• Вегетарианец ест яйца и молочные продукты, злаки и овощи. Не ест мясо, курицу, рыбу.

• Веган не ест мяса, курицу, рыбу, молочные продукты, яйца, мед. Ест злаки, овощи, фрукты или специальную готовую веганскую еду, подвергнутую сильной технологической обработке.

• Человек, соблюдающий рацион на растительной основе, ест только растения: злаки, овощи, фрукты; не ест мясо, курицу, рыбу, молочные продукты, яйца или готовые продукты для веганов.

Если вы едите веганскую сосиску с веганской булочкой, приготовленной из очищенной муки, то вы, может быть, и веган, но явно не соблюдаете программу «Измени себя за 22 дня». Употребление слова «растительный» подразумевает именно растения, а не то, что из них можно приготовить. В данном случае речь идет о рационе, который на 100 % состоит из вкуснейших, выращенных на грядке продуктов.

Я считаю, что мне очень повезло, потому что еще в самом раннем возрасте я уяснил прямую связь между нашим самочувствием и тем, что мы едим. Конечно, будучи ребенком, я ел то же самое, что и мои родители. В моей кубинской семье еда занимала центральное место, когда мы собирались вместе, посредством еды моя мама демонстрировала свою безграничную любовь к нам. Обычно самые первые привычки приобретаются бессознательно. Однако мы взрослеем, набираемся собственного опыта, у нас развивается критическое мышление, и в какой-то момент может прийти осознание того, что приобретенные в детстве привычки не так уж нам и подходят.

Подобное озарение пришло ко мне в тот день, когда у меня внезапно возникла аллергия на выпечку. Раньше такого со мной не случалось, я серьезно задумался о том, что привело к появлению сыпи. Медсестра в школе тогда спросила меня, есть ли у меня на что-то аллергия. Однако за весь день я съел только ту самую злосчастную булочку. Так я сделал первое важное умозаключение: употребление вредной пищи приводит к проблемам. Поэтому я решил сделать все возможное, чтобы избежать проблем и не доставлять хлопот своей матери: я перестал есть выпечку. Увы, я не сделал второе, не менее важное умозаключение – для крепкого здоровья необходимо есть полезную пищу! В итоге на завтрак я вообще ничего не ел и уходил в школу голодный, из-за чего, разумеется, испытывал слабость и упадок сил. Так продолжалось целую неделю, пока я не упал в обморок во время физкультуры. Вот тогда-то я и сделал второе умозаключение! Выпечка мне не подходила, но отказ от завтрака был совсем не верным решением. С этого момента и начался мой путь познания.

Я соблюдаю растительный рацион питания на протяжении вот уже почти десяти лет, однако переход на такой стиль питания был постепенным. Сначала я отказался от молочных продуктов. После этого мое самочувствие улучшилось настолько, что я перестал есть курицу, а затем и яйца. С каждой порцией новых знаний в области питания я все более склонялся к исключительно растительной пище – и я еще никогда не чувствовал себя так хорошо! Последним, что мне оставалось исключить из своего меню, была рыба.

После двух десятилетий работы с клиентами в качестве инструктора по лечебной физкультуре я находился в идеальной физической форме и соблюдал пескетарианскую диету,[12] то есть помимо растений ел только рыбу и морепродукты. От рыбы я не отказывался лишь потому, что считал невозможным постоянно соблюдать исключительно растительный рацион, особенно когда ешь не дома или путешествуешь – без готовой пищи и полуфабрикатов тут, как мне казалось, было никак не обойтись. Затем я стал замечать, что подобное мнение скорее предлог, потому что как таковой явной потребности в употреблении рыбы, по сути, и не было. Вместо того чтобы найти какое-нибудь более здоровое блюдо и приложить дополнительные усилия для того, чтобы есть именно ту еду, которую мне хотелось, я просто всегда заказывал рыбу. Проблема заключается в том, что большая часть рыбы, которую мы едим в ресторанах и кафе (а ел я рыбу только за пределами дома), «искусственная». Исследования показали, что рыба, выращенная в рыбных хозяйствах, содержит меньше полезных для сердца омега-3 жирных кислот и белка, она более жирная, с повышенным содержанием омега-6 жиров (нарушение баланса омега-3 и омега-6 жиров в организме может привести к воспалительному процессу), а концентрация в выращенном в таких условиях лосося ПХД,[13] известных канцерогенов, намного выше, чем в промысловой рыбе.

Мне нравится бросать самому себе вызов, так что в конечном счете я воспользовался этой возможностью и изменил свой рацион.

Переход на растительное питание вызвал тысячи вопросов от окружающих. Почему я решил есть только растения, если у меня нет никаких проблем с весом? С самочувствием действительно был полный порядок и до того, как я полностью отказался от продуктов животного происхождения, также у меня никогда не было таких проблем со здоровьем, как повышенное давление или слишком высокое содержание в крови холестерина, однако в семье болезни сердца были не редкостью, так что я решил как можно надежнее застраховаться от возможных неприятностей в будущем. Однако даже с моим хорошим здоровьем переход на полностью растительное питание привел к весьма неожиданным результатам, которые раз и навсегда открыли мне глаза.

В течение первого года соблюдения растительного рациона, хотя мой вес и оставался неизменным, я ощутил на себе первые положительные результаты. Мне много приходится путешествовать по делам, и раньше в дороге меня, бывало, тошнило. Теперь же такого больше не происходит. Другая замеченная мной перемена заключалась в том, что времени на восстановление сил после тренировки стало уходить все меньше и меньше и теперь практически сократилось до нуля. Это очень важно для развития моих спортивных возможностей, а мне нравится нагружать себя все больше и больше. Ноющие и резкие боли в суставах и конечностях после усердной тренировки стали возникать все реже, пока и вовсе практически не остались в прошлом. Через год после начала соблюдения растительного рациона в рамках регулярного обследования я сдал стандартные анализы. Маркеры воспаления в крови оказались на таком низком уровне, что их с трудом вообще можно было обнаружить (а хроническое воспаление, как известно, является первопричиной многих возрастных проблем со здоровьем), а уровень холестерина заметно упал.