– Побыстрей бы уж Речные Ворота, – вздохнула Марина, повесив на плечо свой рюкзачок. – Отдохнуть хочется.

– А разве это тебе не отдых? – с иронией переспросил Фанелин. – Ведь мы прекрасно проводим время на этих экскурсиях.

– Ну да, особенно мне понравился последний экспонат – темнота, – зло выговорила Холодова и последовала за Романом к автобусной остановке.

На самом деле, ехать на вокзал им не потребовалось. В сумочке Елены Викторовны, которую всегда почему-то носила Аида, нашлась карта, на которой было указано, где и какие объекты ребятам следует посетить. Монастырь Хеста располагался совсем близко от Берёзовска, поэтому отправились туда попутным автобусом.

Всю дорогу Марина пыталась до кого-то дозвониться, но телефон за городом работал плохо. Гербер старалась не общаться с рыжей зазнайкой, отчего на время поездки села возле Гааговой. Всё ж таки Аида относилась к ней более миролюбиво.

Пейзажи за окном не выделялись ничем интересным: сразу же за Берёзовском растянулись бескрайние поля, которые изредка сменялись холмами. И возле одного из них, самого высокого, водитель высадил путешествующих студентов.

Монастырь Хеста оказался не таким большим, как представляли ребята. Но идти до него пришлось довольно долго: тропинка вела круто вверх и была намного длиннее, чем думала Лавра. Все были на нервах от такого подъёма, поскольку шли под холодным дождём, и к моменту, когда оказались возле массивных ворот, уже до нитки вымокли. Недовольными больше всех были Марина и Роман. Их не устраивало буквально всё: отсутствие телефонной связи, слишком длинный путь, погода да и в целом затеянная экскурсия. Они возмущались до тех пор, пока ворота не открыл долговязый человек с широким чёрным зонтом. Лавра даже испугалась от неожиданности. Впрочем, в такой обстановке пугаться было самой нормальной реакцией. Из-за дождя стало темно, и монастырь показался очень мрачным.

Во дворе было пустынно. Казалось, что здесь вообще никто не живёт. Сплошное каменное строение напоминало гигантскую смыкающуюся ладонь, которая огибала холм с запада. Пока шли к главному крыльцу, Лавра насчитала три этажа, а ещё приметила башню, на самом верху которой что-то развевалось – то ли флаг, то ли просто какая-то тряпка. Во дворе, на удивление, царила чистота: вдоль стены растянулась ровная поленница, возле террасы стояли две тележки, а напротив, где чернел вход в подземелье, Гербер увидела сложенные друг на друга вёдра.

Внутри оказалось намного теплее и пахло чем-то сладким. Высокий мужчина молча вёл ребят по растянувшемуся вдоль всего первого этажа коридору. Лавра протёрла очки от капель дождя и принялась изучать интерьер. Коридор был длинным, и возникло ощущение, что он тянется и тянется вокруг всего здания. Так и было. Лишь в самой отдалённой его части обнаружился просторный зал с высоким потолком. В нём находилось четверо человек, которые что-то бурно обсуждали между собой за старым дубовым столом. Запах чего-то сладкого здесь вмиг сменился чем-то противным, напоминавшим махорку.

– Студенты, – объявил тот рослый мужчина, что привёл их, шумно расправил свой зонт и поставил его сушиться возле горящего камина, который обрамляли каменные человеческие фигуры.

– Да-да, – жестом подозвал ребят один из незнакомцев, отложив в сторону дымящуюся трубку. – Мы договаривались, что я покажу им монастырь и отведу на наши раскопки.

– Раскопки? – удивился его тучный сосед с красной пластмассовой кружкой. – Что там теперь может быть интересного? Вы опоздали, детки, всё уже найдено и отправлено в Берёзовск.

– Простите, – вмешалась Лавра, убирая со лба мокрую чёлку, – а это не здесь ли нашли сокровища Скопия Бальваровского?

– Надо же, – удивился тот человек с зонтом, – они уже и о сокровищах знают!..

– Мы были в краеведческом музее, – гордо ответила ему Марина, положив свою сумку с рюкзачком на длинную скамью возле грязной стены.

– Даже так?.. – приподнял брови высокий археолог и вновь отвернулся к камину.

– Они вам понравились? – улыбнулся человек, который назвался их экскурсоводом. – Невероятные, правда? Я тоже был ими очарован.

– Если вы их уже нашли, то почему до сих пор сидите здесь? – спросила Аида. – Нам сказали, что их обнаружили ещё неделю назад…

– Глупый вопрос, девушка. Мы проверяем, нет ли в этом месте чего-нибудь ещё. Не исключено, что можно найти вещи гораздо интереснее сокровищ.

Гаагова нервно мотнула головой и села к нему за стол. Марина последовала её примеру.

– Вы, наверное, хотите есть? – догадался экскурсовод и обратился к сотрудникам – Принесите им чего-нибудь.

А сам поднялся, отошёл к камину и склонился к его чёрной решётке, начиная подбрасывать туда небольшие поленья.

– Я забыл представиться, – обернулся к ним мужчина. – Зовите меня Андрей Дмитриевич. Нам предстоит общаться в течение всего этого дня или, быть может, ещё и ночи.

– Что? – переспросила Марина. – Не хотите ли Вы сказать, что нам придётся здесь ночевать?!

– А что вас так пугает? – заулыбался Андрей Дмитриевич.

Холодова лишь цокнула языком. И без того понятно, что находиться в этом месте до самого утра никто из студентов не горел желанием.

Обедать ребят посадили одних. Археологи оставили их в этом прохладном зале, отправившись на свою послеполуденную работу. Еда была невкусная: какая-то пресная каша и сильно разбавленный чай. Марина даже не стала его пить, достав из сумочки бутылку дорогого сока. Одна лишь Лавра учтиво молчала насчёт их скромного обеда, по чуть-чуть щипая чёрный хлеб.

– И как они тут живут? – возмущался Кривовцов. – От одной только жрачки помереть можно!..

– Рома! – прервала его Аида, метнув грозный взгляд. – Что за выражения?

– А ты можешь назвать это как-то иначе? – Он нервно отодвинул свою тарелку и схватился за мобильник.

– Я-то думала, поем какого-нибудь супчика или хотя бы котлет с макаронами, – заговорила Марина. – Видимо, археологам платят не настолько хорошо, чтобы включить в рацион немного мяса.

– Никогда не работай археологом, – предупредил Женя, вполне спокойно уплетавший постную кашу.

– И не собираюсь, – усмехнулась девушка. – В отличие от некоторых, у меня уже есть место, где я буду без проблем получать стаж и неплохой заработок.

– И где же, если не секрет? – поинтересовалась Аида.

– В архиве, в Питере, – с высокомерием ответила Холодова. – Там живут мои родители, они уже обо всём договорились.

– Повезло, – позавидовала Гаагова. – А мне дядя обещал, что устроит в свою туристическую фирму.

– Экскурсии проводить? – предположил Женя.

– Да, но не только в России. И там тоже довольно хорошо платят. А ты где собираешься трудиться?

– А я уже работаю, – деловито ответил Фанелин, косо посматривая на Лавру, которую ничуть не интересовала их беседа, – у профессора Фитша.