Не знаю, сколько часов я продолжала раскачиваться на волнах дремоты, но окончательно пробудилась я в тот момент, когда почувствовала, что Макар Иванович слегка трясет меня за плечо. Комната на тот момент уже была пуста и окутана тишиной, большинство свечей потухло, остались догорать только два небольших огарка в подсвечнике на столе.

Увидев, что я проснулась, Макар вытянулся в струну и отчеканил:

− Хозяйка приказала отвезти вас в отель. Половина гостей изъявили желание остаться на ночь, так как после обильных возлияний не все сохранили способность двигаться самостоятельно. Вас же некуда устроить на ночлег, поэтому переночуете там.

От мысли, что у меня появится возможность выйти из этого дома, в моей душе зазвучали фанфары, но я постаралась этого не выдать.

− Да пожалуйста, мне все равно, − сказала я как можно более равнодушно.

Макар Иванович ничего на это не ответил, только едва заметно улыбнулся уголками рта. После он развернулся и направился к выходу из комнаты, что я восприняла, как немое приглашение следовать за ним.

Макар вел меня не тем путем, которым я попала в гостиную. Тогда я зашла сюда, по всей видимости, через какой-то черный ход, а теперь же мы продвигались к главному. Идти приходилось буквально на ощупь, потому что дом все так же пребывал в кромешной тьме. Никакого источника освещения, даже свечного огарка, секретарь с собой не взял, только его узкая спина чернела во мраке, являясь для меня ориентиром в извилистом коридоре.

Когда мы спускались по парадной лестнице, Макар поддерживал меня за локоть, и я старалась как можно более аккуратно ставить ноги. Я постоянно на что-то наступала, и оно неприятно хрустело под моими ботинками.

− Кости это, − пояснил секретарь, − мышиные. Слуги уже давно отказались их убирать, поскольку неблагодарное это дело. Собираешь кости, а мыши снова дохнут. Да и весь этот дом бесполезно убирать и ремонтировать, потому что разложение идет, и никак его не остановить. Впрочем, все это понимают, и никто ничего не делает, только на перинах лежат, да думы думают.

Находясь в отдалении от своей начальницы, Макар Иванович стал более разговорчив, и я, воспользовавшись этим, решила поддержать беседу:

− Я слышала, этот дом болеет из-за того, что в нем сейчас нет Хозяина. Но где же он?

− Да его и не было никогда, − вздохнул секретарь. Хозяйка сама его выдумала много лет назад. И не из-за его отсутствия сей дом больным сделался – то наша Хозяйка на него так влияет, как, впрочем, и на все жилища, где она поселиться изволит. Как только она вместе с прислугой в новую усадьбу въезжает, все подряд в ней начинает разлагаться и плесневеть.

− Кто же она такая? – задала я давно мучивший меня вопрос.

Макар покачал головой.

− Да бес ее знает. Никто о ней ничего не разумеет толком, потому что она ни в одном месте надолго не задерживается – исчезнет из одного дома, а в другом тут же появится. Вот только, как она исчезнет, приходится мне всюду ходить и искать, куда Хозяйка снова делась. Судьба у меня такая, потому что, если не найду ее, то растворяться начну. Без нее я никто.

Мы спустились с лестницы, секретарь подал мне мое пальто, и, наконец, передо мной распахнулись двери наружу. Крыльцо утопало во мраке не меньше, чем внутренняя часть дома. Меня окутало зимним холодом. Шел крупный мокрый снег, и из-за того, что несколько хлопьев попали на кожу, захотелось пить.

Чтобы отвлечься, я огляделась вокруг: дом был небольшой, с коренастыми колоннами, увитыми сухими ветвями вьюна. Строение было доведено до такого плачевного состояния, что было готово вот-вот рухнуть, и мне даже показалось, что я слышу предвещающий трагедию протяжный скрип.

Над нами неярко светил месяц, сотканный из бледного клубящегося дыма. Висел он, низко, прямо напротив балкона усадьбы, грустно глядя рогами вниз. Именно он протягивал свои беспомощные лучи в комнаты Хозяйки.

Из-за рассеянного света месяца и крупного снега, все было, как в тумане, поэтому я не сразу заметила ожидавший нас экипаж.

− Вот и наше такси подъехало, − объявил Макар Иванович.

«Ничего себе, такси», − подумала я.

Экипаж действительно производил неоднозначное впечатление: в старую шестерку «Жигулей» были запряжены два коня, а на крыше автомобиля, поставив ноги на капот, сидел бородатый извозчик с дымящейся папиросой в зубах.

− Машины у этого перевозчика так себе, − сказал мне секретарь, − да и лошади жалкие, того и гляди, подохнут. Наша Хозяйка эту контору вообще не жалует, она, когда в свет выезжает, велит запрягать ей в «Кадиллак» тройку крепостных. Вот это я понимаю, поездка! – не без гордости заявил он.− А почему бы просто не завести автомобиль и не поехать без помощи крепостных и лошадей? – поинтересовалась я.

− Сударыня, простите мою нескромность, но вы – полнейшая темнота. Где же вы возьмете бензин, если американцы сорок лет назад, как была холодная война, последние остатки нефти выкачали? Поставили себе какую-то хитрую установку, и давай наяривать, лишать весь мир запасов, так за год вся нефть и кончилась. Теперь пытаются продавать в тридорога, да нам хоть бы хны, мы теперь все больше на конях и паровозах… Ну что же вы стоите, ей богу? – Макар стоял, держа передо мной открытой заднюю дверцу «Жигулей». – Забирайтесь в экипаж.

Местоположение: 1

Дата: пятница, 25 января 2013 г.

После неудавшегося в среду разговора с Сергеем, Дмитрий Совин весь следующий день пытался снова ему дозвониться, но тот ни в какую не хотел брать трубку, а под вечер вообще выключил телефон. За это время частный детектив успел вдоль и поперек изучить содержимое ноутбука Майи и ее страниц в социальных сетях, но не нашел там никакой значимой информации. Он также сверил отпечатки пальцев, взятые в квартире, с образцами папиллярных узоров домочадцев, а также пробил их по базе, что снова ничего ему не дало. Кроме того, Совин побывал на железнодорожном и автовокзале, где пытался выяснить, не покидала ли город девушка с паспортными данными Майи или хотя бы в такой же странной одежде, как у нее, на что получил отрицательные ответы. По фотографии работники вокзалов также не смогли ее вспомнить.

Пятничным утром, совсем уже отчаявшись и будучи готов сдаться, Совин решил в последний набрать номер Сергея, теперь уже просто для галочки. После второго гудка совершенно неожиданно из динамика донесся металлический голос, интонация которого не сулила ничего хорошего:

− Я, кажется, просил вас больше меня не беспокоить.

В этот момент, несмотря на выдержку Дмитрия, в его груди разорвался огненный шар ненависти к этому человеку, горячая волна прокатилась по всему телу, достигнув пальцев рук и ног, на лбу выступила испарина, и он выпалил:

− А я, кажется, просил вас уделить мне хотя бы немного времени. Тот факт, что вы старательно меня игнорируете, не снимает с вас подозрений, а, скорее, наоборот. Поэтому в ваших же интересах будет рассказать мне всю правду об отношениях между вами и Майей Чернобуровой и в подробностях вспомнить вашу последнюю встречу.