Должно быть, Холли заметила, как мы с Рокси обменялисьмногозначительными взглядами, потому что она засмеялась и пояснила: – Уменя степень по Восточно-Европейской истории. Так мы с Мартином и познакомились– я преподавала в Университете Остравы, когда он заканчивал докторскую пометаллургии. Эта местность истинный водоворот фольклора, и есть все отгероических сказок о рыцарях до более традиционных волшебных историй,включающих принцесс и колдовство. – Потрясающе, – прошептала Рокси,пододвигаясь ближе к Холли. – Расскажите нам еще что-нибудь. Эти темные истоки,про которые вы упоминали, звучат зловеще… вы имели ввиду страшные сказки?Сгоревшие ведьмы и всякое такое? – О, нет, я имела ввиду нечто болеетемное, – засмеялась Холи. – Предположительно, это всего лишь фольклор, однаконапомню вам, что это место уступает только Трансильвании по количествусверхъестественного. Вампиры и некроманты, тайные общества, в которыхсовершались кровавые жертвоприношения, оборотни, проклятые семьи, и семьи,ведущие вековую вражду и обладающие устрашающей, нечеловеческой силой – вот чтоя подразумевала. – Глупости, – фыркнул Мартин, доставая Пражскую газету. –Я вырос в тридцати километрах от этого места, и все эти истории рассказывалисьмаленьким детям только для того, чтобы они не сбегали в лес по ночам.– Да, конечно, глупости. – Я ослепительно улыбнулась, сжав запястье Рокси,чтобы удержать ее от ненужного спора. Она кинула на меня взгляд и сердитопотерла свою руку, но ничего не сказала, а я постаралась сменить тему.

Час спустя мы прибыли в пункт нашего назначения, в этот«неугомонный город всевозможных ярмарок Бланско», как было написано впутеводителе. Я оторвалась от книги и огляделась по сторонам. – Не такойуж и неугомонный, – кисло прокомментировала Рокси, повесив одну сумку черезплечо, а остальные две взяв в руки. – По мне, больше похоже на сонныйгородишко. Здесь даже нет носильщика или того, кого можно было бы нанятьпонести наши сумки. И что это за место такое? – Именно то место, куда ты ихотела поехать, милая, так что перестань ныть. Если бы ты не настояла на том,что тебе нужно взять с собой три сумки, носильщик для всей этой ерунды и непонадобился.

К счастью, в этом маленьком городе оказалось такси, но егоне было на месте – видно, водитель куда-то отвозил пассажиров. В течениенескольких минут я разговаривала с начальником станции на немецком языке, азатем вернулась к Рокси, которая расположилась на груде своего багажа возлеостановки для такси. Она встала и подошла к стене этой станции, где были расклееныафиши о выступлениях местных групп, играющих в барах, о предоставлении услугуборки домов и квартир, о различных туристических походах по пещерам и томуподобное. – Ганс, начальник станции, сказал, что водитель такси долженвернуться примерно через пятнадцать минут, поэтому, если мы терпеливо подождем,нам не придется тащить весь твой багаж в горы. Бррр, ну и холодно же тут.– ОМОЙБОГ, Джой! – Что там?

Она запрыгала на месте, а дыхание вырвалось изо рта белымоблачком пара, когда она ткнула пальцем в какую-то точку на доске: – Ты вэто не поверишь! Смотри! Просто посмотри! Просто встань рядом со мной, прочтиэто, а затем скажи, что Миранда не предвидела этого! – Чего этого? – вновьпереспросила я, пока с осторожностью приближалась к большому черно-красномуплакату. – Там ведь не упоминается ни про каких маньяков-убийц, верно?– Перестань нести чушь и прочти! О, как восхитительно, восхитительно мыпроведем время! – Она просто светилась от счастья и кружилась вокруг своей оси,пока с ее куртки не оторвалась бахрома. – Я знала это! Я знала это! – напевалаона себе под нос. Я быстро огляделась вокруг, надеясь, что никто не сможетувидеть нас в сгущающейся темноте позднего вечера. Я была готова сделать вид,что не знаю ее, если она и дальше планировала вести себя в чужой стране какидиотка. – Прочти! – требовала она, указывая пальцем на плакат.– Перестань вести себя как дура, и тогда я прочитаю! – Читай!

