— Пойдем, Алиска, поболтаем. — Мужчина подхватил меня под локоть и повел обратно в бар.

— Что происходит? — требовательно спросила Дора.

— Это Алиска Омут.

Похоже, Волька с блондинкой очень близки, раз этого объяснения ей хватило. Заохав, она извинилась, что приняла за простофилю и выбрала в качестве жертвы своей аферы.

Через несколько минут передо мной стояла огромная кружка с обжигающим, безумно сладким чаем и блюдо с жареным мясом. На третьем глотке бодрящего напитка подействовал антидот или же сработал, как всегда, мой организм, справляясь с дурманом для разума.

— Итак, ты покинула станцию и отрастила волосы, — нарушил молчание Волька, кареглазый брюнет с легкой щетиной на симпатичном лице.

— А ты оставил звездолет отца ради занятий мошенничеством. — Я сделала короткую паузу. — Или работорговли?

Вольдемара передернуло.

— Что ты такое говоришь!.. Мы же друзья, как ты можешь думать обо мне так плохо?

Я усмехнулась.

— Значит, мошенничество. Как, кстати, мне подсыпали наркотик? Бармен в доле?

Притихшая Дора слабо улыбнулась:

— Соломинка с зонтиком, которую я тебе воткнула в стакан. Все гениальное просто.

— И что дальше? После «особого» коктейля — провал в памяти жертвы?

Волька энергично помотал головой.

— Не совсем. Сначала крышесносное веселье в городе, которое серым мышкам и не снилось, только потом провал и снимки.

— Снимки?

Я прикинула, что на них может быть, чтобы туристки не заявляли о грабеже. Что-то противозаконное? Жертва нюхает «Радужную пыль»? Или нечто постыдное? Например, жертва участвует в мнимой оргии? Возможен любой вариант. По крайней мере, я бы устраивала постановочные сцены такого плана.

— Компромат. Чтобы жертва не грустила из-за списанных со счета денег, — с вызовом вскинув подбородок, объяснила блондинка. — Мы забираем не все, не сволочи.

— Благородные… мошенники? — Я допила последний глоток чая. — Это, конечно, вас оправдывает.

Вольдемар, морщась и старательно пряча взгляд, аккуратно потрогал опухающий нос — его кончик смотрел вправо, под глазами пролегли тени. М-да, точно сломала…

— Хоть твой отец занимается незаконными перевозками лекарств, он не понял бы подобное занятие, — с укором посмотрела я на Вольку.

Четырнадцать лет назад вакцина, которую доставили контрабандисты, спасла жителей моей станции, когда чиновники тянули с помощью. И этого я никогда не забуду.

— Ну а ты-то у нас в белом! — рассердилась блондинка. — Сделала из жениха котлету, святоша, а еще смеешь совестить других?

— Дора! — одернул ее мужчина. — Ты говоришь гадости о моей подруге. Прекращай это, лапа.

Пользуясь моментом, что друг не обращал на меня внимания, я схватила его за нос и потянула вперед и влево, вправляя.

— Ай!.. Паршивые желтые карлики! — выругался Вольдемар.

— Тихо, я больше не буду. А ты лед приложи и потом все равно к врачу обратись.

Дора молча оставила нас и направилась к бармену.

— Не затыкай своей девушке рот, Вольдемар. Каждый человек имеет право на мнение.

Не тушуясь, я встретила недоверчивый взгляд друга. Нет, я не собираюсь обеляться, объяснять причины — ни перед ним, ни перед малознакомой мошенницей. Да и правда это, пусть некрасивая, горькая, но правда. Изувечив жениха, я сбежала, чтобы не отвечать за свой поступок. Жалею ли? Нет, хотя должна.

Дора принесла ведерко со льдом для физиономии своего возлюбленного, и некоторое время мы сидели, вспоминали с Волькой детство. Отрава покинула мой организм, и я решила, что с ностальгией пора заканчивать — еще предстояло лететь в космопорт и встречать Карину.

— А я не верю, что ты та самая Омут, о которой рассказывал Вольдемар.

Я с удивлением посмотрела на Дору: она ревнует? Иначе с чего вдруг в голосе столько яда?

— Выглядящая серой мышью и простофилей девка не может управлять роботами-погрузчиками и пить с мужиками наравне, не пьянея.

Друг детства окинул меня совсем не дружеским, а оценивающе-восхищенным взглядом.

— Тут ты загнула, лапа. Алиса на мышь не похожа, но да, кажется беззащитной, как и раньше. Поэтому-то она и Омут — тихий и непредсказуемый.

Зря он раздавал комплименты другим девушкам — Дора нехорошо прищурилась. И я решила, что настало время прощаться.

— Ладно, засиделась я с вами, пора.

— Мы на флаере, подбросим, куда надо.

От помощи Вольдемара я не стала отказываться, ведь обидится, решит, что брезгую из-за его нового занятия.

— Кстати, вы бы заканчивали подобные аферы. — Я оглянулась на барную стойку. — Если сюда придут законники, вас сразу сдадут.

— Нас страхуют фотки, — напомнила Дора, снисходительно улыбаясь. — Вот ты бы рискнула обратиться к копам? Зная, что в таком случае твои компрометирующие снимки окажутся в Космопаутине?

— Однажды вы нарветесь на ту, которой все равно, где будут ее эротические фотографии, лишь бы отомстить.

— Маловероятно. Я тщательно подбираю девок: только скромницы и лохушки.

— Со мной же ты ошиблась?

Блондинка нехорошо прищурилась.

— Если бы не твое знакомство с Волькой…

— То потом я бы нашла вас сама, чтобы забрать компромат и моральную компенсацию.

А если нет, то наняла бы кого-то для помощи в столь деликатном деле, но об этом я уже промолчала.

Мужчина, азартно следящий за нашей перепалкой, весело подтвердил:

— Увы, лапа, она такая. Отыскав нас, заставила бы за все ответить.

Я ощутила тепло в груди. Крохотный огонек согрел изнутри: я потеряла веру в саму себя, но кто-то все еще во мне не сомневался.

— Алиска, ты не думай, я временно промышляю подобным, — заявил друг, вытирая мокрый нос салфеткой. — Нужны деньги на ремонт звездолета.

— Он лепит его из самого настоящего космического мусора, — с гордостью заявила Дора.

— Как только доделаем его, я займусь перевозками, как и отец.

Тоже незаконное занятие, но лучше, чем обманывать одиноких неосторожных туристок.

— Так куда тебе, Алиса? — вернула разговор в деловое русло нетерпеливая Дора.

Стремится от меня избавиться? Сложилось впечатление, что она ревнует своего парня к прошлому в виде меня. Зря. Мы с Волькой лишь друзья.

— В космопорт. Сейчас только в дамскую комнату загляну.

— Хорошо, — кивнул Вольдемар и опасливо покосился на Дору, — ждем тебя на парковке.

Блондинка, чую, закатит профилактический скандал своему парню. Повод? Обходительное общение со мной. Влюбленные женщины ненавидят, когда их мужчины дружат с другими девушками. Поэтому лучше не спешить, а дать им время выяснить отношения.