– Ты что, идиот?! – закричала я. – Чтоб тебя…

Сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

– Прости, не рассчитал, – Дэн покосился на меня. – Походу, движок перегрелся.

Он вышел из машины и поднял капот. А когда дым рассеялся, открыл водительскую дверцу и забрал с заднего сидения бутылку с водой. После некоторых манипуляций Денис вернулся в автомобиль и, развернувшись ко мне, произнес:

– Поговорим?

Вопрос напряг меня настолько, что глаза судорожно забегали, рассматривая то пейзаж за окном, то пешеходов. Что означает: «Поговорим?» О чем? Почему сейчас? Мысли вихрем крутились в голове, не позволяя разумно думать.

– А нам есть о чем разговаривать? – выдала я. – По-моему, сейчас не совсем подходящий момент. Что с машиной? Ехать можно?

– Да плевать на машину! – повысил тон Денис. – Я никуда не поеду, пока не поговорю с тобой.

Я вжалась в кожаное кресло. Похоже, от разговора не уйти.

– Где твой муж. Ты ведь замуж собиралась.

Я закусила нижнюю губу и совестливо опустила голову. Муж… Объелся груш! «Да не было никакого мужа!» – хотела выкрикнуть я, однако произнесла совсем другое:

– А не сложилось.

– Не сложилось? Почему? – не отставал Дэн.

– Какое это сейчас имеет значение? – я глянула на него.

– Я просто хочу понять, почему тогда все так получилось.

Похоже, Дэн не уймется, пока все не выяснит. И как бы не было волнительно в его присутствии, не хочу сейчас выяснять отношения, которых давно уже нет. Как заставить Дениса отстать? Может, если до него дойдет, что с Максом у меня все серьезно, он успокоится?

А серьезно ли? Что я чувствую к Максиму? Хочу ли вернуть юношеские чувства?

– Что было тогда, уже не вернуть. Давай закроем тему и будем жить настоящим. Я встречаюсь с твоим братом. У нас все серьезно, нравится тебе это или нет.

– Тогда почему ищешь квартиру?

Вот так, значит? Провокационный вопрос?

– А ты не понял? Из-за тебя. То, что сегодня было за ужином… – я смутилась, вспоминая, как нога Дениса нежно касалась моей голени под столом. – Не хочу, чтобы подобное повторилось. Если Макс узнает…

– Не узнает. Оставайся. Обещаю, что не буду делать того, чего ты сама не захочешь. – Он развернул корпус ко мне и протянул руку. – Друзья?

Я напряженно сглотнула, глядя на раскрытую ладонь, и нерешительно пожала ее.

– Друзья.

Губы Дениса растянулись в неподражаемой белоснежной улыбке. Мне непроизвольно захотелось улыбнуться. Он дернул рычаг коробки передач, взялся за руль, и «Тойота» поехала. Надо же. Дэн, оказывается, в машинах разбирается.

– Починил?

– Ну да. Говорю же, движок перегрелся. Тачка-то старенькая. Девяносто седьмого года. С ней частенько такое случается.

– Дорого, наверно, ремонт обходится.

– Вообще-то не очень. У меня свой автосервис.

– Правда? – удивилась я. – Не знала.

– А ты многого обо мне не знаешь, – заявил Денис с ухмылкой.

Издевается? Это ведь мои слова. Больше я ничего спрашивать не стала. Так и ехали до дома – каждый со своими мыслями. Когда мы вернулись, было уже за полночь. Максим ждал меня в комнате.

– Чего так долго? – спросил он, поднимаясь с кровати. – Хотел позвонить, но, оказалось, у меня нет твоего номера. А Дэн был недоступен. Все в порядке?

– Машина сломалась, – осведомила я и, бросив сумку на кровать, развернулась к Максу.

– Ну, конечно, машина сломалась…

– Ты что, ревнуешь? – улыбнулась я, снимая кардиган.

Кинула его на кровать и осталась в одной майке.

