сбоку от дверей, держа топор полуопущенным, ждёт, лезвие вымазано какой-то тёмной вязкой жидкостью. Но больше в дверь никто не лезет. Вместо этого в дом влетает сверкающий шарик льда. Небольшой такой шарик, размером с кулак взрослого мужика. На пол он не падает, а зависает в воздухе и затем взрывается сотнями острых осколков. Мне повезло, меня, как самого маленького, прикрыл стол, а вот остальным… Сестры я не вижу, она стояла с другой стороны стола, и шарик взорвался прямо перед ней, мать падает на пол прямо возле меня, грудь и лицо иссечены льдом так, что не узнать. Отец рычит от боли и ненависти, весь бок, правая сторона лица и рука у него превратились в сплошное кровавое месиво, но он продолжает стоять и первый вбегающий в дом падает с разрубленной грудью. Я стою оцепенев, словно скованный льдом, но успеваю рассмотреть убитого во всех подробностях. Высокий, широкоплечий, закутанный в шкуры и со звериной маской на голове, он ничем особо не отличается от человека, если того одеть также. Выдернуть топор из трупа отец уже не успевает, следующий противник кубарем вкатывается внутрь и бьёт копьём. Удар настолько силён, что наконечник выходит из спины…

Водоворот тьмы выдёргивает меня из этого воспоминания и начинает волочь дальше. Так, отбросить эмоции, если я не соберусь и не сумею удержать своё я в настоящем, то меня так и растерзает по обрывкам прошлого. Похоже, именно это тьме и нужно, пустая кукла, в которой она спокойно займёт место законного владельца, безнадёжно застрявшего в своих воспоминаниях. Нет уж, я — это я, бывший десятник ледяного легиона, будущий маг воды, а теперь, получается, и тьмы, факел ей в глотку, мне восемнадцать лет и… Похоже, пожелание факела в глотку играющей со мной силе не нравится. Меня безудержно затягивает в очередное воспоминание.

— Корн, отлюби тебя белый медведь на пару с нашим легионным магом, ты какого лысого демона там высматриваешь? Я пять минут как тебя с Леором на разведку отправил, а ты до ближайшего холма дошёл и сидишь здесь, задом снег полируешь!

Блин, сотника не учили, что орать затаившемуся разведчику — один из самых идиотских поступков в жизни? Хотя, он же сам мне это пару лет назад и вдалбливал. Или он от вчерашней попойки ещё не отошёл? Похоже. Вон, направляется ко мне с явным желанием пнуть от всей души. Но на резко сжатый кулак реагирует правильно и замирает, как статуя самому себе. Не забыв, естественно, передать сигнал опасности дальше тем, кто находится за его спиной. А какого лысого демона, как он сам говорил, он тут со всей сотней забыл? Я же Леора пару минут назад отправил обратно, сообщить о замеченной кучке ледяных демонов впереди…

— Засада!!! — ору я во всю глотку, перекатываясь в сторону и выдёргивая из нагрудных ножен короткий меч. Легионеры бросаются в стороны, как стая бродячих котов, в которых мальчишка зарядил из рогатки. Вовремя, пара ледяных бомб, которые должны были взорваться прямо в толпе, почти не наносят им урона. Мерзкая вещь, простой кусок льда, на который шаманы накладывают специальные заклинания, при активации взрывается сотней острых осколков, от которых даже толстая одежда не всегда спасает. Именно такой мерзостью когда-то убили всю мою семью.

Прыгнувший на меня ледяной демон (и ведь как прятался, гад, под снегом, я ведь почти над головой у него ходил и не видел), натыкается на клинок и визжит, как недорезанная свинья. Да сколько же их тут! Пару сотен, не меньше, под снегом пряталось. Такая засада — это что-то новое, умнеют что ли? Отпихиваю в сторону уже переставшего вопить потенциального мертвеца, перерезаю ему для надёжности глотку и вскакиваю на ноги. Наша сотня воодушевлённо рубится с выползшим из-под снега противником. Звон оружия, вопли и мат стоят такие, словно здесь их не сотня, а весь легион. Да они же счас без меня всех перебьют!!! Э, так не честно, я тоже хочу, на мою долю хоть пару оставьте! Впихиваю короткий меч (скорее длинный кинжал) назад в нагрудные ножны. Толку от него сейчас мало. Противник в основном вооружён копьями, к ним с такой зубочисткой пока подберёшься, нанижут, как кролика на жаркое. Зря я, что ли, полуторный меч за спиной таскаю? Разворот, наклон и меч, вылетая из ножен, самым кончиком рассекает горло первого, подвернувшегося под руку. Шаг вперёд, возвратный удар снизу-вверх, ну чего так орать-то, а? Подумаешь, руку перерубил, скажи спасибо, не голову, тогда даже орать чем не имел бы. Уклоняюсь от копья, древко второго отталкиваю свободной рукой и пируэтом ввинчиваюсь между врагами. Первого бью по шее и, пользуясь полученной инерцией, с разворота вспарываю живот второму. Дальше… а дальше всё, кончились, вот ведь, блин, только во вкус войти успел.

Хрипят и подвывают раненые недобитки, это непорядок, сейчас исправим, ножиком по горлу, и вместо того, чтоб паскудно выть, будете тихонько и культурно лежать, не досаждая окружающим.

А вот те, за кем я следил, убежали и даже ручкой на прощание не помахали. Не понял юмора!? Они, по логике, вообще не нужны были. Наоборот, всю засаду испортили. Ведь не будь их, ни я, ни уже покойный Леорн (а он точно покойник, к гадалке не ходи: к сотне не вернулся, значит, по пути прирезали тихонько, чтоб не насторожить заранее всех) ничего бы не заметили. И все наши влипли бы, как муха в го… э, в сироп. Так какого они здесь маячили, в таком удачном для нас месте? Как-то оно очень странно выходит. Враждующий клан подставил конкурентов? Похоже. Вообще ледяными демонами я их по привычке называю с детства. Ни какие они не демоны. Обычные дикари, закутанные в шкуры и напялившие маски для устрашения. Их шаманы только и умеют, что ледяные бомбы делать и так всякое по мелочам со льдом и снегом, а больше никакой угрозы не представляют. Будь здесь хоть один настоящий демон, то от нашей сотни только растянутые по снегу кишки остались бы. Но так уж повелось, мы их называем ледяными демонами, звучит солиднее, как ни как.

— Корн, иди сюда, я тебя счас иметь противоестественными способом буду! Вы каким способом, жертвы аборта косого медведя, засаду проморгали? Я бы понял, если б вы не той ориентации были и друг на друга пялились, а не вокруг, как положено, но вроде нормальные. Ну ничего, счас я это исправлю…

— Так они в снег закопались…

— А ты ждал, они тут раком