МАРТИНА (удивленно). Разве после смерти человека душа может болеть?

МОРАВЕЦ (грустно). Почему же нет? Разве у тебя не болит душа временами?

МАРТИНА (чуть раздражаясь). У меня и зуб иной раз болит. Но когда закопают мое тело, надеюсь, это прекратится.

МОРАВЕЦ(задумчиво). Зуб… Зуб – он часть твоего тела, как железный прут – часть тюремной решетки. А душа в этой тюрьме – узница. Она если болит, то сама по себе. Э, да что тебе объяснять? Все равно ума не хватит, чтобы понять!

Пауза.

МАРТИНА(осторожно). А панночка на портрете? Она что же, не погребенная?

МОРАВЕЦ (понурившись). Этого в двух словах не расскажешь.

МАРТИНА (уговаривает). А вы попробуйте, пане Ладислав… Вы ведь любили ее, да? И сейчас любите? Ой, смотрите, она кивнула. Она тоже просит вас во всем признаться. Снова кивнула, пане алхимик!

МОРАВЕЦ (к портрету). Янинка, ты действительно хочешь, чтобы она все узнала? Будь по-твоему… (к Мартине) Слушай, девочка. Слушай… Много-много лет назад этот город обстреливали австрийские пушки. Я был молод и горяч, больше всего ценил свободу и потому с рассветом побежал на крепостную стену, чтобы защищать Прагу. Со мной были четверо верных друзей, моих соратников, моих братьев. Пять гордых орлов решили спасти родное гнездо силой своей магии! (к портрету) А надо было спасать тебя, Янинка… (снова к Мартине) Мы с утра до ночи отбивали вражеские снаряды, они взрывались, не долетая до стен. Лишь одно ядро прорвалось через магическую защиту, и угодило точнехонько в наш дом! Вечером я нашел любимую под развалинами. В ней еле теплилась жизнь, доктор сказал, что осталось всего пару часов, вряд ли больше. Но я не мог отпустить Янинку. Сердце мое разрывалось на части, и я решил вернуть любимую при помощи магии. В кромешной тьме я написал ее портрет, и на рассвете, когда душа выпорхнула из тела, поймал в эту ловушку. Заключил внутри рамы из ясеня и клена.

МАРТИНА (осторожно). Почему же вы ее до сих пор не воскресили?

МОРАВЕЦ (убитым голосом). После тяжелого дня и кошмарной ночи, я уснул у смертного ложа Янины, обнимая этот портрет. Меня ждали на крепостной стене. Ждали братья-магики. Ждали тысячи людей… Но я не пришел. Пушки князя Виндишгреца в тот день били без промаха, и Прага пала. Я предал целый город, но это не самое страшное. Я предал Янину! Четверо «Богемских орлов» погибли в бою, а без их помощи я не сумел вернуть любимую к жизни. Более тридцати лет из кожи вон лезу, но вся моя магия бессильна. Лишь говорить с ней удается, благодаря этому зелью, и хочется говорить сутки напролет, но каждое слово причиняет такую боль… И ей, и мне…

МАРТИНА (резко). Так освободите ее из портрета!

МОРАВЕЦ (с болью в голосе). Да разве я не пытался? Портрет нельзя уничтожить – хоть режь его, хоть в огонь бросай. Янина будет заточена в нем до тех пор, пока я не умру, только после этого наши души соединятся в вечном покое.

Рыдает.

Когда-нибудь это произойдет, а пока ей приходится томиться в плену проклятой картины.

МАРТИНА (рассказывает). Мне стало искренне жаль этого пьяного старика. Когда пане Ладислав зарыдал, я подошла поближе и протянула ему платок. Он даже не взглянул. Я положила платок на стол, прямо перед портретом, а потом – сама не знаю, что на меня нашло, – погладила алхимика по голове. Провела рукой по волосам, спутанным в колтуны, и вздрогнула. Какой же он все-таки неряшливый! Стократно пожалела о внезапном порыве сострадания. Моравец почувствовал мое отвращение, но истолковал по-своему.

