— Вот выпендрежница, — фыркнула девица, коротая в парке лобызалась с рыжим бездарем.

— Патриция Менмери, если тебе что-то не нравится во мне, можешь заявиться к ректору и со своими шестерками написать заявление о смене преподавателя или просто не ходить на мои занятия, я просто поставлю тебе не допуск к зачету и экзаменам. Думаю, годик ты сможешь меня потерпеть, а потом я просто вернусь на свою родину или проиграю своему врагу и отправлюсь на тот свет, зато мы больше никогда не встретимся, — и милая улыбочка на закрепление моих слов, которая совсем не вязалась с колючим серьезным взглядом. В этих словах не было и грамма лжи, лишь чистая правда. — Все, кто хочет стать сильнее, просьба выйти вперед на три шага, — и тишина. Все молча переглядываются, пытаясь понять, стоит ли принимать мою помощь. — Если не можете сделать выбор сейчас, у вас будет время подумать до конца занятия. Элдерис, подменишь меня до конца дня? — спросила у вампира, который наблюдал за нами в сторонке.

— Собираешься разобраться со всеми проблемами разом, а меня бросаешь на растерзание здешним адептам? — обиженно спросил он. — Ладно, так и быть, понянчусь с этими ребятками, но с тебя желание, — подмигнул он мне.

— Скажи, тебе, случаем, по голове ничем тяжелым не прошлось при переходе из того мира в этот? — тяжело вздохнув, спросила у него, не как не в силах связать его нынешнее поведение с тем, что было до нашей схватки не на жизнь, а насмерть. — Забудь, — остановила его прежде, чем он произнес хоть слово.

Я повернулась к адептам лицом и вновь обвела каждого оценивающим взглядом. Что-то мне подсказывает, что в мое отсутствие ими никто серьезно не занимался. Остается надеяться на то, что все знания, которые я им дала на своих занятиях, все еще при них, а не выкинуты прочь, как ненужный мусор. Заплетя волосы в высокий хвост под всеобщим вниманием своих бездарей, косо глянула на притихшего и чересчур странного в своем изменившемся поведении Эдериса. Хм… А я уже привыкаю к этому имени, даже кажется, что оно ему больше идет, чем настоящее.

— Сегодня проверим, насколько вы усвоили весь ранее прошедший материал. На первый второй рассчитайтесь. Первые на одну половину, вторые на другую, — начала давать указания, выстраивая магическое поле в виде огненного лабиринта. Делала я это медленно, рассчитывая каждое количество магических частиц, которые на это затрачиваю. Старалась не переборщить, чтобы никому не навредить. К тому же полученный после хорошего боя урон телу все еще отзывался болью, хоть вампир и наложил на меня заклинание исцеления. — Всего четыре человека из команды будет поддерживать щит, остальные применяют атакующие заклинания, чтобы уничтожить защиту противника.

— Мэтр Вельра, в нашей команде не хватает одного человека, — подал голос один из учеников той группы, где не было рыжего бездаря.

— Точно. И что мы будем делать? — задумчиво поинтересовалась я ни к кому не обращаясь. Подняла глаза к небу и задумалась. На этом поле, конечно, были еще я и Элдерис, но мы слишком сильные, чтобы. Хотя. — Элдерис, а Элдерис? — улыбнувшись от уха до уха, позвала бывшего возлюбленного я. Он уже напрягся, почувствовав неладное и явно пытался покопаться в моей голове, судя по завибрировавшей защите артефакта от ментальной магии. И у него ничерта не вышло. — Давай-ка ты отправишься в эту команду, только я наложу на тебя временную печать, чтобы с силой не переборщил? Честно, это никак на тебе не отразится.

— У тебя все честно, — фыркнул он в ответ, даже не думая со мной соглашаться. — Лучше позови Иргиса на эту роль, она ему как нельзя кстати, в отличие от меня. Сама знаешь, терпеть не могу, когда кто-то запечатывает мою силу или как-то воздействует на нее. Ты же не хочешь, чтобы твои любимые бездари пострадали? Твоя печать на взбешенном вампире долго не продержится, так что лучше не играй с огнем: обожжешься.

— В таком случае тебе напомню одну очень важную вещь: огонь — моя стихия, жизнь, среда. В ней я чувствую себя как рыба в воде. И благодаря этому вода и лед тоже становятся мне нипочем. Иногда я могу чувствовать холод, а иногда его не ощущаю вообще. Запомни уже это, все-таки ведьма созидательного пламени не лыком шита.

— Ну да, ты ж еще и огромная крылатая ящерица, — буркнул он себе под нос так, чтобы услышала только я, а остальные даже не заметили шевеления губ. Мои глаза ненароком вспыхнули пламенем.

— Осторожнее с выражениями, я ведь и обидеться могу, — оскалившись, предупредила его. — Прекращай паясничать и просто встань в строй, так и быть, не буду запечатывать, но если не будешь уменьшать урон, то.

— Я вообще-то не собирался атаковать, только помогать поддерживать защиту, чтобы уж наверняка случайно не увлечься, хотя это будет сложно в нынешней ситуации, — снова фыркнул он и с недовольной миной подошел к нужной команде.

Я начала наблюдать со стороны за обеими командами, но большая часть моего внимания все равно была уделена именно высшему вампиру. Рыжего бездаря старалась игнорировать, хоть он сейчас и зыркал на меня так, что хотелось чертыхнуться и послать его куда подальше. Что-то даже про свою блондиночку забыл, хоть все еще и выглядел холодным и отстраненным, как глыба льда. Уже начинаю подумывать не подменили ли его случаем в мое отсутствие. Все-таки врагов здесь еще полно, только я совсем не понимаю целей, которые они преследуют. Но что больше всего меня удивляет, так это то, что академия все еще держится на первом месте по мастерству. Преподавателей заметно прибавилось, старых почти не видно, ряды бездарей тоже пополнились, что сильно удивляет.

Поначалу к Элдерису опасливо присматривались все его сокомандники, а потом как-то чересчур быстро сдружились и даже начали вместе смеяться, что выбило меня из колеи. Стало до жути интересно, о чем там они разговаривают, но держалась из всех сил, чтобы не выдать себя. Его поведение, честно, напрягает, я это уже говорю раз в сотый, наверное. Раньше он так себя не вел… Всегда был отстраненный, серьезный и малословный. Чтобы выдернуть из него предложение приходилось ломать голову целыми днями, всегда в его ответе было одно-два слова, три — это редкость. «Краткость — сестра таланта», — так он ответил на мой раздраженный вопрос, когда мне надоело получать в ответ по одному-два слова без подробностей.

После возрождения он словно стал более свободным, будто раньше на него что-то давило и мешало так себя вести. Даже сложно сказать, почему он мне таким понравился. Неприступность меня никогда не привлекала, но в Элдаре тогда было что-то, что смогло привлечь мое внимание. А ведь в первый день нашего знакомства я на него лишь один раз мимолетно посмотрела и ничего примечательно не нашла. Все случилось намного позже, но тот самый момент сложно выудить. Возможно, это было тогда, когда он спас меня на первой совместной практике от зубастой шипастой твари со смердящим парализующим ядом из пасти, а может и во время боев на занятиях. Есть вариант, что это произошло на лекциях, когда проводили эксперименты и мне пришлось вовремя оттолкнуть его от вот-вот готовой выпрыгнуть зеленухи из котелка. Достаточно много предположений и я не знаю, какое из них верное.

— Лесса, ты нам команду начинать вообще собираешься давать? Погрузилась тут в воспоминания и хрен дозовешься, — недовольно пробурчал Элдерис.