Я прочитала. Надпись была сделана на английском, немецком ифранцузском языках. Братство готов! Гласила она жирными красными буквами:ОТПРАВЬСЯ В ПУТЕШЕСТВИЕ ВО ТЬМУ, КОТОРАЯ ЕСТЬ В КАЖДОМ ИЗ НАС, ИСПЫТАЙ ТЕМНУЮСТРАСТЬ И ЕЩЕ БОЛЕЕ ПОРОЧНЫЕ ГРЕХИ. УДОВЛЕТВОРИ СВОИ САМЫЕ ГЛУБОКИЕ, САМЫЕПОТАЕННЫЕ ТЕМНЫЕ ЖЕЛАНИЯ, ТЫ ПОГРУЗИШЬСЯ В МИР, СОСТОЯЩИЙ ИЗ СТРАХА, СВЕРХЪЕСТЕСТВЕННОГОИ ВЕЧНОЙ НОЧИ. БИЛЕТЫ продаются с двадцать четвертого октября. – Звучиттак, словно это карнавал или что-то вроде ярмарки в стиле Возрождения, толькоэта вечеринка будет иметь готический уклон. Что особенного? Ты ведь несобираешься туда идти, верно? – Смотри ниже, – пропела Рокси, танцуяпьяный танец вокруг багажа, – смотри ниже, смотри ниже. – Тебе необходимасерьезная медицинская помощь, – пробормотала я, прежде чем согнуться почтивдвое, чтобы прочитать мелкий красный текст.

Братство готов ПОЧИТАЕТ ЗА ЧЕСТЬ СПОНСИРОВАТЬ ФЕСТИВАЛЬ ВЧЕСТЬ ХЭЛЛОУИНА ТЕМНЫХ, 31 ОКТЯБРЯ В ДРАХАНСКОМ ЗАМКЕ, БЛАНСКО, ЧЕШСКАЯРЕСПУБЛИКА, БИЛЕТЫ НА ФЕСТИВАЛЬ БУДУТ ПРОДАВАТЬСЯ ПОСЛЕ… – О Боже. –Только этого мне не хватало, грандиозная вечеринка, посвященная вымышленномукульту вампиров. Как будто было мало того, что Рокси планировала каждый вечерпрочесывать территорию на предмет возможных Темных, блуждающих по улицам впоисках добычи; нет, теперь она заставит меня идти на вечеринку, где будет кучапрыщавых подростков, которые возомнили себя готами: – Нет, нет, нет, –застонала я. – Да, да, да, – пела и танцевала вокруг меня Рокси. – Видишь?Теперь-то ты веришь в силу Миранды? Она говорила, что ты встретишь Темного, итолько посмотри! Там их соберется целая толпа! Не говоря уж о тех, которых мысможем отыскать на Фестивале! – Ради всего святого, Рокс, ну не существуютна свете вампиры!

Я знала, что в этом отношении Рокси можно считать глухой,однако, прежде чем я смогла вбить в ее голову хоть сколько-нибудь здравого смысла,побитый голубой Пежо, который выглядел так, словно на нём катались по центрузоны боевых действий, посигналил и остановился прямо рядом с нами. Я схватилРокси и подтолкнула к машине: – Такси здесь. Хватай свой багаж, пока яобъясняю водителю, в каком отеле мы забронировали комнаты. И большая просьба,прекрати танцевать! Ты что, хочешь, чтобы тут все подумали, будто американцыненормальные?

Отель Дукла находился не так уж далеко от станции, но онрасполагался на высоком холме, минуя огромный парк на окраине города.

В течение получаса пребывания в Бланско мы успелизарегистрироваться, затем подняли свой багаж на третий этаж по извилистойлестнице с неровными ступеньками и сменили дорожную одежду на что-то менееблагопристойное. Рокси опередила меня и заняла общую ванную комнату, так чтопришлось подождать, прежде чем я смогла залезть под душ. – Увидимся вбаре, – прокричала она мне несколькими минутами позже, спускаясь по лестнице. Ясостроила рожицу вслед удаляющейся спине, наблюдая за ее неосторожными движениямина опасной лестнице, и надеясь, что она не сломает себе шею, а потом приняласьнаводить на себя красоту. В голове стоял образ Одри Хепберн[16], когда япредставляла свой выход на публику – этакая искушенная, элегантная и задумчиваяособа. Я осторожно распаковала свое длинное черное бархатное платье, в которомвыглядела стройнее, заколола прямые каштановые волосы так, как однажды мнепоказал знакомый стилист, и воспользовалась духами. – Тебе далеко до ОдриХепберн, – поморщилась я, глядя на свое отражение в зеркале, которое стояло надеревянном столе. – Но и так сойдет.