Но Таня не собиралась никуда идти, и вместо того, чтобы сделать шаг к зеркалу, выдернула из него руку и обернулась, надеясь понять, что происходит за спиной и кто так больно тычет в спину.

За Таней никого не обнаружилось, и толчки в спину прекратились. Ничего не понимая, Таня вновь посмотрела в зеркало: теперь в нём вновь стояла старуха.

– Ты сильная, но останешься жить – проиграешь: предательство справится с тобой, и ты пожалеешь, что родилась.

– Да кто ты такая? – крикнула Таня. – Что вообще тут происходит?

– У тебя была возможность умереть, – проигнорировала старуха крик Тани. – Теперь жизнь твоя станет безумием, и оно сломает тебя! Все, кто любит тебя, умрут. И ты сама проклянёшь себя.

– Тварь! Что ты мне тут пророчишь! – зло крикнула Таня. Она неумело, по-женски, замахнулась и ударила, целя в ненавистное лицо старухи. На этот раз зеркало осталось на месте, и Таня больно отбила костяшки пальцев о её поверхность.

– Сегодня последняя ночь, когда ты можешь решить всё своей смертью, – глухо произнесла старуха. – И спасёшь тех, кого любишь. Умри счастливой!

– Я своего мужа люблю! – сказала Таня. – Он меня не предаст, какой бы я ни была.

– Твой муж проклят: он всё для себя решил сам! Его нельзя спасти. Подумай о другом… – донеслось из зеркала, и старуха исчезла.

Таня увидела своё отражение в зеркале, и почувствовала, как нестерпимо жжёт кисть правой руки, пальцами которой она прикасалась к лицу безумной старухи. Таня включила холодную воду и сунула под струю воды горячие пальцы. «Привидится же такое, – подумала она, морщась от боли, – вроде и не пила ничего… только шампанское да пара бутербродов с икрой… неужели подосланное? Ага, – зазвучал в голове голос разума, – на приёме у министра!»

– А что? – сказала Таня своему отражению. – Во все времена неугодных травили на таких встречах… чтобы сразу на глазах. Так сказать, с гарантией!

«Кому ты нужна? И муж твой кому там нужен? Если что – другого найдут в секунду, – прозвучало в её голове. – Поменьше амбиций. И сходи к психиатру».

Таня усмехнулась и, выключив воду, направилась к ванной. Приняв душ, она обернулась огромным полотенцем, больше похожим на махровую простынь, и вошла в спальню. Муж по-прежнему лежал на кровати в той же позе, что оставила его Таня. Наклонившись над ним, она поняла, что он спит. Она прошлась по комнате, собирая разбросанную им одежду. «Ну и пусть, – подумала она, – пусть все, кто нам улыбаются, нас ненавидят, завидуют нашему успеху – переживём. И ответим тем же. А что эта старуха всё про смерть толковала?»

Странно, но Таню совсем не удивило то, что с ней произошло в ванной комнате. Как будто она каждую ночь общалась с неизвестными и непонятными ей людьми в зеркале. Таня чувствовала, что после убийства неизвестного мужчины в ней что-то происходило. И она не знала, что с этим делать и как бороться. Впрочем, все изменения её нисколько не пугали, а наоборот, придавали уверенности.

Таня сложила поднятую одежду в кресло, стоящее рядом с выходом на балкон, и вернулась к кровати, на которой мирно посапывал муж. Она решила не трогать и не будить мужа, благо супружеское ложе было огромных размеров. Освободившись от полотенца, она устроилась на противоположном краю кровати и, протянув руку погладила мужа кончиками пальцев. Тот отозвался довольным урчанием, но не проснулся. Таня со вздохом убрала руку и легла на спину. «А этот Локсодорм интересный мужчина и, похоже, здорово богат, раз вхож к таким людям, – подумала она. – И с каким интересом он рассказывал об оружии».

