человечек! Попался! Вовремя я тебя поймала. Мои бедные детки умирают с голоду. — И потащила эмегенша Кокайчика к себе в дом.

— Вот, детки, — говорит она сыну и дочке, — сейчас я приготовлю вам обед!

Отправила эмегенша своих детей погулять, налила в большой котел воды, вывалила Кокайчика из подола прямо в котел.

Развела она жаркий огонь.

Плавает Кокайчик в котле и чует, как быстро нагревается вода, все горячее становится, так что уж и терпеть невозможно!

А у эмегенши тем временем кончились дрова, и она отправилась за ними во двор. Выскочил Кокайчик из воды (котел-то ведь закипает!) и бросил вместо себя в кипяток одежду маленьких эмегенов — детенышей эмегенши.

Только успел Кокайчик на чердак залезть, спрятаться, как вернулась эмегенша с охапкой дров. Подбросила она поленьев в огонь, сидит, ждет, когда Кокайчик сварится Вот какое-то время прошло, взяла она половник, стала суп пробовать. Зачерпнула и вытащила шапку своего сыночка!

Взвыла эмегенша от злости… А Кокайчик с чердака:

— Мяу!

— Вот ты где, негодяй! Как ты туда забрался? — взвыла эмегенша.

— Очень просто. Поставил друг на друга бочку, котел, скамейку и в скамейку раскаленное шило воткнул. Оперся ногой на шило и прыгнул на чердак, — объяснил Кокайчик.

Взгромоздила эмегенша в кучу все, что в доме было: и бочки, и столы, и ведра, и табуретки, накалила шило на углях докрасна, в табуретку воткнула. А потом подпрыгнула и ногой — прямо на шило! Вонзилось шило эмегенше в пятку, и свалилась она без памяти на землю.

А Кокайчик спустился с чердака и убил эмегеншу.

Потом позвал всех жителей аула и роздал им все ее добро. Вот вам и маленький Кокайчик! Хитростью победил злую эмегеншу и остался жив.

Как не видели мы всего этого своими глазами, так не видеть нам никаких бед и напастей!

ТАЛИСМАН

Давным-давно жил в одном ауле старик со своей женой. Жили они очень бедно. Кормились тем, что баню для сельчан топили. Муж дрова рубил, жена воду грела.

Долгие годы не было у них детей, и вот на радость родилась у них красавица дочка, которой они дали имя Алакёз.

Как-то утром, когда муж с женой топили баню, а девочка лежала одна в колыбели, вошел в их саклю белый джин и сказал:

— Пока не потеряется этот талисман, девочка не умрет!

Сказал так и привязал девочке на правую ручку у самого плеча драгоценную книжечку-талисман.

Вслед за первым вошел второй джин и пожелал:

— Вода, в которой будут купать девочку, будет превращаться в золото!

Вслед за вторым джином вошел третий и пожелал:

— Слезы этой девочки будут превращаться в алмазы!

Вслед за третьим джином вошел четвертый и пожелал:

— Земля, на которую ступят ножки этой девочки, будет покрываться цветами!

Принялась вечером женщина свою девочку купать, увидела на ее руке талисман, ахнула, мужа позвала. Но еще больше удивились они: вода-то после купанья маленькой дочки превратилась в чистое золото!

Догадались муж с женой, что одарили их дочь белые добрые джины. С тех пор они о бедности и думать забыли, зажили в покое и довольстве. Золота у них были полные сундуки. Слезы Алакёз падали алмазами, а земля, где она ходила, покрывалась алыми цветами.

Время шло… Подросла Алакёз, и такая она была красавица, что молва о ней долетела до самых дальних стран. Прослышал о ней и молодой хан из соседнего царства и послал к ее родителям сватов. Посоветовались старик со старухой, дали согласие… Собрали свою дочь как положено и отправили ее к жениху со вдовой соседкой и ее дочерью.

А вдова та была на словах ласковая, льстивая, но сердце у нее было черное, завистливое. Завела она Алакёз в дремучий лес и лишила ее глаз. Потом сняла с нее свадебное платье, нарядила в это платье свою дочь и отправилась с ней к молодому хану. Так, ни о чем не догадываясь, и женился хан на дочери вдовы. Лишь однажды он спросил у жены:

— Слышал я, что слезы твои катятся алмазами, а по земле, где ты ступаешь, расцветают цветы… Почему же не вижу я этих чудес?

— Ах! — воскликнула новобрачная. — Чудеса ведь не каждый день случаются! Потерпи, увидишь еще…

А бедная Алакёз, у которой злая женщина вынула глаза, шла, сама не зная куда, и частые слезы ее сыпались крупными алмазами, а земля, по которой она ступала, украшалась алыми цветами… Долго бродила она в дремучем лесу, пока не увидел ее русский старик. Он пришел в лес дров нарубить. Звали его Иваном. Жалко стало старику слепую девушку.

— Пойдем к нам, красавица, — сказал он. — Будешь нашей дочерью.

Привел Иван девушку к себе. Отдохнула она, поела, а потом попросила Иванову жену:

— Искупай меня!

Выкупала ее женщина и увидела, что вода превратилась в чистое золото. Много было радости у Ивана с женой. Зажили они с того дня богато и счастливо. А слепую красавицу, как родную дочь, полюбили, как за родной дочерью за ней ходили.

Вспомнила однажды Алакёз отца с матерью, залилась слезами… Посыпались слезинки чистыми алмазами. И попросила она Ивана:

— Отнеси эти алмазы во дворец молодой ханше. Ей они понравятся, захочет она их купить. Продай, но денег не бери! Скажи: «Я обменяю самоцветы только на девичьи глаза». И стой на своем, пока ханша не отдаст тебе мои глаза.

Иван так и сделал, как Алакёз велела… Долго торговалась ханша, но пришлось ей все же отдать за алмазы глаза Алакёз.

И стала девушка видеть, как прежде, и стала красивей прежнего.

— Теперь построй, второй мой отец, на берегу моря высокую башню, — попросила она Ивана. — Когда я умру, вы схороните меня в ней… Двери же в башне сделай такие, чтоб открывались и закрывались сами собой и чтоб всякий раз приговаривали: «Ах, бедняжка, не знала ты счастья!»

Иван построил высокую башню из самого дорогого камня и двери сделал такие, как девушка просила…

А к тому времени дошел до ханши слух о красоте приемной Ивановой дочери. Почуяла ханша для себя недоброе… Не медля, послала она своего верного слугу в дом Ивана, велела разузнать: есть ли на руке у красавицы книжечка-талисман?

— Если есть, раздобудь и мне принеси! — велела она.

Дознался слуга, что есть на руке у девушки книжечка-талисман, выкрал и принес молодой ханше.

А красавица Алакёз, как только отняли у нее подарок джина, тотчас же умерла…

Долго плакали,