Коллингейм обратил внимание на то, что Рэттл говорит о коллеге исключительно в настоящем времени.

- Почему вы уверены, что он жив? – поинтересовался детектив.

Начбез поднял взгляд от стола.

- Я не уверен, - ответил он почти ровно. – Просто… По привычке.

Ладно. Это всё лирика. Еще будет время разобраться с данным феноменом. Вряд ли Рэттл имеет отношение к пропаже Блуберри. Разве что он был «фактом»…

- Где в последний раз ловился его комм? – перешел к более насущным проблемам Алекс.

Если бы он был активен до сих пор, «ягодку» бы давно вернули в жаркие объятия папочки Брукса.

- Недалеко от Квартала Развлечений.

- Что вы обнаружили на месте пропажи?

- Ничего. Обычная крыша. Офис-хауз класса С на окраине Бизнес-квартала с кучей мелких контор-арендаторов . В это время суток - практически безлюдное место.

- ДНК, кровь, пот?

- Детектив, я морду могу набить. Луч грудью принять. Установить наблюдение. А вот эти шаманские танцы в гелевых перчатках – это не про меня. Потому тебя сюда и позвали.

- Мне нужно будет оборудование.

- Через своих в Управлении не сможешь достать? За пять минут мы всё равно полноценный комплект юного детектива не соберем, - словно извиняясь, произнес Рэттл.

Можно и за пять, чего лицемерить. Но дорого. И Алекс вновь вспомнил подслушанный разговор об ограниченном бюджете.

- Постараюсь, - пообещал детектив.

Если Олдмена не трясут на оперативке, то можно попробовать. Если у напарника хватит смелости рискнуть.

- Скиньте мне координаторы, пожалуйста, я отлучусь, огляжусь, - уведомил детектив. – С вашего позволения, - быстро поправился он.

Это в Управлении он был сам себе ветер в поле, и отчитывался о результатах всего раз в день – перед капитаном. А бывало, что и реже, если дела вел рутинные.

- Валяй, - кивнул начбез. – Допуск ко всем материалам я дал, но активация возможна только здесь, - он обвел рукой помещение. – Чтобы никто не мешал.

И для дополнительной гарантии, что ничто не уйдет случайно налево. Наверняка эта тайная комнатка нашпигована всякими умными штучками. Недаром из коридора ее хрен найдешь.

Алекс встал. Покинул офис. Набрал Генри. И тот даже ответил.

- Привет, звезда экрана, - расплылся в улыбке недавний напарник в гарнитуре. – Никак, Герой Дня снизошел до скромных сослуживцев?

- А ничего, что недавно «скромные сослуживцы» Героя Дня метлой с работы вымели?

- Ну, нашел, что вспо-омнить, - обиженно проныл Олдмен, вспахивая пальцами рыжие лохмы, будто дело было лет десять назад. – Ты тогда совсем в другом смысле был «Героем Дня». Коллингейм, почему все самое интересное происходит именно с тобой?

- Ага. Угрозы, например, - буркнул Алекс.

- Тебе угрожают? – всполошился Олдмен.

Коллингейм еще не определился, как относиться к утреннему сообщению, поэтому неопределенно промычал:

- Я уже забыл, когда нет.

В конце концов, на новой работе его тоже постоянно пугают. А если не пугают его, то он сам пугается, что сделал что-то не то, не так и не там.

- Как там, у сенатора за пазухой? – Олдмен подмигнул. – Уже и выглядишь, как порно-модель.

«Уже». Великая сила имиджа. Во всем, что окружает Брукса, ищут сексуальный подтекст.

И, как выясняется, люди-то не слишком ошибаются...

- Я одет, - возразил Алекс, указывая на себя сверху вниз.

- Они тоже одеты. Вначале. Примерно так же, - сказал Генри, посмеиваясь.

Всё-таки, повезло Коллингейму с напарником. Золотой характер. Полный здорового пофигизма и гармоничного раздолбайства.

- Это всё нужно отрабатывать. Генри, мне нужна твоя помощь, - проникновенно произнес Коллингейм, раз уж бывший напарник сам к деловым вопросам перешел. – Мне поручили одно очень деликатное дело. – Олдмен вскинул бровь. – Нет, прямо очень деликатное. Такое, что меня несколько раз заставили под галозапись подписать соглашение о неразглашении.

Генри кивнул. Понимает.

- Мне нужен «волшебный чемоданчик». Буквально на час. – Бровь опустилась. - Ничего криминального. На осмотр. Если нужны будут анализы - за счет сенатора.

- С собой возьмешь? – набычился рыжий.

Алекс прикинул. Вряд ли они обнаружат на крыше труп. Они будут искать следы относительно свежих биологических жидкостей. За более чем трое суток там всё уже перетоптали: вправо, влево и по диагонали. Если что-то там вообще было. По отрывочной информации Генри вряд ли сможет понять, кого потерял сенатор. В их тандеме Олдмен всегда был ногами и запасными руками. Зато появится оборудование. Причем, раньше, чем солнце войдет в зенит. Потом толку от этого оборудования станет чуть.

- Давай, - кивнул Коллингейм, скинул координаты встречи и дал отбой.

В аэрокаре Алекс первым делом выцарапал из-под сидения комм. Сообщений не было. Тревожное ощущение неопределенности, знакомое по Парадизу, заполнило детектива. «Ты в порядке?» - набрал он. – «Я беспокоюсь».

Экран молчал.

Детектив ввел координаты полета в автопилот и запустил взлет.

Экран молчал.

Под аэрокаром проносились безликие многоэтажные громады, желтушные от утреннего солнца. Зайчики лучей, отраженные от окон, носились в догонялки по своду транспортного средства.

Алекс снова  глянул на комм. Звуковые сигналы он отключил. Вдруг не вовремя выдаст? Мало ли кто может оказаться в этот момент рядом? Тот же Олдмен, например. Не хотелось бы постороннему человеку объяснять, почему у него два комма, и один из них – спрятан. Увы, входящих не было.

Детектив прикинул: от офиса сенатора до дома, где в последний раз ловились сигналы «голубичкиного» комма, было ближе, чем от Управления. Плюс, еще Генри еще нужно взять чемоданчик у криминалистов. На серьезные дела выезжали профессионалы. Но на всякую мелочь мэтров старались не беспокоить, так что подозрений такая рутинная просьба вызвать не должна.

Он снова активировал комм.

«Алекс, прости, с мамой общалась», - прилетело от Тайни.

Детектив тут же ее набрал.

- Привет, - Коллингейм незаметно выдохнул, когда над коммом появилась цветущая китиарка. – Ты бы еще Майера набрала…

- Алекс, я по закрытому каналу. Мама обещала подключить опытного пилота, когда я выйду из гипера. Для страховки.

Детектив кивнул. Он, как обычно, думает только о себе. А Тай приходится заботиться о себе самостоятельно. «Спасение утопающих – дело рук»… Перед глазами вспыхнул сон, где Тайни «булькала» за окном звездолета. Вот она сама и спасется, как умеет. По части пилотирования Коллингейм ей точно не помощник.