— Ври, — транслировал мне кот, — придумай что-то. Мы палимся.

Пауза действительно затягивалась.

— Ну да, кофемешалка, — согласилась я под внимательным взглядом двух мужчин.

— А как вы ее до этого назвали, милая девушка? — напирал хозяин лавки.

— Да неважно, Алекс, — попыталась отморозиться я.

В голове зажглась идея, что делать с плохо помешанной шпаклевкой.

— А это устройство можно сделать больше?

Кевин закатил глаза — как только они не выпали.

— Да зачем?  Думаешь, наш десай Аллен тебе гигантскую кружку кофе сварит?

Мне бы твой скептицизм, оборотень.

— А десай Аллен — это кто?

— Повар в Ведьминой горе, познакомишься сегодня, наверно. Так зачем больше?

— Да, Мари? — подхватил тут же артефактор.

Я даже засмущалась.

— Ну, я думала, как раствор размешать, которым вы стены выравниваете. А то какой-то он у вас неоднородный.

В голове Кевина тут же закрутились какие-то колесики. А у Алекса шарнирчики.

— Идея-то неплохая, и как я сам не додумался? — хлопнул он себя по лбу. — Кевин, а где вы ее взяли? Может, и вторая такая есть? — подмигнул мужчина мне.

Мы переглянулись. А кот аж закашлялся. Есть, дедуля, есть. Только мы не знаем, где ее носит.

Решила развить мысль дальше.

— Можно на конце прикреплять круглую пластину и эту спицу сделать сменяемой?

— Зачем? — прищурился артефактор, чуя одновременно подвох и выгоду.

— А зачем ограничивать себя только размешиванием. Вот дырки в стенах можно будет делать. Еще гвозди закручивать, но про это я позже расскажу. Опытный образец назовем «Дрель магическая». Отдадим строителям, кто магией не владеет.

Все замолчали и осмысливали сказанное мною.

— Мари, а кем ты де Цепешу приходишься? — заинтересовался лавочник.

— Ремонт ему делает, — скрестил руки на груди Кевин.

— Заметно. Есть у тебя еще какие-то идеи? Я бы выслушал с удовольствием.

— А то, — улыбнулась я, — вагон и маленькая тележка.

— Чего? — опять уставились на меня оба.

Я похлопала себя по быстро закрытому рту. Вечно забываю, что тут больше помалкивать надо.

Правда, где-то вдалеке замаячила мысль, о том, что и железной дороги здесь нет. А еще я про маркетинг не упомянула.

— Много у меня идей, фонтанирую просто.

— Хозяйка моя, мряу, — распушил хвост Пират, — не только красавица, но еще и умница.

— А может, ты захочешь поработать в артефакторской лавке вместе со мной, скажем, один день в неделю? — словно не заметил фамильяра Алекс.

Теперь  моя очередь прищуриваться.

— А что мне за это будет?

— Десять процентов от прибыли.

Мы стали друг напротив друга. Торговаться меня решил научить? Я дочь женщины, родившей двух близнецов в девяностых, и выживали мы благодаря торговле на рынке  турецкими шмотками — она преподавала там, где вы учились.

— Шестьдесят, — выкрикнула я.

— Сорок, — не соглашался оппонент.

Глаза оборотня следили за нами, словно за теннисным мячом. Или за палкой. Волки — те же собаки.

— Семьдесят, — скривилась я в ожидании следующей цифры.

— Пятьдесят, колдунья!

— Уговорил, милейший, — хлопнула его по раскрытой ладони.

Он жесту удивился, но смолчал. Я потом еще парочку покажу, закачаетесь.

— А теперь расскажите, есть ли у вас патент? — решила я задокументировать все договоренности.

— Конечно, — закивал Кевин. — Алекс, — обратился он к артефактору, — ты составь договор и пришли ей в поместье. Нам пора отбывать.

— До свидания, Мари, — опять галантно поцеловал мне руку лавочник.

Мы вышли.

— Маша, — развернул меня к себе оборотень, как только за нами захлопнулась дверь, — я же просил молчать, ничего не говорить. Предупреждал.

— Угу, — пробурчала я, — но именно это и ввело меня в искушение.

Стало как-то обидно.

— Но идеи же хорошие, — попыталась защититься я.

— Отличные, — смилостивился мужчина, — эх, ладно. Будем валить все на то, что ты ведьма. Они почти все без головы.

— Куда теперь? — решилась перевести тему разговора.

Обсуждать наличие у меня ума как-то не хотелось. Я в нем тоже иногда сомневалась.

— Мне надо в строительный магазин, заказать поставку, а потом встретиться с одним человеком.

С другой стороны улицы кто-то закричал.

— Кевин!

Мы развернулись. Через дорогу, пропуская повозки, шел мужчина, очень похожий на моего сопровождающего. Темноволосый, широкоплечий, мускулистый. Лицо обрамляла легкая небритость.

— А вот сейчас, Мари, молчи. Я серьезно. Отвечай только «да» или «нет». Это мой брат, и он в этом городе дознаватель.

Сердце гулко забилось. А предупреждать заранее о таких вещах нельзя?

— Пират, — мысленно обратилась к фамильяру, — как описать весь ужас происходящего?

— На помощь? — посмотрел на меня кот и решил продолжить. — Корень твоих проблем, Маша, в том, что когда мужчина тебе говорит, что надо делать,  в тебе просыпается ну точно ведьма. Молчи и стой как истукан, чего сложного?

— Корень моих проблем, предатель хвостатый, в том, что я в своей голове с кошкой разговариваю.

В этот момент мужчина достиг своей цели.

— Эйден, — приветствовал его Кевин, — рад встрече.

— Я тоже, брат. Не представишь? — покосился он на меня.

Мой сопровождающий кинул на меня оценивающий взгляд.  Предполагаю, раздумывал, смогу ли я промолчать в нужный момент. Я даже понадеялась, что он объявит меня немой. Есть здесь такие, в этом мире?

— Моя знакомая и коллега — Мари Мишель, — подтолкнул меня Кевин.

Я присела в неуклюжем реверансе. Раз у этого оборотня приставка де, значит, я должна ноги скрещивать как идиотка. Нет на вас Маркса и Энгельса.

— Эйден де Рибер, — сразу представился мужчина, подхватив мою руку и поцеловав.

Я почувствовала неловкость. В моей реальности к женщинам никто так не относился.  Могли по плечу похлопать максимум. А если я приходила в майке с открытой спиной на работу, могла огрести максимум внимания, когда эти взрослые мальчишки-мужчины на цыпочках подбирались ко мне, с гоготом ставили мне печать на открытый участок тела и убегали. А тут вон какие все джентльмены.

— Приятно познакомиться, — прошептала я.

* * *

Эйден де Рибер