Парк остался позади. Лара приблизилась к дому. Обернулась.

Третий мог поклясться: они не только встретились взглядом — они стали единым целым. Он улыбнулся ей и остался на месте, на парковке. Лара зябко повела плечами, испугавшись незнакомца, и скрылась за дверью.

Уснуть не удавалось. Лара послушала музыку, поболтала с Никой, но всё равно не смогла успокоиться. Образ мужчины в сером шарфе являлся за каждым углом, прятался под кроватью, следил в окно, выныривал из темноты, жутко улыбаясь.

Лара вышла из номера и спустилась в бар. Ольга стояла у окна. Её высокая напряжённая фигура, освещаемая лишь фонарём на улице, напомнила Ларе саму себя, много лет назад.

— Не спится? — спросила, зная ответ.

Ольга обернулась сразу, как только Лара приблизилась. Будто ждала. Будто боялась. Её мокрое лицо мигом ответило на все возникшие у Лары вопросы.

— Что за ирония судьбы… — тихо произнесла Ольга, — уехала от воспоминаний, а оказалась в капкане. Здесь всё напоминает о нём.

Лара не стала уточнять о ком речь. За время утренней беседы они успели рассказать друг другу достаточно.

— Мы никогда здесь не отдыхали. Он предпочитал юга. И тем не менее в каждом, в каждом метре этого здания я чувствую его. Почему, Лара?

Лара обняла Ольгу: проявление участия необходимое двум таким похожим сильным женщинам, каждая из которых знает, пути разойдутся, как только обе вернутся в город. Никто не нуждался в новой подруге, но нуждался в душевном разговоре, в том, чтобы сбросить оковы прошлого, избавиться от терзающих воспоминаний, сделать то, что ранит близкого и не тронет чужого — собеседника, которому на вас абсолютно наплевать.

Лара и Ольга стояли у окна и по очереди изливали душу, бросаясь в тёмные пучины боли, в непрошенные слёзы. Они, словно, попутчицы в поезде, говорили и говорили, точно зная: разговор — ничто. Но от него становилось легче. Это главное.

Перебрались в номер Ольги и там продолжили делиться сокровенным. Когда Ольга вытащила бутылку вина из холодильника, личное перестало быть личным, а женская сила подвинулась, уступая место слабости.

Любуясь переливами красного в бокале, Лара поведала о собственных страхах. Рассказала о мужчине с серым шарфом. Посмеялись. Обе сознавали надуманность этого страха. Они в людном месте, в доме отдыха, где нет опасности. Её попросту не может быть там, где столько камер. Правда, как Лара с Ольгой не старались, не смогли припомнить ни одной. Но ведь они и не искали. А камеры есть в каждом приличном здании. О чём речь?

Ночь успокаивала. Вино тому тоже способствовало. К часу ночи Лару стал одолевать сон. Она легла на кровать, прикрыла глаза, слушая рассказ Ольги об умершем муже, вспоминая собственные мечты о свадьбе. Засыпая.

Ольга давно успокоилась, но сон к ней ни шёл. Оставив Лару в номере, она вышла в коридор и направилась в беседку. От вина немного тошнило.

* * *

Пятый не спал. Он бродил по парку и мечтал о Ларе. До СОБЫТИЯ оставалась пара часов. Пятому было совершенно неважно, кто победит. Сама Игра перестала быть для него важной. Он ходил кругами у Афродиты и улыбался, представляя скорую встречу с любимой.

* * *

Ненависть к кошачьим не позволила Первому собрать полную информацию о лотах, но его это не сильно огорчало. Первому безумно нравилось быть первым, но ещё больше ему нравилось играть. Он ходил по номеру и думал: стоило ли ему убивать? Действительно ли ему хотелось быть Пятым? Ему нравилось быть охотником — не наблюдателем. Он обожал чужой и собственный страх. К тому же, Первый знал, как жаждет победы Четвёртая. Он был не против. Но догадалась ли она, кто жертва?

* * *

Второй по-прежнему сомневался. Действовать наугад он не мог: за годы Игры его признали одним из лучших. Подвести он не имел права. Он взял телефон, записал рассуждения и тут же удалил.

* * *

Третий немного поспал: во снах он был с Ларой. Она, а не Ася варила ему щи. Открыл глаза, вскочил, с грустью сознавая, Лары рядом нет. Он один. Повернул ручку, огляделся, спустился вниз. Застыл у двери номера «2» и стал прислушиваться. Тишина. Видимо, любимая спала. Третий не сомневался, Ларе снится он.

* * *

Ирма всегда была рисковой. Взять хотя бы то, что в возрасте шестнадцати лет она ушла из дома и стала жить с сыном бизнесмена, хотя на тот момент знала о нём лишь одно: он классно целуется. Но Ирма не упускала возможностей — Ирма за них цеплялась. Она ногтями впивалась в кошельки, зубами вгрызалась в сердца, слезами проникала в души. Играла на угодных себе струнах до тех пор, пока не подворачивался лучший вариант. Да, Ирма играла уже давно, ещё до своей подписи на экземпляре правил, которые ни разу не нарушала. В этом вопросе она была щепетильна.

Как ни была сильна ненависть к Ларе, но желание выиграть пересилило эмоции. Приз стоил того, чтобы год подождать. Ирма решила следующей весной убить не детектива, а Лару, и вышла из номера. Вышла за своей победой.

* * *

Ника нервничала. Она не могла уснуть, и, пожелав мужу хороших снов, села у телевизора. Как назло, попадались ужастики, а на душе и без того было тревожно. «Убрав» с экрана очередной труп, Ника полезла в телефон. Отчаянное желание написать Ларе, услышать голос непреодолимо тянуло в быстрый набор. Там было всего трое: Макс, мама и Лара. С трудом пересилив себя, Ника убрала палец с мобильного и схватилась за зелёную тетрадь. Написала:

«Я волнуюсь. Не знаю почему, но мне очень неспокойно. Тоже самое я испытывала, когда уехал папа. Он отправился по рабочим делам за город, так случалось каждый год, но… меня терзала тревога. Я не спала, не ела. Порывалась позвонить папе, но знала, что он не любит, когда его отрывают. Лара тоже не любит. И пускай она поехала отдыхать, её вряд ли обрадует звонок посреди ночи. Нет. Конечно, не обрадует. Я же сама и потревожу её отдых. И почему я такая нервная? Чего волнуюсь? Лара поехала за город, в дом отдыха».

Нику пробрал озноб.

«И папа ездил в дом отдыха, а потом его не стало. Лара… Ларочка… О чём я думаю? Это же совершеннейшая нелепость! Я просто трусиха!»

Но тетрадь уже была отброшена в сторону, а пальцы рыскали в тумбочке. Ника помнила, в разговоре, между делом, подруга дала и адрес, и название дома. Почему-то казалось очень важным найти записи. Ника перерыла все бумаги, сетуя на свою несобранность. Зачем было записывать где попало? Дурацкая привычка…

Не нашла. Так и уснула на диване перед телевизором. Экран по-прежнему пугал мертвецами.

* * *

Пятый, испытывая тревогу, вошёл в дом отдыха. Сообщение от Агнецкой прилетело почти сразу: она, как и положено по правилам, написала способ, место и имя жертвы. Пятый, сам не понимая почему, выдохнул с облегчением. Колокольчик оповестил игроков о завершении Игры. Ничто больше не нарушало тишину: труп пока не обнаружили. Пятый услышал шаги, обернулся, и его прошиб пот. Перед ним стояла Ольга. Живая и невредимая, если не считать припухшего лица.