снизу, дверь приглушила крик, – Мы знаем, что ты здесь, прыщ недоношенный из Братства! – рявкнул уже другой голос.

– Вот дерьмо, – полушёпотом выругался Вульфгар, – Здесь есть другой выход? – Пиаммо смотрел на Изабеллу с надеждой.

– Только если через окно.

Вульфгар осторожно подошёл к стеклу, чуть приоткрыл занавеску. Снаружи стояло несколько еретиков с пистолями. На первом этаже всё стихло, послышались шаги на втором.

– Сука! Сука, сука, сука! – рыцарь с силой ударил в стену.

– Выходи, и покончим с этим! – голос был всё ближе, – Не думай, что сможешь уйти после того, как обокрал нас, воронье отродье! – множество сапог давили пол всё ближе и ближе, останавливаясь лишь, чтобы выбить очередную дверь.

– Придётся защищаться, – Вульфгар медленно, не создавая лишнего шума, вытянул меч из ножен, – Спрячься где-нибудь, тебя они искать не станут.

– Ну уж нет, это мой дом, я не стану прятаться, – девушка сползла с кровати, оставив книгу на одеяле.

– Они убьют тебя, Изабелла, одумайся! Твоя смерть ничего не решит, – правая рука рыцаря крепко держала ключицу девушки.

– Ты меня не переубедишь, я всё решила, – карие глаза твёрдо сверлили рыцаря.

– Ладно, у тебя есть оружие? – Вульфгар убрал руку от Изабеллы.

– Есть кое-что…

Шаги остановились возле порога комнаты. Тень нескольких пар сапог просочилась под дверью. Вульфгар встал сбоку от входа и занёс меч над плечом для сокрушительного удара. Деревянная дверь поддалась после второго оглушительного удара, с треском рухнув на пол.

Резкий выдох сопроводил тяжёлое лезвие до первого препятствия на пути, с чавканьем отрубив еретику руку, держащую пистоль. Дикий крик зашатал человека назад, усадил на пол. Вульфгар сразу же выпустил рукоятку меча, молниеносно выхватил кинжал, с силой, способной повалить дерево, погрузил сталь в грудь следующего смельчака, убив сердце. Озверевшие глаза расшились и замертвели, рухнув вниз вместе с их владельцем. Вульфгар понимал, что это конец. Больше он никого не сможет убить. Он решил напоследок взглянуть в глаза Изабелле, как бы извиняясь. Будущее Братства рухнуло в пропасть из-за его глупой выходки. Хотя, он же пытался этим действием помочь, спасти Братство, защитить то, что ему дорого, тех, кого любил, то во что верил. Только он, как ему казалось, мог помешать Сильвёрсту отправлять молодых братьев на смерть. Хотя, возможно, Фаргильц теперь сможет противостоять арканту. Сможет ли?

Нечеловеческий визг, утонувший в боли, прервал предсмертные мысли Вульфгара. Он вдруг почувствовал… горячо… было слишком горячо.

– Нет, пожалуйста, не надо, я сдаюсь, сдаюсь! – отчаянный крик доносился из коридора, за дверью.

Вульфгар осторожно шагнул за порог. Коридор затопило кровью. Полдюжины трупов с покорёженными лицами, не считая тех, кого зарубил рыцарь. У каждого были страшные рваные раны… и следы ожогов.

Голая Изабелла, с руками по локоть в крови, медленно шагала к уползающему от неё, перепуганному еретику.

– Нет, не трогай меня! – лежащий на полу собрал последнюю смелость в кулак и высвободил её на спусковом крючке пистоля.

Девушка будто и не заметила, что в неё выстрелили. Еретик закричал и заплакал одновременно. Миниатюрные руки Изабеллы надавили на грудь бедолаги, прожигая одежду, а затем и кожу. Бешенные глаза парня с диким ужасом бегали по собственной, разрываемой руками чудовища, груди. Конечности задёргались, колотя пол. Изабелла растянула кожу, мясо, душу, добралась до ещё стучащего сердца. Маленькая рука жёстко схватила еретика за саму жизнь, сдавила, сожгла. Лицо парня уже мёртво смотрело в толок, застыв в искажённой гримасе. Вульфгар осторожно подошёл.

