топая рядом с Эльнарром. — третий этаж, три поворота…

–— Хорошо, что я с тобой. — новый знакомый перешел на неофициальный тон к моей радости. — У зандарцев врожденное чувство направления.

–— Мгм. — только и смогла сказать я.

Рада, что он рад. Личное мне сейчас хотелось больше всего, чтобы тут были хоть какие–нибудь помощники. Но, увы, все вокруг бегали и суетились, не обращая на нас внимания. Эльнарр огляделся, бросил взгляд на меня.

–— Куда дальше?

Я тоже огляделась, вытянула руку и поймала пробегающего мимо парня с ярко–синими волосами. Сородич что ли?

–— Где ректор? — спросила сурово.

–— Печати не успели поставить. — кивнул синеволосый. — Вон по той лестнице топайте до третьего этажа, потом направо три поворота. Торопитесь. Иначе все разберут и…

–— Что “все”? — перебила я его.

Эльнарр зачем–то взял меня под руку и буквально утащил под удивленным взглядом синеволосого.

–— Давай скорее, Крисса. Учебники, все для комнаты, бумаги — выдаются ключниками общежитий. Не успеешь в самом начале — получишь все старое и растрепанное.

Я молча прибавила шаг.

Мы не заблудились только потому, что везде висели таблички с указателями. Такие массивные, с большими буквами, которые чуть подмигивали, если к ним присматриваться. Так что до кабинета ректора мы добрались довольно быстро и… поцеловали запертую дверь. Мы даже подергали ее. Огляделись. Но никого в этом коридоре не было. Даже стол секретаря рядом с кабинетом пустовал, только сидела на нем синяя жаба. И внимательно смотрела на нас.

–— Да блин! — я в сердцах пнула дверь. — Назло, да? Где его искать?!

–— В западном крыле посмотрите. — послышался скрипучий голос. — Там преподаватели сейчас, к общему сбору готовятся.

Мы с Эльнарром переглянулись, дружно перевели взгляд на жабу.

–— Вы говорите? — уточнила робко.

–— Неслыханное хамство. — проскрипело земноводное. — Наглая молодежь! Не поздоровались, ломились в дверь к самому ректору. Точно я — пустое место!

–— Извините! — произнесла покаянно. — Не знала, что вы — разумная!

Эльнарр наступил мне на ногу так, что я ойкнула. А жаба раздулась и аж заклокотала. И продолжала клокотать, пока мой новый знакомый утаскивал меня куда–то вдаль по коридору.

–— С ума сошла? — проговорил, стоило нам отойти подальше.

Вокруг кишели адепты, нас то и дело задевали локтями и плечами. Так что я стала отвечать в ответ на толчки.

–— Что? Жаба и жаба!

–— Зандарцы, конечно, славятся своей экстравагантностью и некоторой отрешенностью от дел миров. — протянул Эльнарр. — Но чтобы настолько…

–— А сам то!

–— Моя вина. — не стал отрицать парень. — Не сразу понял, что это — индориннка. Они так редко встречаются и такие домоседы…

–— Ага! — заорала я, заставив двух проходивших рядом адепток подпрыгнуть от неожиданности. — А мне выговариваешь!

— Пошли искать ректора! — взмолился парень. — Не хочу потом рыться в остатках старых и потрепанных учебников!

Мы дружно рванули, огибая группки адептов. То и дело пытались вызнать где можно отыскать ректора, где западное крыло. Но нас каждый раз обескураживали.

–— Ректор у себя в кабинете.

–— Я видел, как он выезжал за ворота Академии.

–— Он ушел с двумя адептами куда–то в сторону сада.

–— Он разговаривал с химерой.

–— Я сойду с ума! — простонала в конце концов.

Мы в итоге забрели в какой–то коридор, где народу было мало, зато куча статуй. Они стояли тут и там, в разных позах, с разными выражениями лиц, всех оттенков бежевого. Я прислонилась к одной из них и потерла виски.

–— Да сколько бегать можно!

–— Надо найти его! — возразил Эльнарр. — Без печати нас документы не примут.

–— Мы же поступили! — сообщила без зазрения совести. — Чего еще надо? Где вообще этого ректора носит, а? У него совесть есть?

Меня уже понесло, так что начавшиеся округляться глаза Эльнарра я не сразу заметила. Хотелось высказаться от души, благо, тут из слушателей статуи да парень.

–— Что вообще он себе позволяет! Тут адепты с ног сбились! Он должен сидеть в кабинете и ждать вот таких как мы! Вообще! Печать они не поставили, их косяк!

Прядь сиреневых волос попала мне в рот, я выплюнула ее. И только теперь заметила, что Эльнарр давно уже пытается мне что–то сказать взглядом. И глаза круглые и малость несчастные.

А еще в районе лопаток возникало отчетливое ощущение чужого присутствия.

–— Эээ… — голос у меня вдруг осип. — Эльнарр…

Парень сделал совсем несчастное выражение лица и кивнул.

–— Он что… он… сзади?!

Горло резко пересохло, когда Эльнарр кивнул и потупился. Божечки, что же там за ректор то? Мозг представил нечто угрюмое и злобное, точно столетний вампир на диете из томатного сока.

Я очень медленно повернулась. Столкнулась со взглядом темных, очень темных глаз. Взгляд был не злым. Скорее, обладатель этих глаз выглядел крайне заинтересованным. Ну да, такие самоубийцы ему прежде вряд ли попадались.

–— Прошу прощения, адептка. — хрипловатый мужской голос окутал меня темным покрывалом. — Кажется, вы хотели просветить меня насчет обязанностей ректора?

Можно я отрежу себе язык?

Эльнарр окончательно притих. Ректор же (ведь это он) продолжал разглядывать несчастную меня. Даже ближе подошел, под моим молчаливым взглядом. Я не стала пятиться, когда он оперся о статую, которую подпирала я. Чуть наклонился вперед, продолжая изучать мое лицо. Хорошо хоть пальцем не тыкал.

–— Так что? — его темные глаза, кажется, искрились весельем. — Научите меня как управлять Академией.

–— Не надо управлять. — вырвалось у меня. — Просто поставьте нам печати!

Да, и мы уйдем! Сами! Смирно! И я все сделаю, чтобы вам на глаза больше не попадаться!

–— Л–л–лорд Фаолан. — о, это Эльранн обрел дар речи. — Из–з–звините, мы вас просто ис… искали. Документы… печать…ужас!

–— Ужас! — согласился лорд Фаолан, чей размах плеч превосходил мое воображение.

При этом даже даже бровью не повел в сторону Эльранна, так и продолжал смотреть на меня в упор. Аж подбородок рукой подпер. Хороший такой подбородок, чуть раздвоенный. И скулы отличные, да и вообще лицо шикарное, мужественное. Харизма во плоти, так сказать.

Я молча, так же не сводя с него взгляда, протянула документы. Рука почему–то подрагивала. Как и колени, которые удачно прятались под юбкой.

Наконец–то лорд Фаолан изволил посмотреть, что от него хотят.

–— Печать вы могли поставить у секретаря, я ей специально ее оставил.

Мы с Эльранном переглянулись. Ясно, та “жабка” решила отомстить.

–— Видимо, — пробормотала я. — Произошло маленькое недоразумение.

–— Точно. — согласился лорд Фаолан.

–— Мы друг друга не поняли.

–— Допускаю.

–—