скорее, а то нас поймают! – взмолился Джо.

Стол накренился и наконец-то смог протиснуться в окно. Чтобы не свалиться, дети намертво вцепились в деревянные ножки. Наконец стол выровнял полёт и продолжил движение. Внизу проплывала Страна заклинаний. Но как же остальные? Скамейка с тремя пассажирами уже направилась к окну, когда в комнату ворвались Колдун с Коварниусом! Кастрюлька не растерялся и, отстегнув от себя чайник, запустил им в злодеев. Чайник угодил прямо по носу Коварниусу, а потом упал на пол. Крышка у чайника отскочила, и оттуда выпрыгнул Изменяус. Колдун споткнулся об Изменяуса, который превратился в настоящего великана. Ярости его не было предела. Выкрикивая угрозы, он замахал кулаками.

В драку ввязался и Коварниус, не понимая, кто этот незнакомец и откуда он взялся. Воспользовавшись суматохой, Кастрюлька снова направил скамейку к окну. Колдун попытался ухватиться за неё, но его опять сбил с ног Изменяус.

– Вы деритесь тут, а нам пора! – крикнул Кастрюлька, и скамейка взмыла в небо.

– Надеюсь, наш стол-самолёт сумеет найти дорогу домой, – сказал Джо.

Они уверенно продолжили путь, пролетая над бескрайними полями. И вот уже впереди показалась знакомая полоска леса.

– Ура, это наш Заколдованный лес! Мы скоро будем дома! – закричал Джо.

Их летательный аппарат мягко приземлился в саду, где мама как раз развешивала бельё. Увидев детей на столе-самолёте, она лукаво заметила:

– А я-то думала, что вы приедете на автобусе, как все порядочные дети.

– Ох, мама, только не спрашивай, мы такого натерпелись, – сказал Джо.

Дети ступили на траву и посмотрели на небо.

– А где же скамейка? – Рик приставил ко лбу руку козырьком, чтобы солнце не слепило глаза.

– Наверное, они отправились прямиком на Дерево-выше-облаков, – сказала Фрэнни. – Ох, у меня до сих пор поджилки трясутся.

– Ещё бы. – Рик вздохнул. – С меня на сегодня хватит. Больше никаких волшебных стран.

И Джо, пожалуй, с этим согласился.

Глава 9

Страна сновидений

Дети были по горло сыты приключениями и старались не думать про Заколдованный лес. Мама нагрузила их работой по саду, и они с радостью выполняли все её поручения.

Но в какой-то момент Джо невзначай обронил:

– Надеюсь, Луник, Кастрюлька и Ниточка благополучно добрались до дома.

А Луник у себя на дереве в это время тоже беспокоился о друзьях. Он поделился своими мыслями с Ниточкой:

– Куда-то наша детвора пропала?! А не сходить ли нам в деревню, вдруг они не вернулись?

На следующее утро, когда Бет мыла посуду, в дверь постучали. Бет пошла открывать дверь и на пороге увидела Ниточку, Кастрюльку и Луника. Девочка даже запищала от радости:

– О, привет! Значит, вы благополучно добрались? Проходите, пожалуйста. Милый Кастрюлька, тебе придётся снять пару чайников, иначе ты не попадёшь в дом.

Родители как раз отлучились, и друзья могли спокойно поговорить.

– И какая страна прилетела на этот раз? – поинтересовался Рик.

– Не знаю, – ответил Луник. – Хотите подняться наверх?

– Нетушки, спасибо, – пробурчал Джо. – Мы больше туда ни ногой.

– Тогда просто заходите на огонёк – чайку попьём, – предложил Луник. – Ниточка напекла печенья-хлопушек, а я – гугль-булочек.

– Да? – Рик вытаращил глаза. – А что это такое?

– А вот приходи и увидишь, – с хитрым видом произнёс Луник. – Это поинтересней, чем печенье-хлопушки, скажи, Ниточка?

– Ещё бы, – согласилась фея.

– Даже не знаю, – промямлила Бет. – Мы с Фрэнни уже доделали свою часть работы, а у вас как, мальчики?

– Нам ещё минут сорок возиться, – ответил Джо. – Но если все вместе поднажмём, управимся за десять минут. А родителям оставим записку. Уж больно хочется попробовать этих ваших гугль-булочек.

Требовалось выкопать морковку и уложить её в горки. Все дружно принялись за дело, и десять минут спустя вся работа была сделана. Сложив инструменты, друзья помыли руки, Джо написал записку родителям, и можно было отправляться в Заколдованный лес.

По дороге Кастрюлька начал распевать свои дурацкие частушки:

– Два облака по небу,

Котёнку – два хвоста,

Два килограмма слив

В пирог для Рождества.

Дети уже привыкли к таким песенкам. А Рику, который услышал их впервые, они так понравились, что он, икая от смеха, попросил:

– Ой, Кастрюлька, спой ещё!

Отбивая такт двумя литаврами-чайниками, Кастрюлька продолжил:

– Две розочки для Бет,

Для Джо два нагоняя,

Две ленточки для Фрэнни

И две – для попугая!

– Он их прямо на ходу сочиняет, – хихикнув, пояснила Бет. – Он и нас научил. Главное, не бояться рифмовать всякую белиберду.

И вот так, распевая смешные частушки, друзья добрались до Дерева-выше-облаков. Задрав голову, Кастрюлька крикнул:

– Эй, мистер Какзовут! Спусти-ка верёвку, уж больно сегодня жарко.

Сверху сползла верёвка, и мистер Какзовут по очереди поднял друзей на дерево. Правда, Фрэнни достался ушат воды от мадам Постирушки.

– В следующий раз прихвачу зонтик, – пробубнила недовольно девочка.

– Ничего, сейчас обсохнешь, пошли угощаться, – подбодрил её Луник.

Друзья устроились на широкой ветке возле дома Луника. Гугль-булочки оказались с сюрпризом. Стоило надкусить начинку-изюм, как по нёбу разливался шипучий шербет. Получалось что-то вроде сладкой щекотки. У детей были такие удивлённые лица, что Луник от смеха чуть не свалился с ветки.

– А теперь я покажу вам новые подушки, – предложил он. Все направились к двери, но тут Луник спросил: – А где Рик?

– Он решил подняться по лестнице и посмотреть, какая страна прилетела, – сказала Ниточка. – Я пыталась его отговорить, но он упёрся как осёл.

Услышав это, Джо выбежал из круглого домика и стал звать брата:

– Эй, Рик! А ну вернись!

И все наперебой закричали: «Рик! Рик! Ты где?»

Но сверху не доносилось ни звука: над головами клубилось белое облако, и всё.

– Пойду проверю, – сказал Луник, забрался по лестнице и… пропал.

Старик Кастрюлька пошёл его искать и тоже исчез.

– Да что же это такое? – забеспокоился Джо. – Девочки, берите верёвку, обмотайтесь вокруг пояса, а другим концом обвяжите меня. Я поднимусь туда, и, если почувствуете неладное, тащите меня обратно, ясно?

Так они и сделали. Джо стал подниматься по лестнице, и вдруг какая-то неведомая сила увлекла через лаз сначала его, а потом и девочек.

Они обнаружили своих друзей среди красных маков, а посередине поля стоял длинный человечек с мешком за плечами.

– Наконец-то. Прекрасно! – сказал незнакомец, запустил руку в мешок, набрал пригоршню золотистого песка и метнул его в семерых друзей. Те стали сонно зевать и тереть кулаками глаза.

– Страна сновидений… –