– Ну да. Она одному даст попробовать, другому на время попользоваться. А нравится же всё это, отдавать не хочется.

– И что?

– А то! Она говорит: «Хорошо, давай меняться». Гном говорит: «Давай! Вот у меня морковка есть, картошка, брюквы полный подвал». А она: «Нет, мне этого не надо». «А что тебе надо?» – спрашивает гном. А королева, то есть Клавдия ему говорит…

Профессор посмотрел в глаза Янке и сказал страшным голосом:

– Дай мне золота!

– Ой! – непонятно чего испугалась Янка.

– Вот! – Профессор поднял указательный палец. – Поняла? И всё. Золото где взять? В шахте только, у Серёжи. Один пошёл, попросил, остался работать. Другой пошёл. Это гномы. Потом феи потянулись. Сначала бывшие квартирные, за ними – лесные. Полдеревни в шахту ушло, даже больше. А Клавдия магазин открыла. И стала менять свои вещички на кругляшки из золота.

Профессор взял со стола одну монетку и повертел в пальцах.

– Вот эти. Кругляшки Серёжа в шахте за работу давал. А у тех, кто в деревне остался, за кругляшки продукты для шахтёров покупали. Клавдия сказала, они деньги называются.

– Хорошо, я поняла, – кивнула Янка, – гномы у вас теперь работают. Им за это платят деньги. На деньги они покупают вещи в магазине. Так?

– Так, – кивнули в ответ четверо гномов.

– Ну и что? – почти крикнула Янка. – Это же как у нас. Всё точно так же. Как у людей. В чём проблема-то?

– Да в этом как раз проблема! – вскочил Профессор. – В этом всё и дело! Мы же не люди. Мы гномы. – Он гордо расправил плечи. – Крёстная сказала, это только начало. И знаешь, – Профессор помолчал, – знаешь, мы тут посмотрели… Ну, то что мы видели. Здесь, у тебя. Нам не надо, чтобы так. Ну, машины и всё такое… Мы как раньше хотим. – Он вздохнул. – Вот, а крёстная сказала: вещи эти из вашего мира. Значит, надо узнать, как их Клавдия отсюда достаёт. И нас сюда послала. К тебе. Ты поможешь.

Помощи Профессор не спросил, он просто сообщил Янке, что она поможет. Для него тут сомнений и вопросов не было. Он смотрел на Янку с надеждой и твёрдой уверенностью. Судя по его лицу, дело практически сделано. Помочь Янка должна в ближайшие пять минут, после чего они отправятся гулять дальше.

– Угу. Как же. Помогу.

В её пальцах хрустнула зубочистка. Поможет им она. Как, интересно? Янка стала думать, у кого бы помощи попросить. Чтобы им кто-то другой помогал, всем, и ей тоже. В голову ничего не приходило.

– А как, кстати, она вас сюда послала? – спросила она, чтобы отвлечься.

– Ну, так вот, просто послала.

Профессор мялся. Кажется, об этом эпизоде ему рассказывать не хотелось.

– Да как просто?

– Да ладно, чего там, – махнул рукой Малыш. Они с Фестом и Митрофаном нам всё рассказали, а потом крёстная как заорёт.

– Что заорёт?

Малыш вздохнул:

– Она крикнула: «Пошли вон, шпанята». Хлоп! И мы уже у тебя дома.

Уходя из кафе, гномы оставили на столе одну золотую монету. Янка решила, что этого хватит. Ещё полчаса никто не обращал внимания на заваленный надкушенными пирожными стол, потом вокруг него собрались все официанты. Позвали директора кафе. Директор долго вертел монету в руках. Наконец, он решил заплатить за съеденное из своего кармана, а странную, но явно золотую монету оставить себе.

На обратном пути гномы и Янка учились лавировать в толпе, избегая прохожих, норовящих сбить их с ног. Они совершенно не обратили внимания на старушку в чёрном пальто и чёрном платке, с длинной сучковатой палкой, шедшей за ними до самого дома.

* * *

Дома поговорить не получилось. Малыш в стопке дисков выловил фильм «Прогулки с динозаврами». Янка, слегка раздражённая гномьей суетой и разгромом в комнате, возьми и скажи, что это настоящие звери, которые водятся в подмосковных лесах. Там это кино и снимали. В результате гномы с открытыми ртами посмотрели диск три раза подряд. Спать они легли на полу, кучкой, обнявшись, и повизгивая во сне от страха. А утром следующего дня Янка собиралась в школу.

– Нет, вы остаётесь, – сказала она максимально твёрдо. – Мультики смотрите. Вот, про Мадагаскар.

Янка потрясла коробкой с яркой обложкой. Она категорически не хотела идти в школу в сопровождении гномьей стаи, пусть и невидимой. Подозревала, что хорошим это не кончится. Впрочем, нет, не подозревала. Была уверена.

– Янка, – Толстый взял со стола стеклянную вазу, – ну сама подумай, как нас можно оставлять дома одних? Ой! – Он разжал пальцы, выронил вазу и поймал её у самого пола. – Мы же тут всё перебьём, переломаем. – Толстый хитро улыбнулся.

Поставив вазу, гном с той же улыбочкой начал раскачивать телевизор.

– Всё, перестань! Ой, ну ладно. Перестань, я сказала! Хорошо, пойдёте со мной. Только сидеть тихо. Собирайтесь.

Собирать гномам было нечего, они быстро оделись и смотрели, как собирается Янка. Помогать ей она запретила, после того, как Малыш попытался запихнуть ей в ранец кастрюлю с супом.

– Янка, нам же интересно, – уже на улице по дороге объяснял Профессор. – Как мы можем на твою школу не посмотреть?

– А что на неё смотреть, школа как школа.

– Это для тебя школа как школа. От нашей-то отличается.

– Вы тоже в школу ходите?

Янка даже остановилась, и в неё врезался Толстый. Как-то ей не приходило в голову, что сказочные существа могут сидеть в классе и делать домашние задания.

Кстати. Своё домашнее задание она сделать не успела. Из-за них, между прочим.

– А что вы там учите?

– Животный мир – раз, – загибал пальцы Профессор, – сельское хозяйство – два, география – три. Ну, там чтение и счёт, это понятно.

– Ещё история, – добавил Малыш.

– Да, ещё история гномов. В этом году должны великановедение добавить, ну, после того, как мы с великаном…

– После того, как великан растоптал нашу деревню. А растоптал потому, что Толстый украл у него еду.

Лицо Белочки сделалось сердитым, эту историю Толстому она до сих пор не простила.

– Да что там украл? И не еда она вовсе, а так, приправа, – привычно, без энтузиазма, начал оправдываться Толстый.

– Ой, молчи, надоело, – Малыш демонстративно заткнул уши.

– Только у нас оба учителя в шахту ушли, золото добывать, – погрустнел Профессор, – если мы здесь с этим не разберёмся, никакой школы не будет.

Янка хотела задать вопрос, мучивший её со вчерашнего дня: а как они собираются с этим разбираться, и с чем, собственно, этим? Не успела: они пришли, школа у неё совсем рядом с домом.

Старушка в чёрном пальто, шедшая за ними следом, осталась за забором.

* * *