– Простите, такой вот сервис, – оправдалась она и поспешила к лестнице, пока никто не застал её на месте поломки.

Спускаясь на первый этаж, Лавра подметила фигуру в розовом платье. Это была Рита. Она разговаривала с кем-то по телефону дежурного. Женщина махнула ей рукой, спешно закончила телефонную беседу и засияла улыбкой.

– Неужели ты хотела уехать, не попрощавшись? – спросила женщина.

– Разве можно так плохо думать обо мне?..

– Ты не представляешь, как я переживала за тебя. Все эти случаи, Тритон, привидения, маньяки… Бр-р, даже думать страшно.

– Вы такая суетливая, Рита. Видите, со мной всё в порядке, а главное, я наконец-то уезжаю.

– Жаль, что ты не смогла поладить с этим местом. Здесь на самом деле очень здорово. Между прочим, тебе стоит поговорить с Марком Франковичем на эту тему. Я уверена, он разрешит вам побыть здесь ещё несколько дней…

– Ну уж нет, – решительно отвергла Лавра такое предложение. – Для себя я поняла, что совсем не курортный человек…

Вдруг девушку передёрнуло.

– Подождите, – уставилась она на Риту, – а откуда Вы знаете про Тритона и привидения?

– Я знала гораздо больше, чем ты себе представляешь, – загадочно улыбнулась женщина.

– Но как? Откуда???

– Неужели ты думаешь, что я останусь в стороне, когда мой сын пытался с вами подружиться?

– Что? Какой ещё сын? – Лавра откровенно не понимала, о чём говорит женщина, и это пугало её.

– Игорь, – ответила Рита и вздохнула. – Конечно, нам удалось уберечь его от опасности, но теперь он пропал… Опять пропал, мой славный мальчик.

– Так что же это получается… – растерялась девушка от такого признания. – Но…

– До свидания, Лавра, и береги себя, – добродушно промолвила Рита, явно не желая об этом говорить, и, подмигнув ей на прощание, направилась в сторону столовой.

– Подождите! – крикнула Лавра и побежала за ней. – Вы должны объяснить. Рита, как это возможно?..

Но в столовой Риты уже не оказалось. Скорее всего, она повернула и вышла через служебную дверь. Лавра ринулась туда, придерживая сумку. За дверью оказалась небольшая лестница вниз, а там коридор. В этой части санатория Гербер ещё ни разу не была, поэтому и замешкалась, куда же идти. Где-то впереди скрипнула дверь, и Лавра поторопилась туда. Ну конечно, этот коридор вёл на улицу. Выход был перед санаторным пляжем, Рита часто пользовалась им.

Девушка выбежала во двор и сразу же заметила Марину, стоящую у ворот. Позади неё тарахтела серая «Волга», которая, судя по всему, должна была отвезти их домой. Лавра огляделась в поисках кухарки и, приметив фигуру в розовом возле фонтана, бросилась туда.

На улице было много людей. Новые постояльцы до сих пор не могли решить вопрос по поводу номеров: кто-то приехал рано, кто-то поздно, а кто-то и вовсе надеялся, что мест хватит на всех. Холодова, приметив Лавру, помахала рукой и обратилась к водителю через открытое окошко с какой-то просьбой. Однако дальше Гербер ничего не увидела. Кто-то преградил ей дорогу, и она остановилась, едва не врезавшись в случайного прохожего. Чьи-то руки властно схватили её за локти и притянули к себе, отчего сумка съехала с плеча. Стало больно от такой хватки, но больше всего сделалось страшно, когда она подняла взгляд и столкнулась со знакомыми серыми глазами.

– Рано радуешься, – прошипел зловещий голос, и она почувствовала его свирепое дыхание, – мы с тобой ещё не закончили…

Лавра попыталась вырваться, но его руки держали очень крепко, готовые на всё.

– Мы с тобой ещё поболтаем… на досуге, – продолжил Андрей Дмитриевич с коварной ухмылкой. – Но не здесь и не сейчас! Помни меня, Лавра Гербер, и жди…

Девушка упала от резкого толчка, и волосы закрыли ей обзор. Прокопошившись на земле несколько секунд, она снова посмотрела на злодея, но было поздно – никто не стоял перед ней, как и в других направлениях. Она нервно заметалась, глядя на прохожих, однако так и не увидела его, как ни старалась напрячь слабое зрение. Андрей Дмитриевич пропал столь же бесследно, как и Рита.

– Лавра, Лавра! – склонилась к ней обеспокоенная Холодова. – Что с тобой, Лавра???

Гербер, ещё раз оглядев окружающих, посмотрела на неё и с тяжестью вздохнула.

– Это был он, – прошептала девушка, оттряхивая пыльную юбку.

– Археолог?! – ужаснулась Марина. – Но как, откуда???

Студентки принялись вертеться по сторонам, но всё было тщетно – археолога и след простыл.

– Пошли, – скомандовала Гербер, потянув её за собой к воротам. – Нам надо ехать.

– Но он же…

Марина хотела что-то возразить, однако послушалась, понимая, что навряд ли сейчас можно чего-то добиться в такой обстановке. Она направилась вместе с Лаврой к ожидающему их автомобилю и помогла загрузить её сумку в багажник. Девушки спешно забрались внутрь на заднее сидение и обменялись тревожными взглядами.

– Что он хотел? Убить тебя?.. – не унималась Холодова.

Лавра посмотрела в окно на заполненный людьми двор санатория и пожала плечами.

– Он сказал, чтобы я помнила его… и ждала.

«Волга», издав пару ревущих звуков, тихо покатилась вниз по дороге и вскоре уже вовсю мчалась по мосту, озарённому лучами июльского солнца. Марина и Лавра в последний раз посмотрели на красное здание санатория на пригорке, и машина свернула к безобразным деревьям, унося их обратно домой от неприветливого посёлка Речные Ворота.