— Не суетись, малыш — целее будешь! Ты вот что — послушай, что я скажу, и попробуй хоть один пунктик опровергнуть. Только аргументирование! — Он начал загибать пальцы:

— Тебя по всей России ищут — раз…

— Вовка сказал, что фотографий на стендах пока нет, — возразил я. — Может, и не ищут в вашем городе.

— Это херня, — беспечно махнул рукой бригадир. — На портреты у них сейчас бабок нет. А вот ориентировочки на тебя в каждом отделении лежат — проверяли. Но это еще полбеды… — Бригадир потыкал в мою сторону указательным пальцем. — Помимо ментов тебя чеченцы ищут. Это худо. Эти покруче ментов…

— А-а-а! Испужались? — ядовито осклабился я. — Надо же, а? На российской земле русская мафия боится каких-то занюханных «чехов»! Во бля — докатились!

— Ты за базаром следи, малыш, — посоветовал Белый и счел нужным пояснить:

— Мы никого не боимся. Если надо — костьми ляжем, но не дрогнем. Только вот надо ли?! Ты погляди, какой ты проблемный: ксиву тебе выправлять — целое дело! Легенду надо соорудить от роддома и по сей день — и чтоб по буквочкам все было, без разночтений. Надо, чтобы труп твой нашли и опознали — только в этом случае тебя искать перестанут. Ну а ежели где-то прокол, а? — Бригадир сощурился и недружелюбно подмигнул мне. — Не дай Бог — чеченцы это просекут, тогда у нас будет большая заморочка, сынок… Бойцов у меня хватает, свистну — на вакантное место сразу очередь, и все с чистыми биографиями! А ты? Ты всего-навсего 'Вовкин друг с целым ворохом проблем, и неизвестно — будет ли отдача…

— Будет, будет, — поспешил я уверить бригадира, решив более не перечить — верно он посчитал, я для них сплошная обуза, без единого пока проблеска. — Вы меня испытайте, попробуйте в деле — я не подведу.

— А как же, обязательно, — согласился Белый, поднявшись с топчана и двинувшись к выходу из беседки. — А ну — иди-ка туда, — сказал он, выйдя наружу, указав на небольшую лужайку неподалеку от беседки.

Я направился туда, озираясь по сторонам и ожидая, что сейчас из-за дома выскочат какие-нибудь необъятные амбалы и с ходу начнут меня нянчить.

— Не глазей, солдат, никого не будет, — успокоил меня Белый. — Со мной побарахтаешься чуток — с тебя хватит.

— Михалыч — он сейчас не в форме, — Вовка вдруг побледнел и вспотел лбом. — Он же это… ну, восемь суток не жрамши, а до этого неделю баландой пробавлялся! Давай, я покормлю его с недельку, отдохнет — потом уж… а?

Я удивленно уставился на Кротовского — что это он лопочет? Белый внешне совсем не тянул на крутого бойца — уж я-то в этом соображаю! Узок в плечах, худоват, под вылинявшей штормовкой отчетливо проступают ключицы, рукава свободно болтаются на костистых руках… Да и по возрасту я ему в сыновья гожусь. На мастеров кун-фу он тоже не похож — те ходят по-кошачьи, в каждом движении чувствуется скрытая сила и превосходство. А этот вон ступает косолапо, переваливаясь, как уточка, трико на заднице обвисло…

— А я и не собираюсь его особо мордовать, — успокоил Белый и поманил меня рукой, останавливаясь в центре лужайки. — Так, показательное выступленьице… Должен я посмотреть, каков он в рукопашке, или нет?

— Обязательно должны, — согласился я, — приближаясь к бригадиру и на ходу разминая кисти рук, — чего брать кота в мешке?

— Ну что — готов? — спросил Белый. — А то разомнись, если надо.

