— Как и у меня. — Она сжала мою руку. — Тогда пойдем собираться. Увидимся вечером.

Дома я проверила телефон ещё раз, но ответа от Шона не было. Я нахмурилась. Что могло случиться? Это так странно…

Я не успела довести мысль до логического завершения, как в комнату постучалась мама.

— Где тут моя успешная выпускница? Я поверить не могу, что ты скоро уедешь от меня в Остин.

На её глазах блестели слёзы, а все мои переживания вытиснились этим зрелищем.

— Мама, это даже не другой штат.

Я обняла её в попытке успокоить, но сама заразилась этим настроением. Слёзы защипали глаза, а потом и вовсе непослушно покатились по щекам.

— Ну вот, а я уже накрасилась.

Я попыталась засмеяться.

— Детка…

Наши рыдания прервал звонок в дверь, который раздался неожиданно громко, как набат.

— Наверное, Шон уже пришёл. Я открою.

Я аккуратно вытерла слёзы, и, окрылённая предстоящей встречей, помчалась вниз, готовая задушить его в объятьях.

Распахнув дверь, я в первую очередь увидела большой букет белых цветов. Но за ним стоял обычный курьер. Шона не было поблизости.

— Максин Миллер?

Прокашлялся молодой парень, стараясь не выронить цветы, неловко выглядывая из-за них.

— Да, это я.

Растерянно прошептала я.

— Это вам.

В шоке я приняла букет, а курьер мгновенно исчез, даже не попросив нигде расписаться.

Поднявшись в комнату, я умудрилась ускользнуть от маминого взгляда. Я закрыла дверь и поднесла букет к лицу.

Они божественно пахнут. Нужно будет сказать спасибо.

Только сейчас мне на глаза попалась записка. Ну правильно, букеты дополняют записками. Но откуда мне знать? Букеты мне раньше не доставляли. Интересно, что в ней написал Шон.

Прежде, чем извлечь её, провела пальцами по лепесткам, наслаждаясь их бархатом. Но её содержимое уничтожило улыбку на моём лице: “Я много думал о будущем. Ты прекрасный человек, но наши пути должны разойтись. Я уезжаю в Техас. Спасибо за всё. И прости меня. Я больше тебя не побеспокою.”

Я перечитала её несколько раз, сквозь слёзы пытаясь найти хоть намёк на шутку, глупый розыгрыш. Это ерунда какая-то. Так не бывает. Первым желанием было позвонить ему, чтобы выяснить, что это шутка! Но боль и обида не позволили мне поступить разумно. Я не позвонила.

— Значит ты меня больше не побеспокоишь, и наши пути должны разойтись! — закричала я, не волнуясь, что кто-то услышит. — Ладно, я тоже тебя не побеспокою. Пошёл ты к черту, Шон Миллер!

Вместо звонка Шону, я набралась сил и позвонила Рэйми. Всё как в тумане. Я соврала что-то про отравление и высокую температуру. Маме я тоже соврала. Я не в силах была сейчас что-то объяснять.

Я просто закрыла свою дверь на замок, проплакала до утра, а потом уехала в Остин. Он не единственный мужчина на свете. Первый, самый обаятельный, но не единственный. Я твёрдо решила начать свою жизнь с чистого листа. Я заслужила это и сделала.

Глава 8: Спустя 10 лет

Прошло 10 лет..

От прежней Максин Доэрти остались только густые рыжие волосы. Теперь я успешный рекламный агент с безупречной репутацией.

С лучшими подругами мы решили отдохнуть в кафе, расположившемся под книжным клубом, в котором я состою. А точнее, который мы организовали.

Я осуществила многие свои мечты, но всё ещё одна. Мне было сложно подпустить кого-то близко.

— Ты должна дать ему шанс. — Моя подруга Эшли без стеснения кивнула в сторону Криса, сидящего за соседним столиком. Это очень милый парень моего возраста, с которым мы учились в университете. Но между нами никогда не искрило. — Уверена, он даже в наш книжный клуб вступил ради тебя.

— Мы друзья, но я не буду его обнадеживать.

— Девочка, дружба для него хуже, чем "обнадеживать". — Кэри поправила свои золотистые волосы с розовым отливом. — Кстати, ты начала читать книгу, которую мы презентуем на следующей неделе?

Мы устраивали презентации с автограф-сессиями для писателей в своём книжном клубе. И, конечно, всегда получали первый экземпляр ещё не опубликованного произведения.

— Нет, планировала начать сегодня.

— Писатель такой красавчик. — Кэри мечтательно прикрыла глаза и рассмеялась. — я бы не отказалась встретиться с ним после презентации в более интимной обстановке.

— Ты забыла о моём правиле?

Я скептически скривилась, отвечая ей. Кстати, о правиле. Я не ищу в сети писателя перед прочтением книги и презентацией. Это важно, чтобы впечатление от книги было правильным. Биография и внешность сбивают с толку фантазию.

— Я всё время о нём забываю. — Кэри задумчиво постучала пальцами по столу и отвела взгляд от меня. — Просто оно… не знаю. Глупое?

— Для кого-то может и глупое, но не для меня. — Я допила свой яблочный сок и встала. — Девочки, я пойду, взяла работу домой, да и книгу нужно успеть прочитать.

По-девичьи мы обнялись друг с другом, прощаясь у нашего столика. Но уже на выходе меня догнал Крис.

— Привет, Макс. В какую тебе сторону?

— Привет, Крис. Не думаю, что нам по пути, я на такси.

— Понимаю, тогда составлю тебе компанию, пока машина не появится.

— Конечно.

Не знала, как продолжать с ним разговор. Не знала, о чём.

— Ты уже прочитала книгу?

— Не успела.

Натянуто улыбнулась, глядя ему в глаза. Ну же, где моё такси?

— Я не люблю романы, но даже меня история задела за живое.

Продолжал говорить высокий, худощавый и даже милый в какой-то степени блондин.

— Крис, 70 % книг на наших презентациях это романы.

— Похоже, что да. — Он слегка смутился. — Но мне нравится ваша компания.

Наконец-то жёлтый автомобиль с шашечками появился в поле моего зрения.

— Вот и моё такси.

Я с облегчением улыбнулась, радуясь, что наконец окажусь в одиночестве, и увернулась от неловких объятий Криса. Он милый, но я не хочу отношений.

Оказавшись в такси я закрыла глаза и медленно выдохнула. Нужно хоть взглянуть на эту книгу. Достав её из сумки, я прочла название "Незаконченная история любви". Это что-то слишком приторное для меня. Но дам ей шанс.

Закрыв входную дверь, я скинула туфли и села на диван, потирая уставшие лодыжки. Переведя дыхание, я проскользнула на кухню, доставая бутылку вина, бокал и штопор.

То, что нужно для литературного вечера. Я соврала девчонкам про работу, но на самом деле просто устала. А им не стоит лишний раз волноваться обо мне.

С первых глав книга захватила меня слогом автора. Давно я не читала ничего более гармоничного. Я пришла в себя, когда уже стемнело, на часах было два ночи, а я остановилась на середине.