— Это чтобы газы охлаждались, — пояснил он Витьке. — А то еще сгорят наши камеры…

Конец шланга Генка примотал той же проволокой к шлангу от насоса.

— Готово! — Генка вытер руки о штаны. — Теперь осталось только генератор запустить.

Генка налил в бак генератора бензина и взялся за шнур пускового устройства. Генератор был японский, поэтому заработал практически сразу, с первого рывка. И сразу же камера стала надуваться.

— Работает! — радовался Генка и постукивал по резине.

Когда камера накачалась до звона, Генка присоединил к шлангу следующую. Минут через тридцать все четыре были накачаны.

— Теперь надо их связать, чтобы не расползались, — Генка принялся стягивать камеры веревкой. — Была бы пятая — как кольца на Олимпиаде получилось бы. Вообще-то это надо делать специальными ремнями, но ремней у нас все равно нет…

Витька наблюдал за действиями Генки. У Генки все получалось быстро и легко. Связав камеры, он положил на них две длинные доски и принялся связывать веревками уже их.

— Лучше проволокой свяжи, — посоветовал Витька. — Крепче получится.

— Проволокой нельзя — может резину проколоть. Только веревками.

Получилось средство передвижения, весьма похожее на плот, предназначенный для сплава по горным рекам.

— Опробуем! — Генка схватил новое плавсредство и выволок из сарая на улицу.

Витька вышел следом. Он взялся за плот с другой стороны, и вдвоем они легко дотащили его до озера.

— Мы назовем его „Челюскин[26]“, — провозгласил Генка.

— Лучше уж сразу „Титаник“,[27]— усмехнулся Витька.

— Прошу вас! — Генка запрыгнул на плот. — Если это и „Титаник“, то уж, во всяком случае, непотопляемый!

Плот держался отлично, Генка даже попрыгал, проверяя его устойчивость.

— Залезай давай, — Генка схватил шест из березки.

Витька осторожно ступил на доски.

— Чем хорош данный вид водного транспорта? — Генка оттолкнулся шестом от берега. — Данный вид транспорта хорош тем, что его всегда можно разобрать на составные части. Есть четыре камеры — можно сделать персональную лодку для каждого. Перетягиваешь каждую камеру ремнями — и лодка готова. То есть вместо одного плота имеется четыре одноместных лодки.

Генка быстро вывел плот на середину озера и остановился напротив белой коряги.

— Еще один плюс, — сказал он, — это практическая непотопляемость такого плота. Настоящий дредноут![28]Если даже проколоть одну камеру — останется три. То есть риск пойти ко дну крайне невелик. А идти ко дну в этом месте нам никак не надо… Вообще, получилась у нас действительно не лодка, а скорее плот… Но нам здесь лодка и не нужна, плот на таких глубинах предпочтительнее…

Витька снова скептически улыбнулся.

— Ты, Виктор, все не веришь про глубину? Сейчас я тебе докажу.

Генка достал из кармана моток лески и гайку.

— Тут сто метров, — Генка показал на моток, затем намотал его на локоть. — Посмотрим, достанет ли до дна.

Генка привязал к концу лески гайку и стал опускать в воду. Леска соскакивала с рукава легко, метр за метром.

Когда в озеро ушла половина мотка, Генка передал леску Витьке.

— Ну, потрогай!

Витька взял леску. Леска была натянута, чувствовалось, гайка держится на весу, дна она не достигла.

Генка продолжил отпускать леску. Скоро леска закончилась. Генка держал ее за конец и подергивал. Леска была натянута.

— Вот видишь! — торжествующе воскликнул Генка. — До дна еще не дошла. Значит, сто метров тут есть. Теперь для чистоты эксперимента сделаем так.

Генка вытащил из кармана еще один моток лески, связал концы хитрым узлом и отпустил. Леска продолжала уходить в озеро. Второй моток закончился так же быстро, как и первый.

— Теперь двести, — сказал Генка. — А леска все еще натянута. Можешь попробовать.

Витька попробовал. Намотал леску на палец, леска врезалась в кожу и потянула вниз.

— Ну, что? Веришь?

Витька кивнул.

— А я что говорил, — торжествующе улыбнулся Генка. — Бездна. Сюда хоть километр опускай — все равно дна не достанешь. А все потому, что давным-давно сюда упал метеорит…

— Хватит, а Ген?

Витьке стало немного страшно. Ощущать под ногами такую огромную глубину было неприятно и удивительно одновременно. Вот он, берег, в пятидесяти метрах с одной и пятидесяти метрах с другой стороны. И… неизвестно сколько метров вниз. Как в море совсем. А в море водятся чудовища. Огромные осьминоги, пожиратели незадачливых мореплавателей…

Витька передал леску обратно Генке.

— Тетке надобно сюда туристов возить, — сказал тот. — Дайвинг-центр открывать. Типа „Рашн экстрим“. Чтобы всякие богатенькие буратины в это озеро ныряли и денежки еще за это платили. Особенно, если про церковь, ушедшую под воду, слух распустить. Озолотилась бы тетка! А она тут гусей разводит…

— Ты прямо как Жмуркин стал говорить, — заметил Витька.

— Да нет. Просто так подумалось…

Генка стал сматывать леску обратно. Он сматывал ее легко, накручивая кольца между ладонью и локтем, он смотал уже метров семьдесят, как вдруг остановился.

— Что? — спросил Витька. — Что случилось?

— Не идет, — Генка подергал леску. — Застряла…

— Как это застряла?

— Так. Вот попробуй, — Генка передал леску Витьке.

Витька подергал. Леска пружинила, растягивалась, но вверх не шла.

— Интересно, — сказал он. — Зацепилось… Что-то тут все время зацепляется…

Генка снова взял в руку уходящую в воду леску, намотал ее на рукав и потянул. Леска не оборвалась.

— Крепкая слишком, — сказал Генка. — Не порвать.

— Ножом давай, — посоветовал Витька.

— Забыл, — ухмыльнулся Генка. — Я его…

— Погоди-ка, — перебил Витька. — А за что леска-то зацепилась? На такой-то глубине…

Генка задумался.

— Я знаю, за что, — мрачным голосом сказал Генка. — За крест на колокольне!

— Тупые шутки, — Витька постучал себя по голове. — Так нельзя шутить. Давай лучше к берегу двигай.