Незнакомый голос взрослого мужчины вежливо произнес:

– Простите, я набрал последний номер, по которому звонил владелец телефона. Вы его знаете?

– С удовольствием не знал бы. Если он потерял трубку, можете выбросить ее в помойку! – крикнул Янис и нажал отбой. Телефон настойчиво затрезвонил снова.

– Что такое? Чего вам?

– Не шумите! Похоже, ваш знакомый мертв. Он здесь, в парке на скамейке, а я работаю в палатке напротив. Я уже уходил с работы, дай, думаю, посмотрю, что с парнем. Сидит без движения целый час – здоровый, красивый такой. Спит на улице, может, плохо ему. А он – холодный. Тут, вот в руке у него пузырек от лекарств. Видно, не успел…

– Или успел… – задумчиво протянул Янис.

Кирилл принял огромную дозу сильнодействующих сердечных лекарств. Скорее всего, он принял решение еще до звонка Янису. Наверное, он звонил, чтобы попрощаться.

Маринка потеряла ребенка, она полгода не разговаривала ни с кем, с трудом удавалось ее накормить и уложить спать.

– Теперь, слава богу, все позади, – этими словами Янис завершил грустный рассказ.

Эйфория от посещения казино улетучилась. Иван предложил поднять тост за то, чтобы самыми сильными человеческими страстями можно было управлять с помощью разума.

Все согласились. Этот тост стал последним. Напиваться не хотелось. Рассказ Яниса как-то приглушил эмоции.

Троица разошлась по домам.

Кстати. О радости. Настоящий аферист никогда не будет грузить вас личными проблемами, если этого не требует ДЕЛО. Как истинный психолог, он должен расположить вас к себе, иначе – время потеряно зря. Где вы видели проблемного человека, который вселял бы надежду на лучшее? То есть советую сосредоточиться, если новый друг безнадежно позитивен и энергичен. Не исключено, что оба этих качества ему необходимы для профессиональной деятельности. Позитив – для охмурения. Энергия – для быстрого бега. Если вы – женщина, не сомневайтесь, что аферист мужского пола не преминет воспользоваться вашим телом; если вы – мужчина, будьте уверены, что вам придется вступить в близкие отношения с девушкой, которая либо работает самостоятельно, либо в подручных у профессионала. Ерунда, не расстраивайтесь. Просто получите удовольствие – и идите прочь. Иначе…

Иван не мог выбросить из головы мысли о Янисе. Ему казалось, что этот сильный, мужественный, красивый – он так и думал о нем – человек неспроста возник в его судьбе и отметил его своим вниманием. Иван рассказал бабуле о том, что у него появился друг, идеальный мужик, на которого ему хотелось бы походить.

– Скорее всего, со временем мы станем с Янисом близкими друзьями, – завершил хвалебную оду Гурьев, не подозревая, что его слова станут пророческими.

– Прекрасно, – резюмировала Анна Федоровна. Даже при такой формулировке она правильно поняла внука. Анна Федоровна в принципе допускала, что отношения между двумя мужчинами могут носить различный характер, но вообще «голубеньких» не любила и даже не сочувствовала их тяжелой судьбе. Она презирала мужчин нетрадиционной ориентации и не допускала даже мысли о том, что Ваня может общаться с подобными представителями мужского пола.

– Тебе очень не хватает близкого друга. Знаешь, Ванюша, я уже отстала от времени, не всегда могу дать тебе совет, предоставить связи и помочь выкрутиться из ситуации. Это может сделать для тебя только друг – человек, которому ты доверяешь.

– Бабуль, что такое «доверяешь»? Кроме тебя, у меня нет людей, которым я доверяю, – признался Иван.

Бабушка прижала его голову к своей груди.

– Милый ты мой… Даже не знаю, хорошо это или плохо. Наверное, те, кто окружают тебя, не совсем искренни, и ты подсознательно их не принимаешь. Любимой девушки у тебя нет – не так-то просто можно ее сейчас найти, – вздохнула бабуля, – я же вижу, что творится вокруг. Посмотри хотя бы на своих бывших одноклассниц. У них же на лбу написано: «Продамся. Дорого. Любому», – бабуля вздохнула. – Правда, у тех, кто постарше, написано уже другое: «Отдамся за свой счет».

Иван ухмыльнулся про себя. «Интересно, что скажет моя бабуля, если я сообщу, что у меня сотни любимых девушек?»

– Я понимаю, ты можешь думать, что у тебя их десятки, – продолжала Анна Федоровна, ошибившись лишь порядком цифр. Десятки для нее был предел – нравственный, воспитательный и, вероятно, физический.

– Ты просто пока не встретил ту, которая будет у тебя одна-единственная. И все, что было до этого, покажется бредом и пустыми хлопотами, хотя бы из-за того, что пришлось расстегивать штаны!

Бабуля удивила Ивана. Анна Федоровна стала более свободной в выражениях и в интерпретации своих мыслей. Похоже, потомственная дворянка не теряла времени даром. Нужно будет обратить внимание на счет за пользование Интернетом.

– Точно так же и с друзьями, – продолжила бабуля. – Если нет друга детства, которому ты можешь простить все или принять человека таким, какой он есть, ты можешь искать его всю жизнь и не найти.

– Бабуль, ты сегодня в форме. За это я преподнесу тебе небольшой сувенир.

Иван достал из портфеля милую коробочку, опутанную всевозможными бантиками и ленточками цвета увядшей желтой розы. Это был не его взгляд на жизнь. Так ее представляла себе продавщица упаковочного отдела.

Бабушка сегодня не ждала подарков. Она удивленно посмотрела на Ивана. Сюрприз был воспринят восторженно и настороженно.

– Я должна это открыть? – Как маленькая девочка, она спрятала руки за спину.

– Бабуль, как я тебя люблю! – Иван подхватил Анну Федоровну на руки и закружил в вальсе по огромной пятикомнатной квартире сталинской семиэтажки.

– Иван, не тряси мое увядающее тело! Во-первых, оно может кому-нибудь пригодиться. Во-вторых, наружу может выползти то, что я пыталась засунуть внутрь с помощью пластических операций, массажей и прочих дорогостоящих процедур.

Анна Федоровна шутила. Все деньги, которые ей удавалось получить в качестве пенсии, пособий, дотаций на проживание и тому подобное, направлялись на здоровое вкусное питание для внука и его же образование. По сегодняшним меркам это не бог весть какая сумма, но по меркам Анны Федоровны – на нее вполне можно было купить шесть соток километров за полтораста от Москвы.

Иван аккуратно приземлил бабулю и приказал замогильным голосом:

– Повелеваю тебе, дочь Федора по имени Анна, открыть сей дар ровно через пять минут после моего выхода за порог этой кельи!

– Слушаюсь и повинуюсь, – пропищала бабушка.

Иван отправился в душ. Анна Федоровна – за ножницами. Когда Иван, напевая под нос «Белую акацию», вошел в комнату, он застал вовсе не ту картину, которую ожидал. Бабушка сидела перед открытой коробкой, на столе аккуратными пачками были сложены стопочки денег. Одна из них, ближняя к Анне Федоровне, была мокрой. Бабуля тихо плакала. Иван опрометью бросился к ней: