Поступившее от Яниса предложение посетить казино «РАДО» сначала вызвало у Ивана легкий шок. Глеб непринужденно заявил:

– Во-первых, в жизни нужно попробовать все. Во-вторых, Янис приглашает и оплачивает поход. Давай хоть посмотрим, как прожигают жизнь богачи и тунеядцы. В конечном счете, я слышал, что с дулом у виска никого за столы не усаживают. Проиграем по сотне – и остановимся.

Для Ивана сотня была достаточно большими деньгами, ему платили столько за четырехдневную халтуру в проектном бюро. Но ударить лицом в грязь перед Янисом он не мог, тем более что ему хотелось его увидеть еще раз.

Роскошь огромного казино поразила Ивана. Глеб тоже чувствовал себя не совсем уверенно, поэтому пытался держаться очень уверенно. Янис нисколько не изменился со времени последней встречи, хотя прошло уже почти два года. Очевидно, он был здесь своим. Он быстро зарегистрировал ребят, никто даже не спросил у них паспортов. Затем уверенно поделил на всех полученные фишки и кивком головы пригласил следовать за ним.

О, господи! Бывает же такое! У Ивана разбегались глаза. Какофония звуков и буйство красок, звон монет и треск автоматов, полураздетые прибранные девушки и роскошные дамы в сиянии бриллиантов… И самое главное – ощущение бесполости и отсутствие в глазах мужчин всякого желания даже посмотреть на порхающих вокруг красавиц. Глеб вертел головой в разные стороны, забыв о том, что решил строить из себя завсегдатая казино. Иван подумал, что вместо игры он обошелся бы необязывающим сексом вон с той маленькой ладной официанткой или, на худой конец, с расфуфыренной красивой телкой, которая, впрочем, тоже не интересовалась представителями противоположного пола. Иван надеялся, что это – временно. Впрочем, таких молодых павианов, как он, только очень дорого одетых, курящих противные сигары и пьющих дорогие коньяки, здесь было пруд пруди.

Янис провел для своих приятелей ознакомительную экскурсию. Они сделали круг почета, обойдя игровые автоматы, рулетки, блэк-джеки, покерные столы и прочие приспособления для отъема денег у азартных идиотов. Судя по всему, Янис себя к таким не причислял.

Для начала он, выбрав рулеточный стол, где крупье был молодой худенький паренек с цепкими глазками и ручками, поставил все фишки на красное. Ребята повторили его действия и… О чудо! Они выиграли. Радуясь, как дети, Глеб с Иваном хлопнули в ладоши, чем вызвали презрительный взгляд цепкого крупье и смешок Яниса.

– Давайте, давайте, делайте как я. Все получится! – сказал Янис и поставил на черное, разбросав несколько фишек по столу. Черное не выиграло, зато пришло число девять, это означало гораздо более крупный выигрыш, чем на цвете. Тем более что на девятке стояло три фишки – Иван с Глебом копировали ставки Яниса. Количество фишек увеличивалось, азарт нарастал, Янис предложил попробовать силы в покере. Ребята дружно отказались, боясь спугнуть удачу.

– Как хотите, – Янис направился к покерному столу.

Через десять минут, понурив головы, парни подошли к столу, за которым Янис, безразлично и монотонно меняя местами высокие стопки фишек, наблюдал за манипуляциями крупье.

– Много, – объявил крупье и выделил Янису две с половиной стопки фишек. Янис равнодушно отправил крупье две фишки.

– Спасибо! – Тот постучал ими по столу и отправил в прорезь для сбора чаевых.

Янис попросил обменять все фишки на более крупные. Пока крупье считал, Янис обернулся к приятелям:

– Ну что, как дела? Впрочем, и так видно. Не парьтесь! Поехали, обмоем выигрыш!

Они подошли к кассе и обменяли фишки на деньги. Янис тут же на глаз разделил пачку на три ровные части и две протянул Глебу с Иваном. Те пришли в замешательство.

– Берите, берите! Правило казино. Я играл на ваших деньгах, поэтому должен делиться по-честному.

Заявление прозвучала авторитетно и убедительно. Деньги тоже выглядели очень убедительно, тем более отказываться от них было не по понятиям. Обмывать выигрыш направились в «ПАЛАС», он располагался ближе всех к казино.

Судя по количеству посетителей, сегодня в «РАДО» выиграло не много народа, точнее – только эти трое. Глеб и Иван поставили Янису условие – за стол платят они. Янис рассмеялся:

– На этот счет правила не распространяются. Согласен. Платите. Наконец-то и меня кто-то пригласил на халяву!

После третьей порции чиваса Иван решил задать мучивший его вопрос:

– Скажи, Янис, ты часто выигрываешь?

Янис задумался, потеребил двумя пальцами подбородок и ответил:

– Начнем с того, что я вообще редко хожу в казино. Но, как правило, выигрываю. Я ведь рассказывал вам, что у меня были неплохие учителя, типа бразильского садовника? Педро был игрок от бога. Спасибо ему большое.

– Тогда почему бы тебе не ходить чаще, если все так удачно складывается?

Янис снова помолчал.

– Во-первых, удача – такая пугливая птица, которую лучше не дергать часто за хвост. Легко можно спугнуть. Во-вторых, у меня перед глазами был отличный пример, который продемонстрировал преимущества и недостатки увлечения азартными играми. Вам приходилось общаться с такими мальчиками или девочками?

– Не-а, – заинтригованно протянули парни, ненавязчиво вкусившие лучшие проявления пагубной страсти. Иван весь превратился в слух. Он понял, что предстоит увлекательный рассказ. Неважно, о чем, главное – что рассказчиком будет Янис. Впрочем, тема теперь тоже казалась интересной.

Как расположить человека, если ты уже оказался с ним за одним столом, в одной компании, на соседнем тренажере?.. Просто! Пара фраз о наболевшем, упоминание знакомой фамилии или «звонок другу». Недооценивать афериста – значит добровольно положить круглую сумму в его карман. Он – великолепный, прирожденный психолог. Даже молчит аферюга так многозначительно, что ты уверен – он знает о тебе все. Что бы он ни говорил, ты понимаешь: это обо мне, лучше бы ему помолчать. Но когда «Исаак» произносит заветное имя «Гаврилыч» или «Ленка», тебе становится легче, потому что и тот и другая – уважаемые и любимые люди. Легкий слив информации, допустим, при близком общении. Тем более что «Исаак», не отходя от кассы, звонит Гаврилычу или Ленке и тут же передает пламенный привет от тебя – полного идиота по имени ТЫ. Ты с готовностью передаешь ответный привет своим знакомым. Все. До капкана осталась пара шагов. При этом глаза у твоего будущего друга такие ясные, лучистые и радостные.

Оказалось, у Яниса была сестра. Намного моложе него. Ее звали Марина. Янис, чтобы впустую не расхваливать внешние данные своей сестренки, открыл портмоне и показал ее фотографию. Такого красивого, одухотворенного лица с ярко-зелеными глазами, высокими скулами, ямочками на щеках, густой медной копной волос в сочетании с хрупкой утонченной фигуркой фарфоровой статуэтки Иван не видел никогда в жизни. Вот только выражение глаз было какое-то необычное – неземное, отстраненное или… несчастное? Ивану стало вдвойне интересно.