— Нож?

— Похоже.

— А почему такой бледный?

— Из канала извлекли.

— Давно?

Френки сверился с извлеченным из браслета журналом поступлений:

— Пара недель, если точнее — шестнадцать дней. Свеженьким достали, не больше суток.

Лана была вынуждена призвать на помощь все свои навыки игры в покер. Нельзя показывать удивление, да что там — потрясение. Нельзя. Между тем, услышанное не вписывалось ни в какие разумные рамки. А как же… как же доклад, который Крамер выслушал три дня назад?

— При нём нашли оружие?

— Нет.

— Вообще ничего? Любопытно… И оборонительных ран нету. Интересовались?

Её провожатый только головой покачал в ответ на безошибочно понятый вопрос. Значит, не интересовались. Охрану Дезире Фокс нисколько не обеспокоило исчезновение — а, по факту, убийство — командира. В таком случае, где эта самая охрана? Ещё в каналах? Или?..

— Ясно. Что с меня? — она быстро меняла ракурсы съёмки, чтобы с гарантией зафиксировать всё по-настоящему важное.

— Ничего, — пожал плечами мужчина. — Разве что — подлинное имя этого деятеля. Для отчётности.

— Чтоб я ещё его знала, — пробормотала, досадливо поморщившись, Лана. — Вот что, Френки. Я тебе сейчас скину остальных… если появятся — дай знать. За мной не заржавеет.

— Не трудись. Я запомнил.

В этом Лана не сомневалась ни секунды. Поэтому просто кивнула на прощание и, не оглядываясь, направилась к выходу. В спину под левой лопаткой упирался взгляд Френки, холодный и опасный, как клинок её любимой спаты. Упирался, но пока не бил. Хоть что-то.

Тропическая ночь обняла Лану. После царящего в морге холода объятия показались ей горячими и липкими, почти неприятными. Однако задумываться о дискомфорте было попросту некогда. Время перевалило за полночь, но сделать предстояло ещё многое. И прежде всего следовало переговорить с Крамером.

Что-то беспокоило мрину, мелькало на границе то ли зрения, то ли слуха… шорох? Тень? Шёпот? Не силуэт ли давешнего джентля? Откуда бы — отлив только начался, даже здесь, на сравнительной высоте, ещё плескалась вода.

Правду сказать, улицы кампуса перестали быть безлюдными сейчас, когда ливень и шторм не мешали уже передвижению. Студенты и преподаватели, вынужденно пропустившие ужин, добирались до круглосуточных лавчонок, торгующих съестным, и вновь открывшихся забегаловок. И если рядом со зданием полицейского управления по-прежнему было пусто, то уже в квартале отсюда начинала кипеть привычная ночная жизнь. Так что ей вполне могло привидеться то, чего нет. Могло, да. Вот только опыт, приобретённый в самых разных передрягах, заставлял внимательно прислушиваться к звучащим в голове тревожным звоночкам.

Лана нагнулась, без всякой необходимости проверяя крепления и бросая по сторонам настороженные взгляды. Нет, не вытанцовывается. К чёрту! Доска послушно прыгнула вверх и понеслась в сторону Правого Мизинца.

Несколько мгновений спустя из-за угла здания, в котором располагался морг, вышли двое. Вышли — и совершенно одинаково уставились туда, где размытое жёлтое марево уличных фонарей уже поглотило ладную женскую фигуру.

— Хороша, чертовка! — с некоторой даже мечтательностью в голосе произнес по-русски джентль. Мечтательность вышла несколько кровожадной. Так охотник говорит о дичи, которая вполне может превратить в дичь его самого: с восхищением и угрозой.

— Угу, — согласился его спутник, мужчина средних лет с потрёпанной жизнью физиономией и цепким взглядом глубоко посаженных глаз. — Чего ты вообще высунулся? Она тебя заметила, зуб на мясо.

— Да ладно!

— Складно. Вот что. Передай всем — следим плотно.

— На кой она тебе сдалась, Солдатов? — удивился джентль.

Удивление не помешало ему отправить приказ адресатам и получить подтверждение от каждого. И всё же? Интереса к случайным красоткам за его другом и командиром не водилось…

— Не знаю. Но я с ней уже сталкивался. Там, где появляется эта рыжая, происходят интереснейшие вещи. А совпадений не бывает. Когда такие, как она, начинают суетиться, имеет смысл упасть на хвост и посмотреть, куда этот хвост занесёт на повороте.

— К острову всё равно незаметно не подберёмся, — притопнул ногой джентль, разбрызгивая воду. — А с соседнего не возьмём, этого чёртова домишки для техники словно вообще нет.

— Во-от! — наставительно поднял палец Солдатов. — Я помню рядовую Галактического Легиона, тянущую лямку в захолустье. Да, она засветилась ещё в паре любопытных эпизодов, но опять же — ничего такого, что дало бы ей приличные деньги и возможность хорошо их потратить. Неприятности — да, деньги и возможности — нет. А тут мы имеем студентку Нильсбора, готового бакалавра, сдавшего уже экзамены в магистратуру. За девять с хвостиком лет пройти путь от солдата занюханной базы до студентки, живущей в богатом и очень непростом домике… бывает, конечно. Но не со всеми. Когда в моей зоне ответственности появляются чёртовы гении с неоднозначной репутацией, я начинаю оглядываться в поисках нежелательных ушей, которые торчат из нежелательных мест. Все отозвались? Вот и ладушки. Следим.

Когда Лана спустилась с крыши, её глазам предстала условно мирная картина. Мир заключался в спящем на диване Томе Хельгенбергере. Условность — в сенаторе Крамере, который мерил комнату шагами и, похоже, ни разу не присел за время отсутствия хозяйки. В отличие от своего друга, Крамер успел переодеться. Рубашка и брюки, извлечённые из сушилки, выглядели не слишком аккуратно, но, вероятно, добавляли отставному полковнику уверенности в себе. Уверенности, в которой он сейчас отчаянно нуждался.

Вопроса он не задал, только выразительно поднял брови. «Вниз!» — отсемафорила Лана принятым в Десанте образом. Крамер кивнул и практически испарился. Уважительно кивнув — мастерство не пропьёшь! — мрина на ходу укрыла давнего приятеля взятым с подлокотника пледом и спустилась в переговорную. Сенатор ждал её. Ждал сидя, и это уже было некоторым прогрессом.

— Координатора охраны я нашла, сэр, — заговорила Лана ещё в дверях. — Любуйтесь.

— Малый «тактик», — констатировал Крамер минуту спустя. — Били спереди, в упор. Лицо спокойное. Он знал убийцу и нисколько его не опасался. Так?

— Так. Остальных нету, по крайней мере — нету в полицейском морге. В клиниках, кстати, тоже нет.

— Обескровлен. Вода?

— Вынули из канала, — подтвердила мрина.

— Интересно девки пляшут…

— Гораздо интереснее, чем вы думаете, сенатор. Клиентом морга этот деятель стал шестнадцать дней назад. С кем вы разговаривали на днях, сэр?

— Что-о?! — прошипел Крамер, вскакивая и сжимая кулаки. Надо отдать ему должное — успокоился он очень быстро. Или не успокоился, но, хотя бы, перестал озираться в поисках, что бы такое сломать или разбить.