Несмотря ни на что, аромат подарил мне дополнительную бодрость. Любопытно, он действительно такой симпатичный, как описывают девочки?

Люди начали собираться и я заняла место на заднем ряду, чтобы контролировать процесс. Эшли раздавала программки на входе, а Кэри помогала занимать места.

Я начала вести раскопки в своей сумочке, чтобы найти телефон и отключить на нём звук. По аплодисментам я поняла, что появился автор романа. Но я всё ещё не могла найти мобильный. Это не сумка, это бездонная яма!

Наконец он попался мне в руки и я смогла выключить звук. Но лучше бы я не находила его до конца презентации, а целиком залезла в эту сумку и потерялась там сама.

Я подняла голову и увидела до боли знакомое лицо. Меня обожгло воспоминаниями, минута моего осознания длилась целую вечность. А дальше мой разум вовсе отключился.

Не успев подумать, я соскочила со своего места и направилась прямиком к столу, за которым сидел Шон Миллер. В наступившей тишине я слышала каждый удар своих каблуков, разносящийся по залу.

Девочки смотрели в недоумении. Кажется, теперь и Шон заметил меня и замер в шоке. Он встал в тот момент, когда я подошла к нему. Звук пощёчины, которую я залепила ему, был ещё громче моих каблуков. Тишина. А после по толпе прошлись удивлённые вздохи и шёпот.

Я развернулась на каблуках, не в силах больше смотреть ему в глаза. Я убежала, как и тогда. Я пронеслась мимо подруг в укромный уголок библиотеки, чтобы отдышаться и осмыслить происходящее.

Что я только что наделала? Закрыв лицо руками, я издала разочарованный вздох. Надеюсь, Эшли придумает, как всё исправить.

После ещё нескольких глубоких вдохов я открыла глаза и развернулась, чтобы ретироваться. Но вместо этого врезалась в широкую мужскую грудь.

— Максин, это действительно ты.

Мне не осталось ничего, кроме как взглянуть в его глаза снова. Я не поняла, что произошло. Шон прижал меня к книжному стеллажу и впился горьким поцелуем в мои губы.

Меня обдало жаром и холодом одновременно, но я смогла вырвать контроль над собственным телом. Мои руки упёрлись в его грудь, чтобы отстраниться.

— Шон, у тебя что, сотрясение мозга случилось из-за моей пощёчины?!

Слова давались с трудом из-за тяжести дыхания.

— Я так давно не слышал твой голос… А ещё я забыл, насколько у тебя поставленный удар.

Он потёр пострадавшую щёку и усмехнулся.

— Как ты посмел прийти в мой Книжный клуб?!

Я сделала шаг в сторону, чтобы выбраться из ловушки между его телом и стеллажом.

— Я не знал, что он твой. Все детали мы обсуждали с Эшли.

Я вырвалась из его рук, которые касались моих плеч, окончательно. Мне было необходимо сбежать. Быстрее. Куда угодно. Как можно дальше.

И я побежала.

— Макс, постой!

Я споткнулась о неровность на полу. Одна туфля слетела с ноги, но я продолжила бежать, не обращая на это внимания.

— Нам нужно поговорить…

Я слышала обрывки его слов позади, выбегая через заднюю дверь.

Ловила такси прямо так в одной туфле. К счастью, машина появилась быстро, а за мной никто больше не бежал. Только внутри я немного пришла в себя, пытаясь осознать, что произошло.

Черт возьми, эти детали в книге. Это о нас… Осознание вызвало тяжёлый вздох. Что не так с концовкой книги?! С какой стати это я злая героиня?

Мысли снова путались в моей голове. Шона, конечно, ничто не могло вытравить из моего сердца, но увидеть его спустя 10 лет это так… неожиданно. А прочитать книгу о нас с совершенно другой концовкой.

Это убивало меня прямо сейчас.

Дома меня хватило только на то, чтобы закрыть дверь и написать смс Кэри с извинениями.

Глава 10: Я хочу всё забыть

Прошло два часа с тех пор, как я сбежала. А на телефоне светится смс от Кэри: “Мы у двери, открывай.”

Совершенно без сил подошла и открыла её. От моего убитого вида у подруг открылись рты, как у команды синхронисток. Но не задавая вопросов, пока не задавая, они прошли внутрь.

Молча Эшли прошла на кухню, доставая винные бокалы с верхней полки. Кэри взяла штопор, чтобы открыть принесенное ими вино. Моя команда мечты.

Через минуту Кэри протянула мне наполненный бокал.

— Держи и рассказывай, что это было, и почему ты сбежала, как чёртова золушка, оставив туфлю.

Только сейчас я заметила, что девочки принесли и её.

— Ммммм… — Я издала отчаянный стон, закрывая лицо руками. — Я выглядела, как сумасшедшая? Скажите правду.

— В целом да, но мы сделали вид, что это представление было изначально задумано для презентации. — Кэри всегда отличалась прямотой, за это я её и любила. — Итак, будут ли какие-то подробности? Чем вызвана такая агрессия?

— Это длинная история, девочки. Не знаю, могла ли я отреагировать спокойнее, встретив его спустя 10 лет. Он что-нибудь вам рассказал?

— Ну… не то чтобы много. Цитирую: "Могу понять такую реакцию после прочтения книги, которая написана о ней".

Заявление Эшли вывело меня из себя.

— Я его не бросала, это он меня бросил.

Я сделала два больших глотка вина, чуть не подавившись этим обжигающим горло чувством.

— Твои слова не клеятся с концовкой книги, Макс…

— Это меня больше всего и разозлило… как он посмел сделать меня злодейкой!

— То есть всё остальное правда?

Брови Эшли взлетели вверх от удивления.

— Каждая строчка, если не считать концовки…

Слезы потекли из глаз, не сдерживаемые моей силой воли. Всё. Не могу больше.

— Я и подумать не могла… Так это он виноват в том, что ты всё ещё одна? Дай угадаю, ты всех сравниваешь с ним, и они ожидаемо тебя не цепляют? — Эшли всплеснула рукой, в которой был бокал, едва не расплескав содержимое. — О боже, ты так ни с кем не сойдешься…

Она вдруг осознала, что ляпнула и закрыла рот рукой.

— Прости.

Кэри начала метаться по комнате, будто что-то вспомнила.

— Где моя сумочка?! Ах, вот же. — Она порылась в ней с минуту, а потом достала стикер для заметок, протягивая его мне. — Вот. Этот горячий парень умолял отдать тебе его номер.

Я на автомате забрала у Кэри бумажку и скомкала.

— Эм… ты вольна делать с ней, что хочешь, но я бы на твоём месте не выкидывала и не сжигала. Макс, только подумай. Прошло 10 лет, а у парня нет кольца. Когда он вернулся на презентацию, в его глазах было столько эмоций.