МОРАВЕЦ (отбрасывая ее руку). Осуждаешь? Думаешь, мне стоило покончить с этой жизнью, чтобы освободить Янину?! Я сделал это в тот же момент… Схватил нож и приставил к груди. «Любимая! Если ты станешь свободна только после моей смерти, то я убью себя немедленно!» Но портрет вспыхнул алым пламенем, а нож в моей руке рассыпался в пыль, будто его сотни лет пожирала ржавчина. Зазвучал ее голос…

ПАННОЧКА С ПОРТРЕТА (издалека). «Твой срок еще не пришел! Ты не смог спасти город, но ты еще можешь спасти горожан. Им нужна твоя магия, твоя забота и поддержка. Не отказывай в помощи никому, с чем бы к тебе ни пришли. А я буду каждый день смотреть на тебя с портрета и благословлять на долгую жизнь».

МОРАВЕЦ (подавлено). Она так и сказала в то проклятое утро. Я послушно распахнул свои двери для всех людей, но вскоре убедился, что этому городу нужна лишь черная магия. До сих пор помню, кто пришел первым. Вдова нашего прежнего бургомистра. Она умоляла вызвать его призрак, поскольку не успела наговориться с муженьком перед смертью. Я нашел душу пане Войтеха в загробном мире, затянул в хрустальный шар, а вдова завизжала: «Где ты спрятал деньги, паскуда?!» А когда тот лишь посмеялся в ответ, набросилась на меня: «Скажи, колдун, ты сможешь сделать ему больно? Пытай его! Выворачивай наизнанку, пока не признается. Я поделюсь с тобой золотом!» От ее ненависти хрустальный шар пошел трещинами и раскололся, а призрак бургомистра еще долго пугал людей на ратушной площади.

Вторым явился уродливый дворянин, умолял сварить приворотное зелье, чтобы против воли овладеть девицей. Третий просил яду, чтобы извести неугодных родственников…, (к портрету) Понимаешь, Янинка? Чтобы спасти этих людей, я в тот черный день оставил тебя… А после ты попросила защищать этих чудовищ! Я выполнял их жуткие просьбы день за днем. Я сам превратился в чудовище. Ждал, когда Бог покарает меня за все зло, что я помог совершить. Но смерть проходит мимо, все время мимо…

МАРТИНА (рассказывает). Пане Ладислав положил голову на стол, будто это была колода на площади Святого Лаврентия, где казнили самых отъявленных душегубов. Закрыл глаза в ожидании жуткого свиста, с которым топор обрушивается на шею приговоренного… Я тихонько встала, чтобы уйти, но уже у самого порога споткнулась о небрежно брошенный сапог алхимика.

МОРАВЕЦ (вскакивая). Кто здесь? А, это ты, Мартинка… Ты спрашивала, зачем ко мне приходила твоя сестра? Она хотела того же, чего и я. Свести счеты с жизнью.

МАРТИНА (гневно). Что ты брешешь, магик! Зачем бы Эльжбете убивать себя?

МОРАВЕЦ (спокойно). Потому что она не хотела убивать того, другого.

МАРТИНА(все еще в бешенстве). Другого? Какого еще другого? Говори толком!

МОРАВЕЦ(оправдываясь). Да что тут добавить? Имени она не называла… Три месяца назад прибежала на закате, вся в слезах, в разорванном платье и с растрепанными волосами. Кричала, что устала отбиваться от домогательств этого негодяя, и что ей нужен яд. «Вы хотите убить докучливого поклонника?» – спросил я тогда. Она зарыдала пуще прежнего: «Нет, я не смогу взять такой грех на душу. Лучше самой умереть!»

МАРТИНА (обескураженно). Но как же… Почему она ничего не сказала мне?