– Привет, Антон. – По-свойски ответила девочка бармену, болтая ногами под столом. – Познакомься, это наша новая соседка, Настя. Она на лето приехала к бабушке.

– Очень приятно. – Антон улыбнулся еще шире и внимательно посмотрел на раскрасневшуюся гостью.

– Мне тоже. Приятно. – С трудом смогла выдавить из себя Настя, от стыда за свое глупое пение в караоке готовая провалиться сквозь землю.

В бар начали подтягиваться клиенты. Антон мгновенно исчез за стойкой. Анжела и Алёна допили свой сок и начали собираться домой. Вскоре веселая женская компания оказалась на улице. Прохладный вечерний воздух немного остудил недавнее веселье и вернул способность ясно мыслить.

– Настя, тебе надо чаще совершать такие вылазки! – радостно щебетала Анжела.

Настя с ней во всем соглашалась, но почему-то ей не терпелось оказаться дома. Расставшись с соседками возле дверей их квартиры, она быстро повернула ключ в замке и включила свет в прихожей. Украдкой подошла к зеркалу и посмотрела на свое отражение. В ответ на нее вытаращились огромные серо-голубые глаза. Настя с горечью скользнула взглядом по своей тощей фигуре, и устало распустила подобранные незатейливой заколкой волосы. «Я никогда не буду ему интересна!» – промелькнула мысль, и девушка медленно села на пол. Закрыв лицо руками, она горько заплакала.

Следующим утром Настя удивлялась своему поведению накануне. И что пара бокалов шампанского делает с разумом?

Заваривая кофе, в мыслях она снова вернулась к прошедшему вечеру. Образ Антона, яркий и запоминающийся, стоял у нее перед глазами. «Интересно, любовь с первого взгляда существует?» – размышляла она, доставая печенье собственного изготовления из буфета. Отпив глоток кофе, Настя выглянула в окно. Если и существует, ей путь к сердцу красивого бармена с внешностью Алена Делона закрыт навсегда. Он никогда не посмотрит в ее сторону, даже из жалости.

А ей так хотелось любить! Вдохнуть полной грудью чувства, раскрыться навстречу тому единственному, для которого она предназначена!.. Настя опустила плечи и отвела взгляд в сторону. Ей этого никогда не испытать. Нечего тешить себя иллюзиями.

Желая как можно скорее отвлечься от неприятных мыслей, она устроилась за кухонным столом и открыла ноутбук.

Назойливая реклама кулинарного сайта раздражала. Настя уже собиралась отключить ее, как вдруг ее взгляд упал на один из рецептов выпечки. «Наполеон. Пальчики оближешь!» – гласила яркая надпись и Настю осенило. Она испечет этот торт сама! Что бы ни говорила бабушка насчет покупного торта, свой собственный десерт должен оказаться намного лучше!

Собрав надоедливые волосы в хвост, Настя принялась натягивать джинсы и свою излюбленную тунику. Она спешила на рынок.

По выходным на рынке проходили ярмарки, товары на продажу привозили со всех близлежащих хозяйств, и народу собиралось столько, что яблоку было негде упасть. Зато выбор продуктов тоже становился намного лучше. Тут вам и свежая домашняя сметана, и домашний творог, и первая местная клубника, словом, все, что пожелаешь. У Насти даже голова закружилась от такого разнообразия. Сжимая заветный клочок бумаги с нужными ингредиентами, она уверенно протискивалась между рядами. Спустя час поисков у нее в руках оказался внушительный пакет, до верха набитый товарами. В душе все пело от предвкушения победы над бабушкиным убеждением. Пробираясь к выходу, она даже не сразу услышала, что ее окликнули. Наверное, она ослышалась. Мало ли девушек с таки же именем, как у нее, ходит по субботнему рынку? Но на всякий случай Настя ускорила шаг, не желая отзываться по ошибке.

Спустя несколько мгновений позади себя она уловила торопливую, размашистую поступь и настороженно обернулась. Засунув руки в карманы джинсов и приветливо улыбаясь, ее догонял Антон.

Глава 4

От неожиданности у Насти перехватило дыхание.

– Привет! – улыбнулся ей бармен из вчерашнего караоке-бара и зашагал рядом.

– Привет. – Неуверенно ответила девушка и почувствовала, как гулко забилось сердце. Может, он попутал ее с кем-то? Казалось удивительным, что такой привлекательный мужчина смог запомнить ее невыразительное лицо прошлым вечером.

– Я уже собирался уезжать, когда тебя возле рядов с фруктами заметил. – Сказал Антон, продолжая идти рядом с ней. – И решил предложить свою помощь. Давай подброшу тебя до подъезда? Пешком идти целых два километра, а у тебя пакет тяжелый.

Настя почувствовала себя очень неловко. Говорила же ей Анжела не надевать эту бесформенную тунику, подчеркивающую собственную никчемность!

– Ну, хорошо, подбрось. – Решилась она на смелый поступок. Подумаешь, друг детства Анжелы проявил к ней внимание и предложил подбросить до дома. Он же не маньяк и не серийный убийца, иначе Анжела и Вика не дружили бы с ним почти всю сознательную жизнь, оправдывала свой опрометчивый поступок Настя, следуя за Антоном, который успел взять у нее тяжелый пакет и уверенно продвигался среди множества припаркованных на стоянке вокруг рынка машин.

Вскоре он остановился возле «Жигулей» девяносто девятой модели золотистого цвета и нажатием кнопки на брелке открыл замок на дверях машины. Галантно приоткрыв переднюю дверь, Антон усадил девушку в свою машину, вернул ей пакет и лишь после этого сам сел за руль.

– А как ты меня запомнил? – не удержалась от любопытства Настя, с интересом разглядывая салон машины. В какой-то психологической статье она прочитала, что по вещам, принадлежащим человеку, можно многое узнать о его характере.

– А как же мне было тебя не запомнить, если я целый час наблюдал ваши с Алёнкой песнопения? – улыбнулся Антон.

Анастасия сникла, представив себя, орущую детские песенки под воздействием шампанского, со стороны. Ей стало очень неловко, что первое впечатление о ней привлекательный бармен составил исключительно по вчерашнему вечеру.

– Наверное, я выглядела ужасно. – Смущенно произнесла она. – Мне жаль, что тебе пришлось на это смотреть.

– Ничего ужасного в тебе не было! – весело заверил ее Антон, выруливая на проезжую часть. – Ты еще не видела, как выглядят поющие толстые дядьки, принявшие на грудь бутылку водки!

Настя не ответила. Не зная, о чем еще говорить с малознакомым мужчиной, она снова принялась рассматривать салон машины. Вокруг не было ничего лишнего, лишь аромат хвои обволакивал своим свежим запахом. Видимо, владелец бережно следил за своим автомобилем, поддерживая на достойном уровне.

– Анжела вчера вскользь обмолвилась, что ты преподаешь в частной школе? – спросил Антон, желая продолжить затихший разговор.

– Да, я люблю преподавать языки детям. – С гордостью ответила Анастасия.

– Моя мама тоже преподаватель. Только она преподает русский язык и литературу. – Бросив в ее сторону мимолетный взгляд, улыбнулся Антон.

– В той школе, где ты учился вместе с Анжелой и Викой?

– Нет, в другой школе. – Антон почему-то погрустнел. – До переезда сюда.

– А я думала, что ты