– Что? Что случилось? Тебе плохо?

– Ваня, я хочу знать правду. Откуда у тебя такие деньги? – вытирая глаза, сказала бабушка.

Об этом Иван как-то не подумал. Версия, которую он слепил на ходу, прозвучала не слишком убедительно.

– Ба, не думай, что я во что-то влез. Мне предложили отличную халтуру и дали половину денег вперед. Работа не из легких, но видишь, как они ее оценили?

Бабушка с недоверием посмотрела на внука. Она молчала. Иван ухватился за спасительную соломинку:

– Я же тебе говорил, что у меня появился друг? Он заказал мне проект огромного здания, мало того, я должен сделать на него полный пакет документов. Понимаешь? Это – не то, что подработка в Моспроекте. Это – совершенно другой уровень. Поэтому и деньги там другие… И все – другое…

– Послушай меня, Иван! Ты – взрослый мальчик. Я никогда не брала с тебя клятв и пустых обещаний. Поверь мне, что нечистые и легкие деньги никого не привели на светлый и радостный жизненный путь. Я, конечно, верю тебе, потому что знаю, ты – благородный, порядочный и хорошо воспитанный. Дай бог здоровья твоему другу, если он сделал для нас такое дело. Может быть, это и есть твой путь и твой выбор. Но мне не нужны деньги. Оставь их себе. Ты их заработал, ты их и трать.

Озадаченный, Иван раздумывал, как ему пробить дворянскую гордость и наследственное упрямство.

– Знаешь, ба, я придумал! – Он подошел к окну и присел на подоконник, скрестив руки на груди. – Я не хочу, чтобы ты плакала всякий раз, когда я буду зарабатывать деньги. У нас будет очень много денег. Мы поедем с тобой в путешествие, мы поедем… в Бразилию. Но сначала мы сделаем ремонт в квартире. Правда, ты ведь хотела новую мебель, кухню, спальню? Чтобы ты была уверена, что это – честные деньги (Ваня был в этом убежден), отложим их и возьмемся за ремонт только тогда, когда я принесу вторую часть. Договорились?

– Договорились, – с облегчением вздохнула бабушка.

Иван спал в эту ночь очень беспокойно. Его грызла вина за то, что бабуля плакала.

«Проклятое казино, – решил он в полудреме. – Больше туда – ни ногой».

К утру Иван точно очертил для себя поле деятельности. Недвижимость. В этом он кое-что понимал, более того, ему было с чего начинать. Для начала он с Глебом откроет архитектурное бюро и небольшую строительную компанию. А потом, поварившись в этом год-другой, будет продавать дома. Не так уж это далеко от его профильной деятельности. Тем более что архитектуру он не собирается бросать насовсем. После принятого решения Иван спокойно заснул.

Если аферист еще не стал вашим близким другом, знайте – он изучает рынок. Во все века и времена эти ребята пользовались только двумя человеческими слабостями: излишняя доверчивость и страсть к легкой наживе.С приобретением опыта люди немного поумнели. Спасибо старику Мавроди, он научил своих вкладчиков больше не финансировать пирамиды. А может быть, у них просто больше нет денег? Ведь предложения о баснословных банковских процентах до сих пор бередят души многих соотечественников. Признайтесь, кто не пытался дозвониться в программу, где надо отгадать слово из четырех букв, означающее спиленное почти до основания дерево, и получить миллион? Не смущайтесь, я сама пыталась. Правда, мне было интересно, верны ли мои подозрения. Парадоксально, но дозвонилась почти сразу и готова была проявить чудеса интеллекта, не отходя от кассы. Касса вместо выдачи денег обещала обязательно ответить, если я подожду еще немного. Звонок, как вы понимаете, платный. Механизм этой разводки мне стал понятен. Что, собственно, и требовалось доказать. Думаю, что параллельно со мной выдохнуть в трубку слово «пень» собиралась еще пара миллионов россиян. Соответственно при стоимости звонка в полдоллара авторы комбинации заработали плюс-минус миллион. Конечно, полдоллара не жалко, просто обидно, что кто-то пользуется твоей алчностью в своих целях. Только миллион зарабатываешь не ты, а они. Даже упрекнуть их в обмане сложно, в названии не оговаривалось, кто именно получит деньги.

В жизни Ивана оставалась еще одна проблема. Теперь, после института, его могли призвать в армию в любой момент. Он прибегал к хорошо знакомым методам – не открывал дверь незнакомцам, не брал в руки первым никакую корреспонденцию, пытался найти у себя ненавязчивое заболевание типа плоскостопия, с помощью которого его могли признать негодным к строевой.

Доктор Антон Павлович, душевный и спокойный старичок, давний друг бабули, уже давно пытался найти у Ивана хоть какой-нибудь изъян, но тщетно. Тем более что прямых указаний от Анны Федоровны насчет внука не поступало. Она не была против армейской службы. Только в случае если Иван действительно не может по состоянию здоровья. Единственное, в чем бабушка могла оказать реальную помощь – договориться о службе где-нибудь недалеко от Москвы, чтобы Иван приезжал домой в увольнение.

Иван, в отличие от бабули, считал, что армия – это потеря времени, и посещал Антона Павловича с упертостью маньяка, страдающего многочисленными фобиями.

– Антон Павлович, неужели нет плоскостопия? Вы же говорили, что со временем оно может развиться!

– Да, мой друг. И продолжаю утверждать это. Плоскостопие – не такая невинная штука, какой ее принято считать. Оно может спровоцировать массу неприятных последствий – от хромоты до проблем с позвоночником. А позвоночник – это все. Посмотрите, я покажу вам картинки. – Антон Павлович любовно доставал медицинский ортопедический атлас. – Вот, видите это ужасное искривление? Здесь уже никакая операция не поможет. Человек остался калекой именно потому, что вовремя не обратил внимание на какое-то плоскостопие… А вот… посмотрите сюда, это – последствия того самого плоскостопия. Человек с таким недугом не настолько скоординирован, чтобы выбирать себе профессию, связанную с удержанием равновесия. Видите? Теперь этому канатоходцу приходится кататься в инвалидном кресле.

Антон Павлович мог рассказывать о последствиях плоскостопия и отвращения народа к ортопедической обуви часами. Но Иван слушал его со вниманием и надеждой. Только бы старик поставил заветный диагноз в его медкарту.

После пары часов заинтересованного прослушивания Ивана и последующего осмотра Антон Павлович выносил вердикт:

– Слава богу, мой дорогой, вам это не грозит. У вас врожденная идеальная форма стопы. Вашу стопу можно было бы поместить в атлас, как образец для подражания. Но профилактика – великое дело. Вы все-таки заходите ко мне. И кланяйтесь Анне Федоровне. Она – чудная женщина. Берегите ее!

Примерно с такой же эффективностью проходили и все остальные врачебные посещения. Разница состояла только в количестве времени, проведенного в кабинете у врача. Иногда Ивана выпроваживали сразу же со словами:

– Молодой человек, как вам не стыдно, на вас же можно пахать! Вам не нужна никакая диспансеризация. Посмотрите на себя в зеркало!

В таких случаях в его медицинской карте без всякого осмотра появлялся диагноз: здоров. Они почему-то всегда забывали написать «как бык», хотя только что предлагали ему пахать.