отвез ее в аэропорт, а также оплатил билет бизнес-класса в самолете, Роуз не теряла бдительности. Они встречались лишь дважды, и этого было достаточно, чтобы она поняла, что Юджин был человеком непредсказуемым и неприятным. Но если уж она сделала над собой усилие и проделала весь этот путь, чтобы привезти ему документы, то он мог бы, по крайней мере, ради приличия и встретить ее.

– Наверняка он забыл, во сколько вы приезжаете… – Лодочник пожал плечами и ухмыльнулся.

– Вы не могли бы набрать ему по мобильному? – вяло попросила его Роуз.

Мужчина вновь виновато пожал плечами:

– Извините, мисс, на острове отсутствует мобильная связь. Я бы проводил вас до дома, но мне нужно возвращаться как можно быстрее, или я упущу прилив. Видите тропинку? Поднимайтесь по ней наверх и так сможете добраться до «Четырех ветров». Вы точно его увидите. Дом похож на стеклянную башню из фантастических фильмов.