Глава 5. Девушка-интрига

Два дня до встречи. Джо

Подставлять Итана и Киана не хотелось. Славные они ребята, сколько всего вместе мы пережили. Именно поэтому отправился в Элигард рано утром, оставив записку для брата и сестры, чтобы на завтрак меня не ждали, якобы у меня внеплановая прогулка.

Естественно, я понимал, что Джеймс сразу смекнёт что к чему, но будет уже поздно, а догонять меня он не отправится. Так что с чистой совестью расправил крылья и пустился в своё небольшой путешествие.

Утренняя прохлада бодрила и чем ближе подбирался к королевству магов, тем больше ощущал прилив сил. В жилах драконов течёт огненная кровь, именно поэтому мы так любим отдыхать в заснеженных горах. До Элигарда оставалось буквально несколько километров, когда внизу на снежном покрывале я увидел две девичьи фигурки в окружении гримов.

На мгновение показалось, что просто почудилось. Откуда в лесу могли взяться девушки и монстры? Могла ли случиться ошибка? Ведь я летел довольно высоко в предрассветном небе. Вокруг была темнота, солнце ещё не показалось из-за горизонта. Я спустился немного ниже и убедился в увиденном. На белом снегу отчётливо проглядывали две точки и обе были в платьях. Большие пепельные собаки освещали их своими горящими глазами, заключив бедняг в круг.

Я стремглав полетел вниз. На счету каждая секунда.

Гримы уже начали высасывать силы из девочек, потому что их глаза разгорались всё сильнее и сильнее. Их было всего пять штук. Но какого чёрта они появились в лесу? Обычно монстры обитали возле кладбищ, да и выходили на охоту только по ночам. Утро неминуемо приближалось, а рядом никаких захоронений не виднелось. Хотя, возможно, я просто не в курсе этих колоритных местечек, мало ли где скрывается кладбище.

Я уже был близок к цели, чтобы спалить парочку уродливых чудовищ, уже отчётливо видел, что в окружении гримов стоит молодая симпатичная девушка и маленькая девчонка. Подтянул поближе лапы для приземления, как вдруг неожиданно девушка взмахнула руками, разбрасывая в стороны ледяные иголки. Собаки взвыли и отступили на шаг. Воспользовавшись замешательством, девушка схватила за руку девчонку и побежала прочь от монстров.

Ледяной маг? Ничего удивительного, в этих краях только таких и можно встретить. Вот только почему девочки гуляют по ночам по лесу и почему старшая из них совершенно легко одета?

С любопытством проследовал за ними, наблюдая за погоней сверху. Естественно, гримы быстро сообразили, что к чему и помчались за девчонками. Хоть девушка и была ледяным магом, но очевидно, не слишком опытным. Иначе бы добила монстров, а не бросилась наутёк. Моя помощь им всё же пригодится.

Я скользнул вниз, хватая лапами одного грима, впиваясь в него когтями. Тот сразу же отвлёкся от своей добычи, пытаясь меня укусить. Прожекторы-глаза уставились на меня, пытаясь загипнотизировать. Но на драконов все эти шуточки не действуют, поэтому я легко разделался с врагом.

Подлетел к следующему, выбивая из строя второго грима. Впереди виднелись ещё трое, самые шустрые прилично оторвались от стаи и почти настигли девчонок. Пришлось прибавить ходу, хватая разом сразу двух гримов и сталкивая их между собой.

– Быстрее, Каролина, – кричала девушка и чуть ли не по воздуху тащила за собой малышку, которая просто не успевала переставлять ножки.

Грим наступал им на пятки.

Я подлетел совсем близко и, видимо, отбросил свою тень на девушек. Потому что неожиданно маленькая девочка повернулась на ходу и посмотрела мне прямо в глаза. Я быстро поймал грима, взмывая в чёрное небо, пока не был полностью опознан.

– Кэти, стой!

Я выкинул монстра подальше в лес с высоты, чтобы его горящие глаза не выдали меня. По непонятной причине, мне не хотелось быть узнанным. Я, конечно, не геройствовал, любой на моём месте бы помог девушкам, но не хотелось, чтобы они стали меня благодарить или ещё чего. В конце концов, у драконов с магами давно были сложные отношения.

Но интерес взял своё и я тихонько спустился ниже, заметив, что девочки остановились и вглядываются в темноту сзади себя. О чём они разговаривают?

– Я видела его! Большой чёрный дракон. Это он спас нас от гримов, – уверенно заявляла малышка.

На девочке была меховая накидка. Распущенные волосы светлыми прядями падали на белый мех. Большие медовые глаза внимательно наблюдали за небосводом. Из под накидки виднелось пышное платье. На вид девочке было лет шесть-семь, и она совсем не выглядела испуганной.

– Каролина, посмотри, здесь нет ни одного дракона, а эти… чудища просто испугались моей магии и сбежали. И правильно сделали, – удовлетворённо заявила та, кого называли Кэти, возвращая себе самообладание.

О, какая самоуверенная девушка. Я присмотрелся к ней внимательнее. Оливковые миндалевидные глаза, волосы шоколадного оттенка, чувственные губы. Да она самая настоящая красавица. На ней было только вечернее платье, как будто девушка сбежала со светского приёма, чтобы прогуляться в лесу. Её била мелкая дрожь, видимо, из-за пережитого ужаса и холода. Но на лице читалось спокойствие, словно свои эмоции она спрятала вглубь себя.

– Нет, они мчались за нами. Ты же тоже это чувствовала, – упрямо протестовала маленькая девочка.

– Лина, перестань! Давай скорее возвращаться, пока нас не хватились, – потянула за руку за собой вновь девушка, намереваясь двигаться дальше.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Однако Каролина продолжала вглядываться в небо, пытаясь вычислить меня. Кэти сложила руки на груди и сказала с тяжёлым вздохом:

– Если мы сейчас же не вернёмся, родители нас запрут на веки вечные в замке.

Слова подействовали и девочка повернулась к Кэти. Они вновь засеменили по тропинке. А меня так и подмывало какое-то странное чувство проследить их путь до дома. Чтобы убедиться, что они доберутся в целости и сохранности.

Чем ближе девочки подходили к выходу из леса, тем светлее становилось и уже было сложно незаметно красться за ними. Каролина периодически оглядывалась назад и смотрела в небо. Казалось, что она видит мою тень, хотя моя чёрная чешуя наверняка не сильно выделялась на сером небосклоне. Тем не менее пришлось быть более осторожным и отдалиться. Теперь я не смог бы услышать их речь, даже если бы я захотел.

Наконец-то они вышли на открытое пространство. Впереди виднелась высокая стена, которая окружала со всех сторон королевский замок. Я спустился на землю, прячась в густой кроне хвойный растений.

Теперь я был чёрным пятном на фоне белого от снега леса. Но моим подопечным было не до меня, поскольку их вот-вот могла заметить стража. А судя по словам