На лавочке возле подъезда вот уже больше часа поджидали Алексея Быкова его верные друзья – Потап и Дрон.

– Ну че, погуляем, что ли? – не спеша проговорил Леха, появляясь из двери подъезда.

Вся администрация школы номер семнадцать пела и плясала от счастья и облегчения, когда весной этого года Леха решил покинуть ее стены. Матери Лехи, дворничихе со стажем Антонине Кузьминичне, наконец-то вместо маленькой комнаты в коммуналке дали новую квартиру, и Алексею Быкову пришлось избавить от себя окончательно затерроризированную школу. Получив свои документы и дневник, Леха Быков решил завершить свое образование, ограничившись восемью классами. И вот теперь он делал что хотел. В основном наводил порядок в новом микрорайоне.

Порядок установился быстро – и сейчас вся округа боялась сурового, но в то же время справедливого Леху. Он стал тут главный местный пацан. Даже очень взрослые и уважаемые пацаны считались с ним.

А сегодня вечером никакого особенного дела у Лехи не было. Он собирался просто погулять, подышать свежим воздухом. А тут…

– Слышь, Потап, я не понял, че это такое летит? – увидев, как на уровне пятого этажа снижается какой-то непонятный, большой и блестящий предмет, с удивлением проговорил Леха.

– Где, Лех? – вскинул голову Потап, а вслед за ним и Дрон.

– Да вон, ерунда какая-то, – махнул рукой Леха, присматриваясь к непонятному объекту все пристальнее.

– А я знаю? Но что-то конкретное такое летит, – сообщил Потап.

– Ой, Леха, глянь, а вон какой-то пацан чуть под машину не попал. Увернулся он круто, повезло. А так бы на раз по асфальту размазало… – сообщил Дрон, но Леха не обратил на это внимания.

– Что-то мне любопытно, – заявил Леха и полез в карман. – Сейчас я позырю, чего это за хрень по небу мотается. Где тут моя боевая рогатка?

Дрон и Потап замерли. Они знали, что свою боевую рогатку вытаскивал Леха всегда не к добру. После этого обычно начинались большие проблемы.

– Может, не надо, а, Леха? – попросил на всякий случай Потап.

Но Леха уже ничего не слышал.

– Так, – бормотал он, роясь в карманах своей фирменной телогрейки, – вот, подшипничком потяжелее… я эту дуру с неба и сниму. Тогда и посмотрим…

Леха Быков не признавал прогресса. Никакие достижения современной техники не радовали его, за исключением мобильного телефона. А вот в стрельбе из рогатки был он мастер. Так что сейчас, зарядив крупным шариком из подшипника свою здоровенную рогатку, одним выстрелом из которой можно было запросто уложить наповал собаку средних размеров, Леха прицелился как следует…

Фью-ю-ю-ю-ить! Бах! – раздалось в воздухе, и вот прекрасная блестящая конструкция, пробитая металлическим шариком и окончательно потерявшая все свои аэродинамические свойства, стала быстро снижаться. Гелий, в баллончике принесенный с завода и запущенный внутрь шара, быстро улетучивался из пробоины… Летающая тарелка доживала свои последние секунды.

– Все, ща упадет. Дрон, ну-ка сбегай подбери, чего это там, – распорядился Леха, довольный своим метким выстрелом.

– Ах ты, негодяй! Как ты мог! Ты зачем это сделал? Вот тебе, вот тебе! – совершенно неожиданно на Леху обрушился град ударов маленьких слабых кулачков.

– Ты че, пацан, опух? – очень удивился Леха, отрывая от себя мелкого, но чрезвычайно разъяренного мальчишку, который даже в воздухе, куда поднял его Леха одной рукой, не переставал молотить кулаками и отчаянно ругаться и возмущаться.

– Эй, ты, в натуре, на кого бублик крошишь? – К Лехе подскочил Дрон и, выхватив из Лехиной руки Антошу Мыльченко (потому что это был именно он), быстро заломил Антоше руки за спину.

– Зачем наше изобретение испортил! Гад! Гад, урод! – смело кричал Антоша, поворачиваясь в сторону Лехи Быкова.

Ему было очень жалко летающую тарелку. Именно Антон первым увидел ее, когда они вместе с Костей и Зоей выскочили из троллейбуса. Не разбирая дороги, Антоша храбро помчался туда, куда, все больше теряя высоту, полетела тарелка. Выскочивший из-за поворота автомобиль едва не сбил его – лишь каким-то чудом Антоша вывернулся из-под колес. И помчался дальше, не слушая, как громко матерился ему вслед водитель.

– Леха, че с ним сделать-то? – пригнув бедного поэта к самой земле, так, что рюкзак с учебниками наделся Антоше на голову, спросил Дрон.

– Ты что, совсем борозды не чуешь? – дав Антоше смачный пинок, поинтересовался у него Потап.

– Отпустите его срочно! Что он вам сделал? – раздался тонкий девчоночий голосок.

– Да сколько ж их тут… – удивился Леха Быков, оглядываясь на голос.

Со всех ног к месту событий мчалась Зоя Редькина. Увидев, что творится с Антошей, она забыла про все на свете и, как всегда, бросилась спасать своего незадачливого соседа. Вмиг Зою тоже схватили и скрутили. Она заплакала.

Шмыгнул носом и Антоша. Летающую тарелку, которая упала где-то в темноте на детской площадке за домом, очень и очень хотелось спасти. Хоть Антоша и не принимал участия в ее создании, он успел так проникнуться этой идеей, что сейчас тоже готов был заплакать.

– Вандалы… – сквозь зубы бормотал он. – Варвары…

Потапу эти слова показались очень обидными, и он немедленно врезал Антоше по шее.

Зря Костя Шибай подумал, что ему удастся перехватить падающую тарелку раньше всех. Он решил не бежать вместе с Зоей и Антошей по дороге, а сократить путь и быстренько пробраться через гаражи. Однако на пути ему попался огромный котлован, и пока Костик обходил его, Антон и Зоя скрылись из вида. А когда Костик вновь побежал дальше, его нагнал Витя Рындин, размахивающий пультом. Следом за ним из-за угла выскочила Арина Балованцева.

– Туда! Я видел, она полетела туда! – крикнул Костя. – Надо через тот двор бежать.

Они сразу увидели Зою и Антошу в руках разъяренных пацанов, которые со всей очевидностью собирались их бить. И знаменитого Леху Быкова тоже увидели и сразу узнали. Да и как его можно было не узнать: телогрейка с наклейкой и наводящее ужас ожерелье из выбитых человеческих зубов были только у него…

– Это вы, вы виноваты! – раздавался на всю округу смешанный с плачем голос Зои Редькиной. – Зачем вы нашу тарелку сбили! Она же летела! Такая красивая! Да как вы могли!

– Че?! А ну захлопни хохоталку, я сказал! – пригрозил бедняжке Зое Потап, встряхнув ее хорошенько и взмахнув растопыренными пальцами у девочки перед носом.

– Не трогайте ее! – точно подвешенный на крючок кукольный Петрушка, задергал руками и ногами Антоша. – Не смейте!

Пацаны только засмеялись. Видеть всю эту картину было больно.

– Ну все, придется с этими ребятами конкретно молотиться. – Костя Шибай подмигнул Вите, и они выступили вперед. – Вряд ли просто так дело обойдется. Это очень серьезные ребята…

– Отпустите их, – сказал Витя, обращаясь к подручным Лехи Быкова.