– Изабелла? – неуверенный звук остался без ответа.

Вульфгар медленно обошёл девушку, сел перед ней на корточки, она сидела в луже крови, уже не излучая жар вокруг себя.

– Изабелла? – Вульфгар протянул правую руку к острому подбородку, поднял карие глаза на себя.

– Тебе надо уходить отсюда, – полушёпотом произнесла девушка, твёрдо смотря в зелёный взгляд, – Я в порядке, иди, собирайся, – отрезала Изабелла, предупреждая возможные вопросы.

Вульфгар неспешно побрёл в красную комнатку, обступая трупы. Переступив порог, рыцарь моментально начал одеваться, вспомнив про еретиков снаружи борделя. Из-под окна они исчезли. Убежали или устроили засаду где-нибудь ещё?

Когда рыцарь вынырнул обратно в коридор, Изабелла таяла в объятиях мужчины с такими же белоснежными, правда, не такими длинными, как у неё, волосами. Вульфгар подошёл так тихо, как мог. Ботинки хлюпали по крови, так что скрыть своё присутствие не удалось.

– Так это ты тот столичный рыцарь из Братства? – взбешённые карие глаза упали на Вульфгара.

– Вы отец Изабеллы?

Беловолосый мужчина встал, оставив объятия Изабеллы. Резкое движение схватило рыцаря за нагрудник и прибило эту громадину к стене.

– Это из-за тебя эти ублюдки перебили тут людей, – Вульфгар почувствовал, как нагревается нагрудник.

– Папа, прошу, отпусти его! – Изабелла коснулась напряжённой, на чёрном железе, руки отца.

– Если я когда-нибудь ещё увижу хоть кого-то из твоей поганой семьи в моём городе, то этих олухов сразу повесят, – Карие глаза жгли сильнее, чем нагретое железо, – Я запрещаю членам Драконьего Братства появляться в моём городе, ясно? – скрипящие зубы сдерживали ярость, – А теперь вали отсюда! – отец Изабеллы швырнул рыцаря перед собой, тот еле устоял на ногах, шарахнулся плечом об стену.

Дорога в столицу сопровождалась горечью во рту. Ястрикс исчез с посеревшего неба, грузные тучи повисли над городом. Вульфгар, как обычно, но в то же время, совершенно по-новому, прижался к мохнатой шее верного друга. Лев уткнулся горячим носом в бедро рыцаря, тихо замурлыкал. Сверху громыхнуло. Несколько мгновений спустя, серое небо, на один момент, вспыхнуло белым светом. Крошечная капля растворилась в непослушной гриве Ветра. Следующие несколько дождевых слёз стукнули по нагруднику, седлу, латной перчатке.

– Ну всё, иди, Клавий позаботиться о тебе, – шепнул Вульфгар зверю, выпустив бело-грязную гриву из рук.

Ветер нехотя развернулся и гордо зашагал могучими лапищами по намокшей траве. Брат Клавий поздоровался со львом, преклонив колено и опустив голову. Зверь прошёл мимо, не обращая внимания на паренька. Клавий медленно поднялся, заспешил к воротам загона. Железо звучно захлопнулось, оставив за собой Вульфгара, с одетым мечом в левой и увесистым мешком в правой руках.

Послание бургомистра Густива может, и не хотелось, но необходимо было доставить арканту Сильвёрсту Фаббуле. Зал Арканта стоял в западной части здания. Одежда и волосы, хоть и не успели высохнуть, вода с них уже не капала. Стальной кулак постучал в дерево, спрашивая разрешения войти.

– Заходите, – пробасило за дверью.

Вульфгар нехотя, через силу, вошёл в Зал, не спеша, давясь комом в горле, изложил суть слов отца Изабеллы и их причину. Каштановые волосы, посыпанные серебряной крошкой, склонили голову арканта над широким столом, уперев руки в полированное дерево. Тяжёлый выдох донёсся до ушей