Когда мы приехали в «Сансет Плазу», водитель открыл для меня дверь и спросил, нужно ли ему подождать меня или я предпочту позвонить в отель и вызвать машину. Я выбрала второй вариант, не зная, на сколько я могла задержаться за ланчем, и не будучи уверенной, что не предпочту прогуляться обратно пешком. Я специально надела легкие сандалии вместо каблуков.

Несколько ресторанов было расположено вплотную друг к другу, каждый из них выглядел не хуже другого. Я приметила тот, который порекомендовал консьерж, и решила последовать туда. Место было абсолютно великолепное. Множество столиков было расположено в патио, где я могла насладиться солнцем и понаблюдать за людьми.

Меню было удивительным. Я долго не могла выбрать. Наконец я остановилась на гаспачо — сезонный холодный томатный суп с чесночными гренками — и индейке со свежими овощами.

Расположившись под зонтиком, я наблюдала за красивыми прогуливающимися людьми Голливуда. Они обсуждали новинки моды и держались за руки, отдаляясь от меня и делясь последними сплетнями. Совсем не похожи на прохожих в Нью-Йорке, где все были очень заняты, спеша из одного места в другое. Люди как на подбор. Не потому, что там все выглядели одинаково, а потому, что у всех одно и то же затравленное выражение лица вне зависимости от того, носит человек костюм-тройку или кожу. У всех было какое-то важное дело. Здесь же была смесь из таких вот спешивших и теми, кто наслаждался своим временем. Но даже спешащие люди не выглядели такими же суетливыми, как жители больших городов вроде Чикаго или Нью-Йорка.

Еще одним отличием был транспорт. Я слышала ужасные истории о дорожной ситуации в Лос-Анджелесе и, проживая в «Большом яблоке» (прим. переводчика — самое известное прозвище Нью-Йорка), привыкла к машинам, припаркованным бампер к бамперу. Главным различием между двумя городами был тип машин. На моей родине каждая вторая была желтым такси. Здесь же каждая проезжающая машина была Ferrari, Lamborghini, Porsche или еще какой-нибудь экзотической марки, стоившей больше, чем я зарабатывала за год. Черт, некоторые из них стоили почти двойной годовой оклад.

Я знаю выражение о траве, которая зеленее в чужом саду, и была бы не права, пытаясь применить это высказывание к Лос-Анджелесу. Я была уверена, что здесь были и свои минусы. Они есть в любом другом месте. Но сидя на воздухе в прекрасном ресторане и наслаждаясь расслабленной атмосферой и теплом солнца, я не могла их найти. Пребывание здесь лишь дало мне больше стимула постараться получить работу в «Мираже».

— Крисси!

Я моргнула и начала отгонять свои мечты, услышав свое имя. Я огляделась, пытаясь вспомнить, кого же тут знала. Заметила его только когда он подошел. Светлые волосы, загорелая кожа и эта невозможная улыбка.

— И снова здравствуй, Тейлор. — Я улыбнулась ему. Парень был под запретом для чего-то сексуального или романтичного, но разговор — это же совсем невинно.

— Я как раз придумывал оправдание, чтобы вернуться в «Мираж». Хотел снова увидеть тебя. — Его глаза просканировали мое тело, и он присвистнул. — Намного лучше того, во что ты была одета до этого. Нет, ты была хороша. Все дело в этом платье…

— Ты просто прогуливался мимо или собирался поесть? — задала я первый пришедший в голову вопрос, чтобы увести разговор от темы моей внешности. Я любила комплименты, но с ним я не могла позволить себе флиртовать. Это было бы неправильно.

— Я прихожу сюда все время, — объяснил он, его глаза встретились с моими. — Я живу в двух кварталах отсюда. — Тейлор одарил меня очередной очаровательной улыбкой. — Делю квартиру с тремя другими актерами. Площадь небольшая, но зато это целый дом. — Он посмотрел на пустующее место рядом со мной. — Ты не будешь возражать, если я присоединюсь к тебе?

Возможно, это было плохой идеей, но я хотела с кем-то поговорить, а он был единственным знакомым. Наши отношения могут быть платоническими и практично-деловыми. Юристы постоянно ходят на деловые ужины с клиентами. Это нормально. До того момента, пока не пересекаешь черту.

Официант подошел с моим главным блюдом, так что мы прервали диалог, пока служащий ресторана принимал заказ у Тейлора. Актер сказал мне, чтобы я приступала к своей еде, за что я была благодарна. Суп оказался изумительным, но этого и близко не было достаточно, чтобы наесться.

— Как прошло твое собеседование? — спросил Тэйлор, когда я откусила от своего сэндвича.

Вау. Как же вкусно. Я помолчала немного, наслаждаясь вкусом, прежде чем ответить на вопрос Тэйлора кивком головы. После того, как проглотила кусок, я рассказала очень сокращенный вариант истории. Как все хорошо прошло с мистером Дунканом и как я обнаружила Девона Ричи на диване в своем номере. Я не стала говорить, что он был в компании двух обнаженных женщин или что он делал с ними, предпочитая сохранить это в тайне, просто сказала, что выставила его за дверь.

Тэйлор посмеялся, его глаза буквально сияли. Черт, он сексуален.

— Я предупреждал тебя насчет Девона.

Я кивнула и усмехнулась.

— Да, ты предупреждал.

Официант вернулся с обедом Тэйлора. Это было что-то наподобие сэндвича со стейком, выглядело не хуже, чем мой с индейкой. У меня было чувство, что даже если мне придется вернуться в Калифорнию, то сюда я еще вернусь.

— Я не могу поверить, что ты выгнала его, — произнес Тэйлор, прежде чем откусить от своего сэндвича.

Я пожала плечами.

— Это был мой номер, а мистер Ричи вел себя довольно грубо.

— Ты бы выгнала меня? — поддразнил меня Тэйлор.

Я медленно жевала кусок, забивший весь мой рот. Если бы мы были у меня дома или же я приехала сюда только погостить, то знала, каким бы был ответ. Черт, я бы оседлала тебя, как пони. К сожалению, это был тот ответ, который я определенно не могла дать ему в такой ситуации.

Я попробовала ответить нейтрально:

— Я бы вызвала охрану для любого, кто показался бы в моем номере без приглашения. — Я сохранила ровный тон голоса так, чтобы это не звучало как заигрывание.

Я не хотела расстраивать Тэйлора, но в то же время не собиралась давать ложную надежду. Я сменила тему, задавая вопросы, подходящие для беседы адвоката с клиентом. Детали о его работе, где он надеялся оказаться через пять лет. Вещи, которые я могла спросить без опасения излишней личной заинтересованности.

Проблема была в том, что Тэйлор старался сделать ответы личными. Когда я спросила о том, что он видит в своем будущем, я не уточнила, что имелась в виду карьера, и он свел это к штуке о том, что видит себя вместе с красивым адвокатом. Дело не в том, что я не оценила его ответы, а в том, что это не помогало мне сохранять отношения чисто профессиональными.

— Ты арендовала машину? — спросил парень, когда протянул официанту кредитную карту вместе со счетом.

Я покачала головой, в то время как сделала то же самое, что и он, со своим счетом. Я была рада, что Тэйлор не попытался заплатить за меня.