Ехали долго. А все потому, что водитель точно никуда не торопился. Будто он просто наслаждался прогулкой, а не вез кое-кого злого на работу. А злая я была, словно черт. Во-первых, потому что не выспалась. Во-вторых, потому что не привыкла к таким поездкам. Я и так нервничала. Хотела поскорее со всем разделаться. Что не могла сделать, потому что, кажется, кроме меня никто никуда не спешил.

—А мы можем ехать быстрее?— все-таки не выдержав, поинтересовалась.

—Нет,— ответили мне.— Дороги здесь не очень. Если не буду внимательно следить, куда еду, то рискую остаться без машины. Она же, стоит отметить, меня кормит.

На это возразить мне было нечего. Если он так за свою машину волнуется, что ж, ладно. Помнится, Александра состояние дорог мало беспокоило. И гнал он так, будто каждый день у него последний и надо успеть взять от жизни все по максимуму.

И почему я снова о нем вспомнила? Не нравится же он мне, в самом деле. Я всегда была разборчива в отношениях. Поэтому о подобном интересе не могло быть и речи. Несмотря на это, никак не могла прогнать его образ из головы.

Когда мы въехали на территорию производства, миновав высокие металлические ворота, глупые мысли уступили место рабочим вопросам.

Водитель становился у главного входа в здание. Невзрачное, серое, тусклое… Я бы навряд ли хотела здесь работать. Слово разом все краски стерли, оставив только один цвет. Спасибо хоть, что оттенки присутствовали. Но это мало помогало общей мрачной картине.

Просто так впускать меня никто не собирался. Как только вошла внутрь, меня обступила охрана. Внушительная такая. У которой живот чуть ли не рвал ткань рубашки на животе. Никакого оружия у мужчины не наблюдалось. Зато имелась резиновая дубинка.

—По какому вопросу и к кому?— пробасил охранник, упираясь пухлыми руками в широкие бока.

—От руководства, с проверкой,— спокойно ответила и стала ждать реакцию.

Она не сразу, но отразилась на лице мужчины. И когда до него дошел смысл сказанных мною слов…

—Это как это?— опешил он, часто хлопая глазами.— Меня никто не предупреждал.

—Позвоните своему руководителю, Петру Емельяновичу, и все уточните,— терпеливо стала объяснять, что было бы лучше предпринять в такой ситуации.— У меня мало времени,— сказав это, я посмотрела на наручные часы. Давая тем самым понять, что этого самого времени и правда очень мало.— Хотелось бы, чтобы вы позвонили ему прямо сейчас,— видя, что никакой реакции так и не последовало, предупредила.

И только когда охранник соизволил достать из кармана брюк телефон и, слегка дрожащими руками, все-таки набрать нужный номер, я смогла пройти дальше. Если честно, уже стала подумывать над тем, что меня просто-напросто не хотят пускать в святая святых, дабы я не смогла указать на недостатки и недочеты в работе, и в технике безопасности. Кстати, меня должны были сопровождать сотрудники… Где они?

Петр Емельянович вышел мне на встречу, пыхтя и недовольно что-то при этом бормоча. Выскочил из-за поворота, к которому я шла, следуя подсказке охранника. Все же я понятия не имела, куда идти.

—А-а-а,— противно протянул коллега,— вот вы до нас и добрались.

—Да, добралась,— недовольно проговорила, волком смотря на мужчину. Он все больше начинал меня раздражать.

—Что-то вы рано, Сонечка,— озираясь по сторонам, проговорил Петр Емельянович.

—Нормально,— отрезала я, не очень-то дружелюбно посматривая на своего коллегу.

Мы шли по пустому коридору вдвоем. Казалось, все вокруг вымерло. А само это место служит декорациями к какому-нибудь фильму ужасов. Но вот мы дошли до лестницы, поднялись на два этажа и пошли дальше. Тут уже было более оживленно.

—Сейчас я выдам вам каску и халат, чисто для галочки, но положено,— затараторил Петр Емельянович, платком вытирая пот со лба. То ли он нервничал, то ли устал от долгой ходьбы. А возможно и первое, и второе.— Потом пройдем на само производство. Все осмотрите, пообщаетесь с сотрудниками…

—Я бы хотела осмотреть и служебные помещения,— уточнила, смотря на спину идущего впереди Петра Емельяновича.

—Не думаю, что вам будет это интересно,— заблеял он. Его плечи опустились, а руки сжались в кулаки.— Ничего особенного вы там не обнаружите.

—Это не вам решать.

Если он и хотел что-то возразить, то не стал этого делать. Я была не в том состоянии, чтобы идти на какие-либо компромиссы. Скорее буду придираться к любому недочету. А потом в подробностях распишу все это в отчете.

—Ну как же так,— осмелился снова заговорить Петр Емельянович.— Я надеялся, что у нас с вами будет плодотворное сотрудничество.

Он покосился на меня через плечо и блеснул своими маленькими глазками. Я никак на это не отреагировала. Сейчас меня больше волновали сотрудники, идущие нам навстречу. Они улыбались и о чем-то весело переговаривались. Причем, делали это слишком громко.

—Игорь, Виталий скройтесь с глаз,— пригрозил им Петр Емельянович. И молодых людей будто ветром сдуло.

Мы вошли в один из кабинетов. Здесь было не очень-то просторно и слишком захламлено. Мебель была не новой, зато, на первый взгляд, добротной. Такую просто так не сломаешь. Зато скрипела она ужасно. Когда мужчина открыл один из шкафов и достал спецодежду, я поморщилась. И от пыли, которая стала витать вокруг, и от раздражающего скрипа. Я словно нырнула в прошлое, причем, не в свое, а мамино. Погрузилась в то время, когда все было таким… вроде старым, но качественным. Для полного погружения не хватало только старенького приемника и линолеума под ногами, противного желтого цвета в темно-коричневую крапинку.

—Вот,— мне протянули каску и аккуратно сложенный темно-синий халат.— Наденьте. А то мало ли что на голову свалиться. Или в масле машинном испачкаетесь.

—Спасибо,— сухо поблагодарила Петра Емельяновича и стала поспешно облачаться в спецовку. Сумочку сегодня я с собой брать не стала. Да и не так чтобы мне что-то, кроме телефона, карточки и ключей было нужно. Поэтому вскоре я была уже готова продвигаться в сторону производства, где должна была кипеть работа.

—Готовы?— на всякий случай спросил у меня Петр Емельянович.

—Да,— кивнув, ответила.

—Тогда, пойдемте,— тяжело вздохнув, проговорил коллега и повел меня дальше.

Выйдя из кабинета, снова пошли по коридору. Куда-то спускались, поворачивали, потом снова поднимались… Одна бы я тут точно заблудилась, и производство бы нашла ближе к концу рабочего дня.

И вот мы вышли на небольшую площадку, с которой было хорошо видно просторное, шумное помещение, где стояли станки и суетились рабочие. Слева располагалась лестница. К ней и пошла, намереваясь как можно скорее спуститься вниз, и все как следует осмотреть.

—София Николаевна, вы куда?— обеспокоенно спросил Петр Емельянович, идя за мной следом и недовольно сопя в спину.— Я думал, вы так все проверите, убедитесь, что работа идет и…