же хотел заняться чем-то таким, чтобы гордиться можно было до самой смерти. Таких проектов было много в прошлом: освоение космоса, мирный атом, гигантские стройки. И вот теперь я стою на пороге огромного вызова. Возможно, самого большого вызова в моей жизни. Откажусь ли я от него? Да ни за что!

– Да, Антон Дмитриевич, я согласен.

– Отлично! – он действительно был радмоему согласию. – Значит, можете приступать в любое время. Алексея я сам поставлю в известность и выдам все нужные допуски.

Я вышел из кабинета директора и зашагал по коридору, практически не осознавая происходящего. Так сильно поразил и впечатлил меня разговор. Но спустя несколько минут и десяток лестничных пролетов, которые я преодолел пешком, в голове уже начали возникать первые наброски плана. С чего начать и в каком направлении двигаться. Одно меня немного смущало: я не смогу рассказать ребятам, чем занимаюсь.

Глава четвертая

Шел седьмой месяц моей работы над новым проектом. На дворе был конец марта с его постоянными нудными дождями и однообразным серым небом. Работы было столько, что на общение времени оставалось все меньше и меньше. Из-за этого мы с Мирой частенько ссорились. Сложно участвовать в отношениях и иметь постоянную тайну от любимой женщины. А про работу над своим проектом говорить я не мог. И если сначала подумывал это сделать, то после прямого указания директора такая возможность отпала.

Мои отношения с Мирославой первый раз начали буксовать перед Новым годом. Уже не помню, по какому поводу мы поссорились, но несколько дней обоюдного молчания сильно подпортили праздник. Друзья к нам старались не лезть. Игорь и Дима достаточно хорошо знали Миру, чтобы это понимать, а Алексей, с которым я часто общался по работе, хмыкнул и сказал: «Я тебя предупреждал». К тому моменту мы с Мирой уже больше месяца жили вместе в выделенной мне квартире, и я думал, что она съедет к себе в общежитие, но все обошлось. Семейные ссоры были в новинку для нас обоих, так что наше поведение имело мало общего с адекватным. Тем не менее через неделю после Нового года все снова вернулось в привычное русло.

Ситуация окончательно исправилась в День святого Валентина, когда я умудрился организовать романтическое свидание с живыми цветами и горячим глинтвейном перед камином. Я тогда заканчивал проект для отдела перспективных разработок. Начальник отдела Тарас Томилин с семьей уехал в отпуск на неделю и оставил мне ключи от своего коттеджа. Там мы и помирились. После романтической ночи наши отношения выправились и даже перешли на новый уровень.

Единственный, кто, казалось, был этому не слишком рад,– это Алексей. Когда у нас с Мирой все было хорошо, я немного меньше времени уделял нашему глобальному проекту. И, как следствие, меньше времени общался с нашим админом. Иногда мне казалось, что он, как маленький ребенок, требует моего внимания постоянно. Он много знал не только в своей области, но и в смежных. Интересовался наукой и был весьма приятен в общении, но как только мое внимание переключалось на новый проект (я по-прежнему участвовал в работе отделов) или на отношения с Мирославой, Алексей как будто начинал ревновать и общение с ним становилось невыносимым. Он капризничал, дергался и всячески пытался задержать меня в зоне совместной работы. В общем, вел себя как обычный системный администратор с архетипом трикстера.

Был последний день марта. В этот воскресный день работы было чуть меньше, чем обычно, и я пошел прогуляться по улицам городка. Думал, Мира пройдется вместе со мной, но у нее шел очередной эксперимент, и она отказалась. В итоге я отправился один. В последнее время такие прогулки стали для меня традицией. Иногда нужно было немного отвлечься от забот, от погружения в проекты и просто пройтись подышать свежим воздухом. На улице второй день было солнечно. Молодая зелень кое-где уже проглядывала из серой жухлой травы, но до буйства красок было еще далеко. По голым ветвям деревьев скакали птички и теребили набухшие почки. Природа готовилась враз перейти из состояния сна к активному пробуждению. Странно, уже не первый раз я замечал этот резкий переход. Вечером все серо, а наутро деревья покрыты молодыми зелеными листочками. Меня всегда это завораживало.

Пройдя пару километров, я обернулся. Из-за деревьев и домов здание института совсем не было видно. Если отстраненно поглядеть на городок, то можно увидеть приятное место для проживания, где жизнь течет неспешно и размеренно. Мне это нравилось. Но гораздо больше меня занимало то, что происходило в здании, которое сейчас было скрыто. Как и многие обитатели этого места, я ни за что бы не променял его на другое.

В кармане зазвонил телефон. Я достал трубку и ответил на вызов.

– Ты далеко? – спросил Алексей.

– Гуляю, а что?

– Можешь вернуться? Нужно кое-что обсудить.

– Так говори. Все равно же будем общаться по телефону, – удивился я.

– Нужно, чтобы ты был за терминалом. Хочу кое-что показать.

– Хорошо, минут через тридцать буду.

– ОК, – сказал наш админ и повесил трубку.

Я развернулся и заспешил обратно. Гулять было замечательно, но работа ждала. Через обещанные тридцать минут я сидел в своем кабинете за компьютером и был готов заниматься делами. Набрав номер админа, я приготовился ждать ответа, но на первом же гудке он поднял трубку.

– Зайди в раздел распределения машинного времени и мощностей «Аякса», я тебе открыл доступ, – сходу начал отдавать команды Алексей. Я чуть-чуть повозился с окнами и нашел то, что было нужно.

– Зашел.

– Смотри на закрытый раздел, он отмечен знаком вопроса. Видишь?

– Изменения внесены сегодня ночью, и что?

– А то, что он увеличен примерно в три раза по сравнению с предыдущим значением. Зачем тебе столько мощностей? Ты запустил новые модели?

– Я? С чего ты взял, что этот раздел мой?

– Он появился, когда тебя приняли на работу, я думал, он твой, – извиняющимся тоном произнес Алексей.

– Нет! Все мои модели учтены в рамках запросов каждого отдела по отдельности. Если проект отдела биотеха, то в его запрос включены мои требования.

– А по общему проекту?

– В отделе кибернетического моделирования.

– Странно, – протянул админ.

– Может, это ребята под AksiRay ресурс выделяют. Они вчера свою нейросеть обновляли. Aksi – весьма прожорливая нейронка. Могли для обновления зарезервировать мощности у «Аякса».

– Почему же раздел появился только вместе с тобой? Нейросеть они пару лет назад запустили и под нее свой раздел выделен. Я тогда как раз работать здесь начал. Это было мое первое задание.

– Не знаю. Может,