Он не станет стыдить вас, принуждая к лучшему поведению.

Он не станет обманывать вас.

Он не будет вас дразнить.

Он не будет над вами смеяться.

Он не примется вас терроризировать.

Он не выбьет землю из-под ваших ног.

Он не уронит другую туфельку.

Он не хватает за шиворот торопыг.

Он не закатывает глаза, не потрясает кулаками, не поворачивается к вам спиной.

Бог – ваш Пастырь; Он делает все, чтобы вы ни в чем не нуждались. Он приглашает вас покоиться на злачных пажитях. Он ведет вас к тихим водам. Он укрепляет вашу душу. Он направляет вас на стези правды ради имени Своего. Даже когда вы идете долиной смертной тени, вам незачем бояться зла. Он успокаивает вас. Он готовит пред вами трапезу и заботится о вас, даже когда враги окружают со всех сторон. Он умащает вашу голову елеем и преисполняет вашу чашу. Он благ. Он милостив. И Он приглашает вас навеки поселиться в доме Своем (псалом 22).

* * *

Последние два года в колледже я ежедневно ездила на учебу из дома и каждый день содрогалась при мысли о том, что придется искать подходящее место для парковки. В результате я старалась приезжать в кампус почти за целый час до начала занятий, чтобы избавить себя от фрустрации, неизбежной, когда лихорадочно кружишь по территории в поисках свободного местечка. В то время, к своей огромной радости, я открыла для себя радиопрограмму, ведущей которой была писательница Элизабет Эллиот, и она помогала мне «убивать время». Программа называлась «Врата радости» и выходила в эфир ежедневно с 11:15 до 11:30. Каждое утро я сидела в машине перед началом занятий и слушала, как Элизабет открывает эфир такими словами: «Вы любимы вечной любовью, и поддерживают вас вечные руки». В тот период моей жизни ежедневное заверение в вечной Божией любви было желанной мантрой, которую я приняла сердцем и часто повторяла.

Еще Элизабет цитировала и в своей программе, и в некоторых книгах стихотворение под названием «Сделай следующий шаг». Теперь, когда я взялась писать свою книгу, мне стало любопытно, откуда оно взялось. Его всегда упоминали как произведение «анонимного автора», но, покопавшись в источниках, я обнаружила, что фраза взята из книги, опубликованной в 1897 году под названием «Твой следующий шаг» (Ye Nexte Thynge) (2), написанной Элеонорой Амерман Сатфен. На первых страницах она приводит это стихотворение целиком и указывает его автора, некую миссис Джордж А. Полл. И вот теперь, 122 года спустя, мы по-прежнему придерживаемся этого мудрого принципа. Продолжая вынашивать решения и разбираясь с собственными ложными нарративами о Боге, используйте стихотворение миссис Полл как свою молитву. Представьте себе, что Бог ходит с вами, мягко предлагая предоставить тяжкое бремя ваших трудных решений его заботам.

Упражнение. Вообразите Бога

Когда вы закрываете глаза и воображаете Бога, что видится вам первым?

Краски, формы или очертания?

Лицо, рука, изгиб плеча?

Возникают ли у вас при этом какие-то эмоции, и если да, то какие?

Каково выражение Его лица? А ваше?

Не торопясь, подумайте, о своей вере в Бога. Затем прочтите псалом 22 и проверьте, не хочет ли вам что-то сказать сегодня ваш друг Иисус.

* * *

А теперь двигаемся вперед, вооружившись пространством, в котором может дышать ваша душа. Нарративы о жизни и Боге, наконец, получили имена. Мы готовы начать делать свой следующий верный шаг.

Принято считать, что для достижения мастерства в любом деле требуется практика. Родители говорили нам, что, если мы хотим научиться хорошо играть на рояле, в баскетбол, в монополию или решать математические задачки, нужно заниматься. Так устроен мир.

Почему же в таком случае, когда речь идет о принятия решений, мы считаем, что должны просто знать, что делать? Выбирать лучшие решения можно научиться, только делая, а не размышляя об этом. Увы! – да, для этого требуется практика, ибо, в отличие от балета или вождения автомобиля, никаких репетиций или симуляторов в этом обучении не предполагается. Каждое решение – словно итоговый экзамен, свалившийся вам на голову в первый день занятий. По моему опыту, три области, в которых возникают самые сложные моменты для принятия решений, – вера, выбор профессии и отношения. Здесь уходит больше времени на попытки разобраться в том, что скрыто от глаз, и последствия выбора оказывают большее влияние на нашу жизнь. Такие решения могут виснуть на плечах тяжким грузом и то и дело поднимать вопросы, на которые у нас по-прежнему нет ответов.

Бог часто дает нам чуть заметное ви́дение вещей еще до того, как они происходят. Это не полная их форма, скорее тень, несфокусированная и неясная. Она приходит без четкой разбивки на этапы, без денег, без гарантий, но зато с надеждой. А надежда – это то, что позволяет нам идти дальше в тумане. Что, если вместо любимых черно-белых ответов мы начнем искать стрелочки?