– Сергей, так было надо.

– Ладно, проехали, – кивнул я. – Значит, сегодня грязная бомба дожидается своего часа. Не удивлюсь, если Халифат направил вторую группу с тем же заданием и она готовит подрыв.

– Так и есть. Новая группа направлена. Но и мы не сидели сложа руки. Мы предъявили кураторам Халифата ультиматум. Объявили, что ответ будет асимметричным.

– Каким?

– Обещали уничтожить заказчиков теракта и членов их семей, от мала до велика. Всех.

– Они поверили?

– Поверили. И правильно сделали. Мы готовы исполнить угрозу в полном объеме.

– И что, они прекратили операцию?

– Заверили, что да.

– И что при таком непротивлении сторон требуется от меня?

– Найти бомбу, – устало произнес генерал.

– Пусть сами заказчики и сдадут ее.

– Они согласны. Но их боевики вышли из повиновения.

– Как это?

– Не выходят на связь.

– Может, уничтожены?

– Нет… Они здесь. И могут ударить в любой момент. Такова общая диспозиция.

Я человек невпечатлительный, но от сообщения о грязной бомбе мне, мягко говоря, стало не по себе. И солнце как-то поблекло и уже не радовало душу. Ох как не хотелось верить во все это. Но поверить придется…

– Слушай боевую задачу, – поднял на меня глаза Ломакин. – Главное – найти бомбу. Второе – захватить или уничтожить боевиков. И закрыть проблему.

– Закроем. Лишь бы успеть.

– Это я тебе расписал общую картину. Но есть нюансы.

– Которые перевернут все с ног на голову, – кивнул я, зная, что начальник подразумевает под нюансами – обстоятельства, которые осложняют задачу многократно, а то и переводят ее в разряд неизбежной катастрофы, которую можно предотвратить только чудом. И чудотворцы его – это мы, «перевертыши».

– Наши восточные противники при всей их зло-вредности напоминают детей, играющих в опасные игрушки, – сказал Ломакин. – И иногда в этих играх мудрят так, что запутывают не только нас, но и себя. Тут как раз такой вариант.

– Интересно, и как они раскинули карты?

– Смотри, как развивались события. Некто, назовем Перевозчик, со своими людьми обеспечивает доставку и место хранения бомбы. За ее боевое применение отвечает некто другой, пусть будет Исполнитель, глубоко инкорпорировавшийся в наше общество, знающий здесь все, поднаторевший в терактах и обладающий потрясающим чутьем на выбор целей. Грязная бомба не просто должна взорваться. Она должна взорваться с наибольшим ущербом – как военным, так и психологическим… Исполнитель встречается с Перевозчиком с целью получить от последнего координаты места нахождения изделия. И тут вклинивается случайность – Перевозчик гибнет от рук патрульных в Кручегорске. А с ним все, кто знал место нахождения бомбы.

– И что?

– И все.

– Получается, что бомба лежит неизвестно где и ни у кого к ней нет доступа? Даже у этого Исполнителя?

– А вот тут и начинается излюбленная восточная путаница. Перевозчик заблаговременно прилепил на контейнер хитрое устройство. Маячок, который активизируется при получении сигнала. Сигнал должно послать некое устройство через сеть мобильной связи. После этого идет ответный сигнал, и вычислить пеленгатором объект не составляет никакого труда.

– Значит, бомба сейчас у Исполнителя?

– Будешь смеяться, мой друг, но и тут наши арабские друзья перемудрили по полной программе. Устройство заработает только при активизации при помощи специального микрочипа. Которого у Перевозчика не было.

– А где этот хваленый чип?

– У хозяев, за границей.

– Вот же идиоты!

– Наверное, они считали, что таким образом надежно подстраховались от внешних и внутренних врагов…

– Нет предела человеческой тупости.

– И изобретательности… На встречу к Исполнителю направляется группа из пятерых опытных боевиков, руководит ею, скажем, Дублер. У него есть чип. Они должны встретиться. Активизировать устройство.

– И бомба тогда у них.

– Точно, – кивнул Ломакин. – А дальше начинается настоящее кино. Дублер гибнет при невыясненных обстоятельствах. А Исполнитель, получив приказ сворачивать лавочку, передать координаты бомбы и ложиться на дно, объявляет, что сам способен завершить свой джихад.

– Что-то многовато совпадений. Кто убил Дублера? Так в жизни бывает?

– Бывает все. Может, и Исполнитель приложил руку. А может, действительно случайность.

– Тогда бог играет за нас, – произнес я без тени иронии.

– Вот в это я верю, – кивнул Ломакин. – Что всевышний дает нам шанс…

– Почему наши временные арабские партнеры просто не передадут нам второй пеленгатор?

– А потому что он бесполезен. Кодировал доступ к бомбе Перевозчик. И хозяева этой банды просто не знают кода доступа. И перебор цифр не поможет – при третьей неудачной попытке пеленгатор просто перестает отвечать.

– Не, ну всякие страшилки слышал, но чтобы так все заморочено было… – со смесью озадаченности и восхищения произнес я.

– Я предупреждал.

– Итак, у нас терроргруппа, вышедшая из-под контроля. Грязная бомба. И перспектива удара. Есть еще чем удивить?

– Уж не сомневайся. Сюрпризов у меня хватает… Исполнитель, который сейчас держит руку на ядерной кнопке, не кто иной, как Марид.

– Бешеный Марид? – изумился я.

– Он самый. А Дублер – это Вакиль, его правая рука еще по войне в Ичкерии.

– Вакиль? Покровитель?

– Он самый.

– Фильм-ужастик был – «Иногда они возвращаются».

– Они никуда и не уходили.

Бешеный Марид – один из самых таинственных и жестоких террористов на планете. Фанатик беспощадного джихада до последнего неверного. Лучше исполнителя для такой грязной работы не найти.

– Марид. Ничего у нас на него нет, – посетовал я. – Может, его хозяева помогут? Пусть передадут поисковую информацию на него. Или они так далеко не пойдут на сотрудничество?

– Пойдут. Только они ничего не знают. Единственной связью с ним был Вакиль. Но тот, связанный клятвой, ничего не говорил о нем даже хозяевам.

– О, господи. Тысяча первая сказка Шахерезады… Какие еще сюрпризы остались?

– Да немного, – успокоил генерал. – В Кручегорском ИВС сидит один субъект, который подозревается в убийстве Вакиля.

– И что за добрый человек его кончил?

– Кузьма Долгоносов. Живет в Волгограде. Имеет какой-то бизнес. В общем, стандартный обыватель. Но есть интересное обстоятельство – он проходил срочную службу на Кавказе во Вторую Ичкерскую кампанию.