– А если так? – со всей серьезностью сказал Максим и подошел ко мне вплотную. – Ты ведь моя девушка.

Он положил ладони мне на бедра, хотел притянуть к себе, но я убрала его руки.

– Э-э, нет, – отстранилась от него и села на кровать. – Это же только для отвода глаз.

– Да? А я думал, между нами проскочила искра, – Максим сел рядом. – Я готов подождать, когда ты изменишь свое решение.

Какой самоуверенный, однако. Вот черт, я ведь не сказала Максу о том, что так и не нашла квартиру! Да еще Денису сдуру ляпнула, что у нас с Максимом все серьезно. Завралась по полной и не знаю, как теперь распутать этот клубок лжи.

– Что с квартирой? – точно читая мои мысли, спросил Максим.

– Они мне не по карману. Нужно что-то попроще, подешевле.

– Если хочешь поскорее отделаться от меня, то я готов оплатить любое жилье, какое ты выберешь. Или… – он выдержал паузу. – Мое предложение еще актуально. Оставайся здесь.

– В качестве кого? Твоей ненастоящей девушки? Это глупо, Макс. Обман в любой момент может открыться.

Он взял мою ладонь в руку и принялся перебирать пальцы.

– Я совсем ничего не значу для тебя? Разве воспоминания не вызывают ностальгии? Помнишь, наши встречи под луной?

Я уткнулась взглядом в пол, чувствуя, как на губах зарождается улыбка. Столько лет прошло с той поры, когда мы были молоды и беззаботны. Бестолковые и глупые. Практически не спали и не ели, питались одной любовью… Макс поднес мою ладонь к губам и поцеловал. Я встрепенулась.

– Только не говори, что воспоминания не вызывают в тебе никаких чувств, – продолжил он. – Если скажешь так – соврешь. Твоя дрожь говорит о многом. Мои прикосновения волнуют тебя, ведь так?

Максим провел пальцами свободной руки по моему плечу. Мурашки мигом покрыли тело. Я подняла голову и взглянула в его голубые глаза. Может, он прав, и я сама хочу вернуть прошлое? Совершенно запуталась.

Лицо Макса приблизилось. Взгляд начал блуждать по моим пересохшим от волнения губам. И эти томные секунды ожидания заставляли кровь нестись по жилам с бешеной скоростью. Саранский будто испытывал меня, и я была готова первой впиться в его губы, но он опередил. Наши языки сплелись в бурном танце, не требующем слов. Одно дыхание на двоих и общее возбуждение… Я понимала, что это не правильно, но соблазн был так велик… Каюсь, поддалась искушению. Позволила довести себя до безумия. Однако, когда Максим смахнул с плеча бретельку майки, я пришла в себя и прервала поцелуй.

– Давай не будем торопиться, – попросила я, восстанавливая дыхание.

– Как скажешь, – улыбнулся он, на щеках появились ямочки.

Поражаюсь его выдержке. Как он может так спокойно реагировать на мой отказ?! Вот чего мне никогда не понять – откуда в Максе столько терпения?

– Я тогда пошел, – он встал, – а ты не беспокойся о жилье. Живи, сколько вздумается. Хорошо?

Я кивнула.

День с утра не заладился. Встретил Ритку перед уходом в автосервис – наградила суровым взглядом, а вроде договорились быть друзьями. Ага, как же! Я без похоти смотреть на нее не могу. Да и подруг у меня никогда не было, нет и быть не может, потому что при первой возможности все они оказались бы в моей постели. За последние три года жизнь изменилась круто. Вернее изменился я. Когда Ритка сказала, что замуж выходит, я собирался предложение ей сделать. Заявился, как идиот, с букетом роз, а она своим замужеством огорошила. Вернулся в Вартовск и пошло – поехало. Работа – клубы – алкоголь. Пытался найти Ритке замену, заглушить боль. Не вышло. Понял лишь одно, что второй такой нет. Расфуфыренные стервочки из клуба ей и в подметки не годятся.