– Я поговорю с ним, – пообещала я и прижалась к груди Дениса, вдыхая чарующий аромат его парфюма. – Отвези меня домой.

– Побудь еще немного. Я так соскучился. – Он поцеловал меня в лоб и крепче прижал к себе. – А потом пойдем. Тут недалеко.

Я прикрыла глаза, наслаждаясь теплыми объятиями, и ни о чем больше не думала.

Денис проводил меня до дома и вернулся в автосервис. Оказавшись в комнате, я еще долго не могла прийти в себя после того, что узнала от Дэна. Сидела за столом, как завороженная, бездумно смотря в темный монитор. Хотелось собрать все воедино, понять, почему Максим поступил так, а не иначе. Зачем ему понадобилось разлучать нас? Все это походило на одну большую месть. Осталось понять кому: мне или Денису? Понятия не имею, какие у братьев отношения, одно знаю точно – Макс ушел от меня не просто так. На то была причина – его лучший друг. Когда после окончания школы Максим уехал на Север поступать в институт, Вовчик начал ко мне клеиться. Я всячески давала понять, что не испытываю к нему никаких чувств и не собираюсь изменять Максу. Он будто не слышал меня. Все так же преследовал, дарил подарки, приглашал на свидания. Однажды Максим перестал звонить и отвечать на звонки. Я не понимала, что происходит, продолжала отчаянно набирать его номер, но слышала лишь гудки. И все-таки моя настойчивость дала плоды – Макс снял трубку, и на вопрос: «Что происходит?» ответил:

– А то ты не понимаешь. Как ты могла, Рит? Почему именно Вован? Я за порог – ты в постель к моему другу… Мерзко все это. В общем, пока.

Попытки оправдаться ни к чему не привели. Максим не поверил мне, чего и следовало ожидать. Куда уж мне бороться с другом детства, с которым он прошел и огонь и воду?

Так я и сидела за столом, прокручивая в мыслях воспоминания. Вспомнила знакомство с Денисом, нашу любовь, планы. Это лишь закалило меня, добавило решительности. Когда пришел Макс, я постаралась держать себя в руках.

– Как день прошел? – спросил он.

Потом подошел сзади и поцеловал в макушку. Я стиснула зубы и сжала под столом кулаки. Хотелось обернуться и со всего маху дать ему в глаз.

– Знаешь, – я развернулась на стуле и поднялась, чтобы видеть выражение его лица, когда выскажу ему все, – сегодня был очень продуктивный день. Я столько нового узнала.

– Правда? Интересно, что? – улыбнулся Макс.

– Не догадываешься?

Он повел плечами, продолжая улыбаться.

Эта беззаботная улыбка начала раздражать. Как Макс может жить спокойно после того, как разлучил нас с Денисом? Мстительные люди обычно очень выдержанно себя ведут… Я неотрывно смотрела в глаза Максима, пытаясь хоть что-то в них увидеть. Неужели он привез меня сюда, чтобы отомстить? Неужели так и не понял, что я не спала с его другом? Но это нелепо, столько лет прошло…

– Ты ничего мне сказать не хочешь? Правду, например.

– Интересно, ты о чем? – Макс хотел взять меня за руку, но я не позволила.

– О том, что ты сделал три года назад.

– А что я сделал? – он нахмурился, делая вид, будто не понимает, хотя все прекрасно понимал.

– Ты и сам все помнишь, но если хочешь, могу освежить твою память. Три года назад ты сказал мне по телефону, что Денис уехал в роддом к беременной невесте. Не понимаю, зачем тебе это нужно было? Ты ведь жизнь нам испортил! – я повысила голос, забыв обо всем.

К счастью, родителей еще не было дома.

– Я испортил?! Ты, правда, так считаешь? Да я спас тебя, Рита! Ты ведь совершенно ничего не знаешь! Глупенькая. – Максим приблизился. Я отступила. – Думаешь, он тебя любил? Думаешь, он вообще способен на любовь?

– Это тебя не касается!

– Какая-то нездоровая у тебя благодарность, Риточка. Это ведь не Дэн привез тебя сюда, не он дал тебе крышу над головой, работу, в конце концов! Не он помог, когда ты в этом больше всего нуждалась!

– Мне что, молиться теперь на тебя?! Если бы я изначально знала правду, не за что бы ни поехала с тобой. У Дениса хотя бы совесть есть. Он не обманывал меня. А ты!.. – я поджала губы, сдерживая матерные слова, которые крутились на языке. – Ты идиот, который думает, что окружающие должны плясать под его дудку! Спасибо за все – на этом разойдемся.

Я направилась к выходу, обойдя Макса, но вдруг остановилась у двери и бросила напоследок:

– И… У тебя больше нет «девушки».

Я жестом изобразила кавычки.

– То есть, к Дениске возвращаешься? Как бы не пожалела.

– Это угроза? – спросила я, взявшись за дверную ручку.

– Да какая угроза, ну? Просто хочу спросить: ты уверена, что поступаешь правильно? – в глазах Макса блеснула хитринка. – Дэн уже не тот, что раньше.

– И что?

– А то, что ты скоро сама убедишься. Знаешь, Рит, ты права: не было никакой девушки из Самары. Зато была Оксана из дома напротив, – Макс нахально вздернул бровь. – Дэн переспал с ней буквально через неделю после своего возвращения. Ты понимаешь, да? Он оставил тебя там, а сам отправился в путешествие по чужим постелям. На этот раз я говорю правду. Вот почему я соврал тебе по телефону. Не хотел, чтобы ты строила иллюзии на счет моего непутевого брата.

Его слова точно ножом по сердцу полоснули. Под ногами словно разверзлась земля и поглотила меня в глубину черной пропасти.

– Не верю, – я застыла в изумлении. – Если ты снова хочешь нам навредить, у тебя ничего не выйдет!

Я наставила на Максима указательный палец.

– Правду всегда можно узнать. Спроси Дэна.

– И спрошу! – Повернув ручку, я вышла из комнаты.

Мир будто наклонился и стремительно покатился вниз по отвесной прямой. Если это правда, нет Денису прощения. Я ощутила такую внутреннюю тряску, что собралась выпить валерьянки. Так, стоп! Не нужно паниковать. Возможно, слова Макса ничего не значат. Я глубоко вдохнула и выдохнула, но это не помогло. Если не поговорю с Денисом сейчас, то просто изведу себя негативными мыслями. Оказавшись в прихожей, оделась и выскочила из дома. Ноги сами привели меня к автосервису. Ни секунды не думая, вошла внутрь и уже знакомым путем двинулась к комнате отдыха.

Дэн обязан все объяснить. Просто обязан! У него не будет выбора: либо признаться и, возможно, получить прощение, либо соврать и потерять меня навсегда. Хотя я не уверена, что смогу простить измену. Это жестоко с его стороны – клясться в любви, хотеть на мне жениться, а потом разрушить все своей похотью. Это словно удар под дых, произведенный с единственной целью – чтобы унизить. Боль, она такая невыносимая. То острая, будто лезвие скальпеля, то тупая и безысходная. Нет, однозначно не прощу!

– Рита? – позади я услышала удивленный голос Дениса и остановилась. – Заечка моя, я так рад, что ты пришла.