что форма! Только не та, что ты показала, а спортивная. Наш Грогрегир отъелся и летать стал плохо. А корова могла похудеть и начать летать хорошо.

— Черт! — выдохнула демоница, до которой стало доходить. — А ты здорово соображаешь! Не только магия, но и логика.

— Ага, — довольно кивнул я. — Так что мы сейчас пойдем в горы и будем искать следы подальше от района поисков местных жителей. И начнем со склонов, которые идут в высокогорья.

— Аурные следы?

— Меня на такой поиск надолго не хватит, — развел руками я. — Поэтому сначала будем высматривать лепешки.

Перед походом в горы Ариста все-таки достала из сумки легкие тапочки и переобулась. Так себе обувь для гор, но несравненно лучше шпилек. А я в это время накидал наиболее перспективные векторы поиска с учетом того, насколько склоны гор просматриваются с фермы и из деревни. Корова — все-таки крупный летун, и здесь необычный. А значит, если бы она порхала на виду местных жителей, то ее наверняка бы кто-то да заметил.

— Есть еще соображение, — задумчиво протянул я. — Вряд ли буренка летает над лесом. Скорее всего у нее есть инстинкт никогда не летать над густыми зарослями, из которых ей, если что, ни взлететь, ни выбраться. То же насчет острых скал. Поэтому мы будем смотреть луга и, в крайнем случае, низкие негустые кустарники.

— Гениально, Дэн! — воскликнула Ариста.

Я с подозрением посмотрел на красавицу, но та, похоже, так восхвалила меня без какого-то намека на насмешку.

До восхода мы осмотрели немалый кусок самого перспективного склона, причем чем ближе к рассвету, тем тоньше становился серп Юпа, и я видел все хуже и хуже. А вот Ариста не испытывала трудностей с ее огромными чувствительными глазами, так что именно она и рассмотрела след, точнее характерную лепешку. Причем в том месте, куда обычная, приличная корова, ни за что не заберется.

Я потер ладони и приготовился колдовать. Как маг-дознаватель я могу очень немного. Увидеть ауру, в том числе и след, пока тот не рассеется за несколько дней, записать слепок ауры на простейший артефакт, роль которых у меня исполняют обрезки веток, и сравнить записанное на моих веточках. Это довольно мало, но люди, перенесенные на Жемму, магией обычно вообще не владеют, хотя все потенциально сильные маги. Тут дело в возрасте. Учиться магии надо с детства.

Еще я умею извлекать воду из любого предмета, хоть из воздуха, и собирать в определенную точку. Вот и все мои магические умения, да и их мне вложил прямо в голову кандидат в боги Лорд Ристон, отец Аристы, после переноса в этот мир.

В общем, то, чем я владею, для мага сущие пустяки, потому я и выбрал для себя стезю сыщика. А магия… У меня она что-то вроде сравнения отпечатков пальцев из прошлой земной жизни. Здорово помогает, но основа расследований все-таки знания и умения. И еще железная логика.

Я прочитал заклинание, сравнил ауры и заявил:

— Это она! Мы нашли след беглянки.

Поиски мы продолжили даже после рассвета, для чего Ариста накинула под шляпу капюшон, вдобавок надела маску и темные очки, а я опустил забрало и также под него надел очки, чтобы не остаться слепым уже очень скоро. А в час затмения мы вернулись в наши комнаты, точнее в одну комнату, которую для себя выбрали. Поужинали и улеглись отдыхать с намерением еще до заката продолжить поиски.

Ничего подобного. Я-то уже к обеду был полон сил, а вот непривычная к горам девушка спала как убитая до самого заката. А проснувшись, печально оценила слегка порванный дорогой костюм и произнесла:

— Знаешь, Дэн, когда я в следующий раз захочу сделать что-то такое же, ты меня лучше побей! И неудобно в нем, и испортила.

— Просто купим тебе походную одежду. Тоже красивую. А прямо сейчас купим тебе здесь нормальные ботинки, — пожал плечами я. — А побить… я запомню.

— Ах ты! — замахнулась на меня кружевным бельем девушка.

Но я игру не поддержал. Нам работать надо! Пора выходить не мешкая.

В этот раз мы пошли по следу очень ходко. Куда направлялась корова было более-менее понятно. Пару раз только потратили время на условных развилках, когда было неясно, куда дальше двинулась рогатая путешественница. Уже к полуночи мы были в соседней весьма высокогорной долине, или скорее седловине, где никакого хозяйства никто не вел, а встретиться могли разве что охотники.

Но встретился нам какой-то отшельник, который сидел на камушке перед пещерой, и надо сказать настолько удивил меня, что я на несколько секунд завис. Ну да, типичный такой киношный старец, почти святой, только без бороды, так как она у элингов не растет вообще. Но зато с рогами.

— Святой демон, — пробормотал я.

Ариста, хоть и здорово уже измотанная, поняла шутку, потому как была неплохо знакома с земным фольклором, и даже похихикала, давно уже не обижаясь на мое вечное сравнение ее расы с демонами, и добавила:

— А еще этот старый козел пьет молоко. Молоко, Дэн!

Мы вышли из-за скалы и, можно сказать, явились старцу, причем я опять оценил юмор ситуации. По сути этому типу, который наверняка искал какую-то ускользающую мудрость, явилась со мной пусть не богиня, но уж бывшая ученица в богини точно.

Короткий допрос вывел старикана на чистую воду, хотя тот не понимал, чего мы хотим:

— Я молился богу мудрости, и тот даровал мне крылатую корову! — высокопарно заявил он.

— Ты что, старый хрен, — чуть не зашипела Ариста, — молился о том, чтобы набить брюхо? Так из-за этого нечего было переться так далеко. Простой еды и в городе всем хватает. Не богохульствуй! И… отдавай корову!

Опешивший от грубости и вероятно давно не слышавший такого обращения к себе святоша только грустно показал пальцем куда-то вверх, где мы вскоре и обнаружили беглянку. Вполне себе целую. А еще мы с высоты заметили совсем недалеко грандиозные развалины какого-то замка. Судя потому, что тот стоял там, где никакого нормального хозяйства вести не получится, то раньше это был или замок мага, или храм, или монастырь какой-то.

Мы многозначительно переглянулись и без слов решили, что нам очень надо туда наведаться. Ведь где еще можно найти древние рукописи с сильнейшими заклинаниями, как не среди такой груды камней!

Правда у нас была корова, но пораскинув мозгами мы решили передневать здесь, а уже вечером с новыми силами заняться эвакуацией копытного. А сегодня до рассвета мы успеем сходить до замка.

Чтобы корова не улетела, я незамысловато связал ей крылья, надеясь, что