секунд, предмет завибрировал, затем покрылся дымкой и исчез. С улицы раздался оглушительный звон. По пространству разносились звуки грома и молний.

Я знал, что сейчас повсюду открываются порталы и из них выходят разные существа. Моя поисковая способность показала, что ближайший моб находится как раз надо мной. Держа кружку, открыл дверь, подозвал монстра и вогнал лезвие в его лоб.

— Пижон, — проговорил я, встряхивая руку с расплескавшимся кофе.

Теперь нужно было обезопасить себя от возможного вторжения тварей. Вскоре я смогу поднять свои характеристики до пяти и выбрать направление. Вот только в момент адаптации организма моё тело будет полностью беззащитным. Если какая-нибудь тварь вломится в землянку, то я сразу же улечу на перерождение, а этого хотелось бы избежать.

Утеплился и отправился на охоту. Когда встречал группы мобов, забирался на деревья и уничтожал их с высоты. С одиночными исчадиями всё было намного проще: использовал кольцо.

В небе промелькнула тень. Шансы победить такого монстра у меня были, но без стопроцентной гарантии. Всё-таки меня сейчас не прикрывали стены. Да и автомат отсутствовал. Решил не рисковать и дождаться, когда исчадие исчезнет из поля видимости. При этом не забыл активировать скрытность.

Зачистка не принесла никаких неожиданностей. В радиусе километра никого не осталось. Вернулся в землянку. Дождался, когда выставленный таймер досчитает положенные два часа. Лег на спальный мешок и открыл интерфейс. Начать решил, как и в прошлый раз:

Внимание! Вы повысили характеристику «перцепция» искусственным путём. Ваши слуховые, зрительные, осязательные и обонятельные рецепторы будут перестроены. Чувство равновесия и ощущения себя в пространстве будут усилены. Уровень системной наблюдательности будет увеличен.

Производится адаптация организма. Это может занять некоторое время: 6мин. 4с... 3с... 2с...

Через отведенного время выскочило новое сообщение:

Игрок, ваше текущее значение характеристики достигло пяти единиц. Выберете одно из предложенных направлений: обостренные рецепторы, усиленный контроль тела, игровая информативность.

При последующих вложенных баллов в характеристику выбранное направление будет развиваться на 50% быстрее.

Раздумывал недолго — сразу же нажал на последний пункт. Да и было бы странно усиливать что-то другое. Зрение и слух у меня сейчас не просто идеальные, а сверхчеловеческие. Через минуту система зафиксировала мое решение.

Потом настал черед хаотического гриндера. Направления были такими же, как и прежде:

— опыт с планетарных мобов;

— количество существ в данжах;

— распределяемые баллы во всех пространственных брешах.

Тут уж пришлось определяться. Во-первых, я понятия не имел, что такое пространственные бреши. Я, конечно, бывал в хаотическом провале. И именно это место преподнесло мне моё имбанутое кольцо. Но я не знал, что ждет меня в других пробоях. Во-вторых, из существ в данжах выпадает множество крайне полезных предметов. К тому же уничтожение именно этих тварей способствует повышению параметров. А в-третьих...

Хотя чего тут рассуждать? Лучше опыт с планетарных мобов. Причина проста: я часто заглядывал в аукцион. Развитая перцепция позволила разглядеть оружие и броню. И чем выше уровень игрока, тем более серьезное обмундирование он может использоваться. Попадись мне случайно меч-Кладенец и доспех бога на сотый уровень — эти предметы будут лежать ненужным хламом. А поскольку опыт — игровая валюта, то мне предлагают стать богаче. От такого не отказываются.

Усилить выбранное направление: да / нет?

Тук. Тук-тук. Тук-тук-тук-тук... В кровь впрыснулся адреналин. В висках запульсировало. Сердце заколотило с такой дурью, что могло вот-вот выпрыгнуть из груди. Меня накрыло чувство неконтролируемой паники и ощущение надвигающейся беды.

— Нет! — крикнул я.

Просмотрел одну из способностей:

Хаотическая интуиция. В момент возможной смертельной опасности есть вероятность получения внутреннего озарения. Не пренебрегайте подсказками Игры.

— Так вот ты какая — хаотическая интуиция, — пробормотал я.

Снова вернулся к выбору. На этот раз, поддавшись внутреннему чутью, нажал на увеличение баллов в пространственных брешах. Прислушался к себе — всё было спокойно. Адаптация системы заняла пару секунд.

Над арканумом размышлял долго, но в конечном итоге взял то, что позволяло изменить отображаемый уровень, имя и внешность. Хотя предлагалось и уменьшить агро-радиус, и обнаружение на чужих картах, и скрытность. Что-то мне подсказывало, что в будущем это может пригодиться. Маловероятно, что я просижу весь отбор в моей непролазной глуши. К тому же холода рано или поздно закончатся. Сюда прибудет много людей, которые захотят прокачаться. И с ними мне придется периодически пересекаться. Лучше буду казаться слабее, чем я есть на самом деле.

В целостности выбрал регенерацию тела. Можно было взять и защиту разума, вот только я помнил, что Кейра говорила про знаки силы. Она рассказывала, что при распределении на ветках развития, будет возможность усилить игнорирование от какой-нибудь определенной школы. Как по мне в этом случае ментализм — идеальный вариант. Всё-таки сохранить сознание от внушений — много стоит.

Мощь предложила увеличить силу, выносливость, скорость или крепость тела. С моим колечком сила не играла никакой роли. Мне не нужно было поднимать увесистый молот или тяжеленную булаву. С выносливостью у меня и без этого всё в полном порядке. Не зря в прошлом тренировался...

На этом моменте я слегка завис. Перцепция показывала, как именно увеличивается параметр мощи. За каждый вложенный балл показатели усиливаются на пятьдесят процентов. Всё бы ничего, вот только для каждой расы свои начальные показатели разные. Рыжее чудо как-то рассказывала, что даже очень слабый демон может поднять над головой предмет весом в пару центнеров. И демоны на Арене с враждебной стороны будут в любом случае. И как, блин, нам их побеждать? Что-то я отвлекся. Снова рассуждаю о чём-то глобальном.

Крепость тела? В любом случае хорошая вещь. Но даже исчадие бездны второго уровня может с легкостью меня убить, если попадет по телу. Один слабый касательный тычок чуть не отправил меня не перерождение. И тогда выходит, что лучше не выдерживать, а просто не подставляться под удары (но в будущем я бы всё равно не отказался от толстого, тяжелого и очень прочного доспеха). Так что займемся развитием скорости...

И как вообще быть с характеристиками? Равномерно распределять? Всё кажется очень нужным. Но насколько мне известно, в играх подобное ни к чему хорошему не приводит. Заглянул в блокнот, в котором значилось: «Найти и расспросить геймера-задрота». Среди старичков такого точно нет. Пока что повременю с дальнейшими повышениями. Ну разве что гриндера догоню до десятки. Раз уж впервые отозвалась интуиция, то хаос рассчитывает, что я не заброшу этот параметр.

Следующие одиннадцать часов я бегал по округе и уничтожал тварей.