— Я всегда готов, — снисходительно сообщил я и усомнился:

— А вот с вами-то как? Как бы мне вас, уважаемый Михалыч, не покалечить ненароком. Я давно не спарринговался, чувство контакта утратил — могу сильно ударить невзначай. Потом ваши ребята меня за это отрихтуют.

— Ой, да покалечь меня, сынуля, покалечь! — обрадованно воскликнул Белый — в глазах его блеснули озорные искорки. — Вот те крест — Вовка свидетель: ежели покалечишь, ничего тебе за это не будет! Это я тебе гарантирую… Пошел!!!

— Ну ладно, раз так, — согласился я. — Получайте! — И, сделав замысловатый пасс руками, резко подсек бригадира «вертушкой», от души надеясь, что дядечка успеет сгруппироваться, падая на спину — не грохнется плашмя всеми костями.

Дядечка резво подпрыгнул, пропуская под собой мою ногу, и молниеносно наградил меня кулаком по темечку — как кувалдой жахнул! Вот так ни фуя себе! На миг в глазах потемнело — машинально я кувыркнулся вперед, подальше от противника и присел в низкой стойке, выставив перед собой руки. Давненько меня так не потчевали! А ты, дядечка, ничего — шустрый. Только зря так ехидно улыбаешься — ща я те выдам по полной программе!

Помотав башкой, я вперепляс подскочил к переминающемуся с ноги на ногу бригадиру и принялся работать во всю силу, не заботясь более о том, чтобы случайно не травмировать такого невзрачного с виду мужичонку.

Белый оказался из того же теста, что и я: он в совершенстве владел школой рационального боя, которая никаким боком не относится к спортивным единоборствам и целью своей имеет наиболее качественное умерщвление врага любыми доступными способами, обладал великолепной реакцией и большой выносливостью. Мы очень активно рубились минуты три — целая вечность по меркам рукопашки. Кротовский верно подметил: последние две недели не самым лучшим образом сказались на моих бойцовских качествах. Первую минуту я наседал на Белого и даже исхитрился несколько раз его довольно прилично зацепить, однако очень быстро выдохся, наловил плюх и в конечном итоге оказался в глубоком нокауте. Короче, если бы мы схлестнулись по-серьезному, этот престарелый парниша уже к концу первой минуты боя открутил бы мне башку. Вот так мужичок! Угостил молодого, нечего сказать…

— А ты ниче… хорош! — тяжело дыша, объявил Белый, с удивлением глядя на меня. — Давненько я не встречал такого бойца, давненько. Я уж, грешным делом, думал — перевелись богатыри на Руси! Полагаю, ежели тебя покормить да потренировать, — намял бы бока старому. Ну, ну… А ну-ка! — Бригадир вдруг развернулся и трусцой припустил к беседке. Я сел на задницу, бестолково мотая гудевшей, как колокол, башкой, и принялся восстанавливать дыхание. Из беседки выскочил Белый, держа в руке пистолет с глушителем, и через всю лужайку швырнул его мне.

— А ну — катись по травке и пуляй в бутылки! — повелительно крикнул бригадир, тыча указующим перстом куда-то влево. — Давай, давай — катись!

Словив пистолет, я обнаружил, что это родной «спецмакаров» с глушаком, тихо порадовался этому обстоятельству и, поискав мутным взглядом, обнаружил мишени. Метрах в двадцати от меня на длинном стеллаже у забора стояло что-то около десятка разнокалиберных бутылок из-под молочных продуктов. Да, шустер ты, дядечка! Это по-спокойному со свежачка стрелять — нечего делать, а попробуйте-ка покататься по травке после того, как вас отмудохал мастер рукопашки, да попадите-ка куда надо! Тут и у снайпера высшей категории очко заиграет… Однако не зря же боевая машина спецназа по прозвищу Сыч сожгла три тысячи патронов, стреляя из различных видов оружия в разных условиях — опыт, он и в Африке опыт, его голодом и тюремной баландой не задушишь!