Зато Миша никого не вводил в заблуждение. Этот крепкий и симпатичный парень вполне мог гоняться по закоулкам за опасными преступниками, в то время как его элегантного напарника хотелось посадить к роялю или отправить на дипломатический приём.

Сегодня Михаил прибыл на службу в расстроенных чувствах – спасибо дорогой жёнушке. Далеко не всем парням удаётся удачно жениться, но чтобы до такой степени неудачно! После свадьбы Миша обнаружил под боком кровожадного вампира. Андрей с ужасом наблюдал, как его приятель теряет вкус к жизни, измученный постоянными придирками и наездами жены. А ведь раньше был весельчаком и донжуаном.

Полтора года назад обаятельный донжуан попался – одна из его подружек заявила о беременности и твёрдом намерении рожать. Но подруга была ослепительно хороша – яркие синие глаза, блестящие чёрные волосы, полные чувственные губы… А какая грудь! Даже десяток лишних килограммов не портил телесного великолепия Надежды.

И Миша понял – судьба его настигла. Хватит бегать, пора остепениться.

Сейчас дочке год, и Миша её обожает. Квартира куплена по ипотеке – надо платить. А так хочется сбежать из клетки, где он задыхается, где ему выносят мозг бесконечными упрёками. В двадцать шесть лет старший лейтенант Скворцов ощущал себя закованным в чугунные кандалы.

«Мальчик мой, чем ты думал? – удивлялся друг. – Соображать же надо!»

Но кто знал, что роскошная полновесная красавица, милая и приятная в общении, после свадьбы отстегнёт крылышки ангела и спрячет их в шкаф?

…– Ладно, не грусти! – выслушав пространный монолог, Андрей похлопал товарища по плечу. – Всё образуется… Может быть…

Жалобы на супругу и проявление дружеского участия давно стали частью утреннего ритуала. Майору Вершинину это уже порядком надоело.

– А что по нашей теме?

Миша встрепенулся:

– Вчера разговаривал с одной молодой мамочкой. Она живёт в померанцевском доме.

– В двадцать пятом доме мы всех опросили. Ты пошёл по второму кругу?

– Да, и нашёл эту свидетельницу. Одиннадцатого января в восемь вечера Елена Рымарь, тысяча девятьсот девяносто второго года рождения, выходила с ребёнком из дома и столкнулась в дверях с соседом и его спутницей. Как мы понимаем, это были Игорь Померанцев и Виктория Петерс. Они улыбались друг другу и о чём-то разговаривали. Так вот, мамочка с младенцем направились на детскую площадку. А через несколько минут из подъезда выскочил парень и быстро скрылся из виду, свернул за дом.

– Хочешь сказать, Елена его разглядела?

– Лицо – нет. Одежду, фигуру – да. Чёрный пуховик, шапочка, штаны. Среднего роста, стройный, лёгкий.

– Что и говорить, ты раздобыл чрезвычайно полезную информацию.

– Не придирайся.

– А женщина уверена, что это был парень?

– Когда я у неё об этом спросил, она согласилась, что вполне могла быть и девушка.

– Так, может быть, Елена вообще не видела убийцу? Просто фантазирует?

– А зачем ей фантазировать?

– Чтобы оправдать твои ожидания. Она симпатичная?

Глаза у Миши вдруг забегали.

– Д-да… – согласился он после секундной паузы. – Хорошенькая. И даже очень.

– Значит, ты её очаровал. Я знаю, как ты разговариваешь с прелестными барышнями. Вот она и постаралась вспомнить всё, что видела и чего не видела. Лишь бы тебе угодить.

– Ты сейчас сам фантазируешь, покруче, чем моя свидетельница, – обиделся Михаил.

– Где она стояла, когда кто-то выскочил из подъезда?

– Качала ребёнка на качелях.

– И смотрела в сторону подъезда? Ты вспомни тот двор. Во-первых, если она раскачивала ребёнка на качелях, то, скорее всего, она на ребёнка и смотрела. Но если по какой-то удивительной случайности она смотрела в сторону дома, то обзор ей загораживала трансформаторная будка.

– Да, действительно… – задумался Миша. – Но когда киллер проскочил мимо будки и свернул за дом, вот тогда она и могла его увидеть.

– Что там можно увидеть? С расстояния… м-м-м… тридцати метров? Зимой в восемь вечера, в неясном свете фонарей?

– Ты просто дискредитируешь мою работу! – обиделся Миша. – Ладно, будем считать, что юная мамочка ничего не видела. Шерлок Холмс хренов!

– Ни один цветочек в поле не пропускаешь, – заметил майор. – Вот жена и бесится.

– Я уже полтора года – образец добродетели. А Надька всё равно пилит, и пилит, и пилит… Она…

– Так, не будем отвлекаться, – перебил Андрей. – Ты, кстати, выяснил, почему с подъезда убрали видеокамеру?

– Да, выяснил. За пару дней до убийства – точнее, девятого января – видеооборудование с подъезда сняли, чтобы полностью заменить. Сейчас, кстати, всё уже работает.

– Миша, а вдруг это было специально подстроено? Убрали видеокамеру, чтобы мы не смогли рассмотреть убийцу?

– Не уверен. Я ездил в фирму, обслуживающую видеодомофоны. Это была плановая замена оборудования, по графику. Его утвердили ещё в позапрошлом году.

– Значит, киллеру просто повезло? В день убийства видеокамера на подъезде не работала. Вернее, её там и вовсе не было.

– Даже если бы она была – для убийцы не проблема вывести её из строя. Или войти в подъезд, низко опустив голову и спрятав лицо в воротник. Зимой все так делают, холодно же.

– Что дальше?

– Ничего. Финиш. Мы даже половую принадлежность киллера не можем определить.

– Ты думаешь, это был профессионал? У меня сложилось впечатление, что кто-то самостоятельно, не прибегая к услугам наёмного убийцы, свёл счёты с Померанцевым.

– Уж лучше бы нанял профессионала.

– Тогда у нас на руках было бы два трупа. Профессионал не оставил бы в живых подругу Померанцева, Викторию.

– Да уж как пить дать… Симпатичная, кстати, дамочка, а?

– Я бы даже сказал – красавица, – с затаённым чувством произнёс Андрей.

– И держалась молодцом, никаких обмороков.

– Держалась просто героически, – подтвердил майор.

– Любовника грохнули, саму едва не застрелили. Мужик бился в агонии у неё на руках, буквально утопил её в крови… И после этого она даже смогла внятно ответить на несколько вопросов.

– Но её капитально трясло, – вспомнил Андрей.

Белое как простыня лицо свидетельницы возникло перед глазами Андрея. Викторию колотила крупная дрожь. Она попросила воды, и ей принесли. Но девушка не решалась взять стакан. Её руки были красными и липкими – она пыталась спасти Померанцева и остановить кровь, но та хлестала фонтаном из повреждённой артерии. Спускаясь вниз по лестнице, Виктория нарисовала подолом шубы красную полосу на ступеньках…