У хозяина дома оказался целый зал, наподобие оружейной палаты, буквально набитый всевозможными инкрустированными ружьями, экзотическими винтовками и старинными пистолетами. Всё оружие живописно висело на стенах и лежало в кажущемся беспорядке на столах и креслах, в прямом доступе гостей и явно служило гордостью хозяина. Хотя никто из гостей не проявлял интереса ко всему этому великолепию.

Никто, кроме Локсодорма. Он схватил Таню в охапку и увлёк за собой. Около часа он восторженно рассказывал ей историю и причины появления на свет всех этих орудий смерти, любовно беря их в руки и согревая ладонями. Подносил различные пистолеты к самым её глазам и требовал, чтобы она внимательно рассмотрела рисунок на стволе, или изгиб линии курка, объясняя, почему это выполнено так, а не иначе. Удивительно, но он сумел увлечь Таню, которая никогда в жизни оружием не интересовалась – ну если только кухонными ножами, и то как домохозяйка. К концу столь необычной импровизированной лекции она смотрела на него совсем другими глазами, чем когда их знакомил Женя.

«Интересный мужчина, с прошлым, – подумала сквозь дремоту Таня, – и увлечённый. Правда, увлечение какое-то странное: орудия смерти. Но ведь мужчина, что с него взять… И что там эта старая карга говорила про смерть? – сменила Таня направление своих мыслей, закрывая глаза. – О себе беспокоится, не иначе… Кто меня предаст, зачем меня предавать, и что во мне есть такого, чтобы предавать…» – Таня глубоко вздохнула и провалилась в сон.

15 сентября 2010 года

В середине следующего дня, утро которого Таня провела в институте, на своём рабочем месте, она, придя домой, обнаружила там мужа. «Надо же, второй день подряд, – подумала она, входя в зал, – не иначе, в отпуске». Муж беседовал с другим мужчиной, неизвестным Тане. При её появлении, мужчины встали. Евгений подошёл к Тане и, взяв её за руки, сказал:

– Умерла Оля Маркус, вернее, её убили.

– Что? – растерянно спросила Таня.

Женя усадил Таню в кресло и, опустившись в другое, стоящее рядом, повторил:

– Убили Олю Маркус. Этой ночью. Зарезали. Вспороли живот. – Он судорожно вздохнул и указал на стоящего у стола мужчину. – Это, вот, майор, он ведёт следствие.

– Да, – подтвердил мужчина, – я бы хотел поговорить с вами. Вы ведь знали убитую?

– Знала, – прошептала Таня.

– Вот и чудненько, – вдруг весело сказал майор. – Мужа убитой мы не нашли… вернее, нашли, но его нет в городе. А нам необходимо её опознать. Конечно, это могут сделать её дети, но вы же понимаете…

– Да, – тихо сказала Таня. Она поняла, что сейчас ей придётся отправиться в морг.

Майор кивнул и продолжил тем же весёлым тоном:

– Вы ведь учились с ней вместе, а потом и работали в одном институте.

– Да, – вздохнула Таня, – она училась на курс старше.

– Не будем откладывать эту неприятную обязанность в долгий ящик, – плотоядно улыбнулся майор, глазами ощупывая Таню, – поедем немедленно!

Когда дверь квартиры закрылась, и они остались вдвоём на площадке в ожидании лифта, майор взял Таню под руку и сказал:

– Тут такое дело: труп вашей подруги обнаружили в лифте, который мы сейчас ожидаем.

В полицейском уазике нестерпимо пахло потом и табаком. К тому же страшно трясло. Впрочем, доехали быстро. Таня тупо шла за майором, не замечая, что оказалась не в морге, а в полицейском участке. Полицейский чин очень хорошо понимал, с кем, а вернее, с чьей женой он имеет дело. Майор был предельно вежлив и внимателен. Усадив в своём кабинете Таню и предложив ей, на выбор, чай или кофе, он извинился и вышел.